Я будто плыл в густом тумане не понимая где я нахожусь и как мне выбраться.Но вот впереди забрезжил свет и я устремился к нему. Но сделать это было не так-то просто. Совершил рывок. Ещё один. И вот я будто вынырнул на поверхность.

Открыв глаза, тут же попытался сопротивляться сковывающей магии.

— Он пошевелился, — зашептал кто-то из моих собратьев.

— Смотри! Рукой дёрнул! — подхватил второй.

Я поднял палку, которую выронил после атаки мага.

— Ты держишь заклинание? — услышал я голос Учителя, обращенный не ко мне, а затем мои глаза обрели зрение. Седобородый старец в белом кимоно стоял в стороне, а напротив — тайный маг в сером плаще с накинутым капюшоном. — Держишь?

— Конечно, — через силу ответил он. — Но парень сопротивляется.

— Рагнар, тут все просто, — по-прежнему мягким голосом проговорил он. — Либо ты свободен, либо ты зависим. Если второе — то ты не лучник Лисса. Ведь это твое тело?

Да, оно моё! Я сам себе хозяин!

Рывок! Затем ещё один! Рука взмахнула палкой, окончательно разрывая невидимые путы. Следом я шагнул вперед и ткнул «тренировочным мечом» в грудь мага. Несильно, но этого хватило, чтобы тот подался назад и окончательно сбросил своё заклинание.

Воистину правильно говорят: хочешь сделать хорошо человеку — сделай ему плохо, а потом верни как было. В этот момент я почувствовал такую легкость, что, казалось, готов допрыгнуть до пролетающего по небу облака. Свобода, как она есть!

— Ты ещё раз доказал сам себе, что выбрал правильный путь, — улыбнулся Учитель, не отрывая от меня взгляд. — Следующий день будет сложнее, но ты уже понял смысл возвышения.

— Да, Учитель, — слегка поклонился я, и уступил место следующему кандидату.

УЧИТЕЛЬ! УЧИТЕЛЬ! — заколыхались голоса. Их тембр менялся. Женские, мужские, взрослые и детские…

Я на некоторое время потерял связь с реальностью, но затем… будто вынырнул из воды.

— … учитель сраный! Сам себя поучи! — раздался шипящий голос. Где же я его слышал?

— Да ты ещё раз его укуси, говорю! — этот голос тоже мне знаком.

Я заметил котенка, по темной шерстке которого пробегали красные искры. Возле него увидел большого черного паука с расставленными передними лапками. Тонкие, призрачные нити, связывающие нас, истончались прямо у меня на глазах.

Лея… Пал Палыч… Я вспомнил. Это всё еще мои питомцы, и я успею их спасти.

Торопиться нельзя. Нужно оценить обстановку. Правую руку я вообще не чувствовал. Я вспомнил о подарке, который как нельзя кстати вручил мне Лис. Здоровой рукой полез в карман. Это движение казалось мне очень медленным, но человек-ящер в этот момент отвернулся, разговаривая с тем, кто стоял позади него. А затем и остальная память вернулась ко мне. Это Пегасов, и он кричал на Круга, а тот стучал посохом по земле, угрожая ему в ответ.

Пока не поздно, нужно действовать! Две горошины выпали у меня из ослабевших пальцев, но вот третья… Я умудрился её закинуть в рот.

— Хрум! — раскололся шарик во рту, и я почувствовал терпкий дубовый привкус и свободу, волной нахлынувшую на меня.

Через секунду голова прояснилась. Память полностью вернулась ко мне вместе с силой, концентрацией и навыками Лучника, которые я успел развить за время пребывания в этом мире.

«Ох, чтоб меня Темный Ткач разорвал на части! — закричала очнувшаяся Лея. — Что я наделала! Укусила хозяина! Ой-ё-ёй! Как же так!»

«Пока будешь паниковать — твой хозяин отправится на тот свет», — напомнил я о себе.

Лея среагировала моментально рыгнула на правую руку, но укуса я не почувствовал. А затем ко мне вернулась чувствительность — пошевелил пальцами, размял руку, повел плечом. И тут же выхватил лук, накидывая на тетиву стрелу.

