Я помог, подхватив узелок и закинул его в убежище. Лея весело застрекотала, исчезнув там же.

После вылазки на природу я вернулся в тренажерный зал, где старательно побил личные рекорды в этом мире.

А после душа встретился с Полиной, прогулявшись с ней по парку. Девушка поделилась новостью, что все матчи в связи с недавно закрытым разломом перенесли на следующую неделю. Вроде как бытовики нашли какую-то трещину, и теперь её внимательно изучают хранители.

Поужинали мы вновь у меня, на этот раз вместе с Жориком и Саней. Я заказал несколько видов пиццы, а Полина приготовила душистый чай с травами, который ей передали родственники.

Вечер получился уютным, веселым, и на некоторое время все отвлеклись от недавних тревожных событий. Именно так сказала Полина, когда я провожал её до общежития.

Вернувшись, я умылся и, не обращая внимания на кряхтение Сани, в очередной раз решившего поотжиматься, закрыл глаза, проваливаясь в царство Морфея.

Лютер освоился на Территории достаточно быстро. Лекари проверили его и отпустили. Понимая, что после выписки ему придется искать пристанище, он «прицепился» к одному из проходящих мимо лазарета студентов.

Денис оказался спортсменом и шел с тренировки. На нем и применил Лютер одну из своих способностей. Испробовал на парне шаманскую магию мира, из которого он прибыл. Называлась она «тау-фанг». Сломив внутренние барьеры Дениса, Лютер внушил ему, что он его родной брат, приехавший погостить, и маг с радостью приютил его у себя в комнате в общежитии № 1.

Через него он и выудил всю информацию об Астафьеве: где живет, с кем водится, с кем общается очень близко, какие у графа враги.

Следом Лютер взял в оборот одного из его приятелей, Виталия, который частенько заходил к ним в гости. Тот был также слаб в магии, и сопротивлялся недолго.

Он и явился исполнителем покушения на Астафьева. Лютер хотел понять, что из себя представляет этот Лучник, и многое увидел глазами Виталия.

Было над чем подумать, конечно. Вопрос лишь в том, где его лавовый кот, о котором сообщал Круг? Это обязательно надо было выяснить.

Жаль, что пришлось уничтожить Виталия. Он сделал это руками ещё одного слабенького мага-студента. Которого недавно взяли под стражу. Хотя Лютер не переживал — толку с него никакого. Если Виталий явно запомнил шамана, то этот парень ничего не понял. Просто перестал быть собой.

— Слыш, брат, что говорю? — прорезался через его мысли голос Дениса. — Я тут с одной бабенкой замутил. Но у неё есть подруга, вроде симпатичная. Можем, кстати, пригласить их на вечер. Познакомишься… все дела…

— А почему бы и нет, брат, — подмигнул своей жертве Лютер. — Давно у меня не было женщины. Зови, конечно.

— Ага. Надо только стол накрыть… хотя б немного. И пойла бабского… — скривился Денис. — Эту шипучку взять с газом.

— Шампанское?

— Да, во! Шампанское. Вот только пронести как, я не знаю, — задумчиво уставился в окно Денис, провожая взглядом очередной патруль СБ. — Этих засранцев больше стало, а на проходной шмонают похлеще, чем в тюряге.

— А ты сидел? — удивленно посмотрел на него Лютер.

— Да ты гонишь, что ли? Наш дядька сидел, — ответил Денис. — Разве не помнишь, сколько он нам про это рассказывал?

— Точняк, — улыбнулся Лютер. — Рассказывал, да.

— Самогон-то я найду. Вон, Кирилл из третьей общаги может провести по тоннелю своему. А вот шампанского…

— Щас всё достанем, — приободрил «брата» Лютер и выскочил из общежития.

Заметил двух СБ-шников, покуривающих возле лавочки. Отправил им силовой удар «тау-фанг» и команду:

«Ровно через полчаса вы должны принести три бутылки шампанского и две бутылки виски к входу в общежитие № 1».

СБ-шники замерли, переглянулись и медленно направились к выходу из студенческого городка.

Ну вот. Ещё одна проблема решена.

Лютер ликовал. Никогда еще ему не было так легко применять магию. Ещё больше он радовался, что оказался в мире живых и в новом, молодом и здоровом теле.

А ещё Верховный Шаман понимал, что ему срочно нужен питомец. Да такой, который может значительно усилить его.

Лютер злорадно улыбнулся, понимая, кого именно он выберет. Сегодня всю ночь он будет готовить заклинание перемещения в Бездну.

Следующие два дня были настолько продуктивными, что охр*нели все с моего потока. Я вырывал победу за победой. Сдавал нормативы по общей магии на отлично, а на практическом занятии по фехтованию идеально повторил все приемы Санчеса и победил троих старшекурсников, чем ещё раз поверг испанца в крайнее изумление.

По итогам недели я перегнал по баллам лидера группы А, и меня вызвал в свой кабинет ректор.

Он был крайне бледен и много пил воды. Судя по его потухшему взгляду, чувствовал он себя очень плохо.

— Иван, как тебе такое удалось? — ректор вопросительно уставился на меня, делая ещё глоток из стакана. — Расскажи свой секрет? Перегнать лидера факультета аж на сорок баллов! У меня в голове это не укладывается!

— Мне ничего не оставалось, кроме как победить. Выбора не было, — пожал я плечами. — И я всегда был целеустремленным.

— Давно я таких результатов не видел… Ну да ладно, — ответил ректор, прокашлявшись в платок. — В общем, перевод в другую группу, сам понимаешь, дело такое. После торжественного вечера, который будет через неделю, приказом по Академии ты будешь официально переведен в группу А. И там ещё кто-то с тобой, как и договаривались.

— Да, его зовут Александр Заречный, — улыбнулся я. — Благодарю.

— Да не благодари, — отмахнулся ректор. — Ты заслужил это. Ну и на этих выходных можешь выходить в город. Да в принципе уже иди и оформляй пропуск. Вот от меня разрешение. Лично вручаю, — протянул он мне заверенную печатью бумагу, — На этом всё.

Ректор зашелся в приступе кашля, и махнул мне рукой. Мол, могу идти.

Затем кашлянул ещё сильней, и ещё. А потом… упал на пол, сгребая рукой бумаги со стола. Он побагровел, затем посинел и начал хватать ртом воздух, а его рука потянулась в сторону небольшого сейфа в углу.

Я подскочил к сейфу. К моему удивлению, он был только прикрыт. Скорее всего, ректор пытался что-то оттуда достать, когда я зашел, да не до конца захлопнул дверцу.

Посмотрел внутрь. Сейф был практически пуст. В нем не было ничего, кроме небольшой стопки бумаг. А на ней лежало то, что мне и было нужно. Звезда из черного дерева.