«Пал Палыч, жги!» — отдал я команду второму питомцу. Лавовый котенок будто только и ждал этого. Он утвердительно мяукнул. На этот звук Пегасов и обернулся. Боевая стрела сорвалась с тетивы, но он дернулся и наконечник пробил его плечо, застряв в нём.

— Бл*… а как так? — он, тут же бледнея, изумленно уставился на выглядывающее оперение и темно-зеленую кровь вытекающую из его раны.

А пока он осмысливал произошедшее, в игру вступил Круг. Он вылетел из-за спины ящера, расчерчивая посохом пространство. Я увидел призрачный молот, формирующийся в воздухе.

Нет… Он не успеет. Стрела ударила его в грудь, отбрасывая назад. Специально взял обработанную зельем антимагии, что великолепно сыграло свою роль.

— Аккхха! — шаман, захлебываясь собственной кровью, повернулся набок и пополз к посоху, который он выронил.

— Иван Сергеич! Мутанты! — вскрикнул Жорик, и я услышал в стороне топот множества ног… или лап.

Пегасов уже успел отойти от места стычки, и в нашу сторону ринулись управляемые им мутанты. Их было около десяти.

— Жора, ты в норме? — я увидел своего телохранителя, который освобождался от корней, торчащих из-под земли. Ему помогала Лея, растворяя слюной крепкую древесину.

— Да, в норме, — пробормотал Жорик, сбрасывая с себя остатки пут. — Уже в строю.

— Хватай кинжал, — махнул я в сторону. — Вон он… его выронил шаман.

В серой пыли лежал Беспощадный, жаждущий крови, и Жора предоставил ему такую возможность. Когда он выхватил свое оружие, оно замелькало в воздухе. Пятеро мутантов упали замертво. А я остановил ещё пятерых, которые так и не добежали до нас, падая со стрелами в груди.

Пегасова и след простыл. Я заметил лишь его силуэт, мелькнувший за последней волной мутантов, которых он отправил на убой. Также, как и их предшественники, враги рухнули на землю замертво.

Следующая партия изуродованных зоной людей, но уже в два раза больше, нахлынула на нас с Жорой с новой силой, но мы достойно отбились. Пал Палыч помогал как мог. Но котенок явно был истощен — стрелял небольшими сгустками магмы.

Круг не успевал доползти до своего посоха, но все же не сдался. Он из последних сил притянул его, хотя лицо перекосилось от усилия, коснулся его навершия в виде изогнутых сучьев и мгновенно исчез. Лишь небольшое дымчатое облако говорила о его недавнем присутствии.

Когда битва завершилась, мы облегченно выдохнули. Я сел на землю, чувствуя внезапную усталость. Увидел в пыли две горошины, которые чуть раньше выпали у меня из рук, и положил их обратно в карман.

— А теперь пойдем-ка вон туда, — я махнул в сторону купола. — Нас уже ждут.

Паучиха подозрительно молчала. Лавовый котенок изредка жалобно мяукал. Я не понимал, что с ними происходит. Ясно, что они изрядно истощены, а может и пострадали от воздействия Пегасова.

Ну что ж, надеюсь, Раиса Павловна найдет им подходящее лекарство.

Борис довольно улыбнулся разгоряченной после секса Зинаиде, провел рукой по её груди, как бы невзначай задевая сосок.

— Осторожней, граф, а то будет продолжение, — многообещающе улыбнулась девушка, показывая жемчужные зубки.

— А может я этого и добиваюсь, — улыбнулся Борис.

Они лежали на большой двуспальной кровати, отдыхая после любовного акта. Зина закурила сигаретку, вставив ее предварительно в длинный мундштук. Боря поймал себя на мысли, что ей это безумно идет.

— Кстати, ты был сегодня особенно великолепен, — ещё шире улыбнулась она, выпуская в потолок струйку сизого дыма. — Что случилось?

— Осознал, насколько ты сексуальная, — он вновь провел рукой по груди Зины, и она встрепенулась.

— Ну ладно, — потушила она быстро сигарету в большой фарфоровой пепельнице. — Ты сам напросился.

Брюнетка запрыгнула на него, а он как всегда готов к бою. Ещё бы. Три месяца без женщины.

Вошел он в Зину умело и быстро. Девушка в ответ ахнула, начиная активно двигать бедрами. Что ему нравилось в таких женщинах, так это экспрессия. Они отдавались в постели, будто в последний раз.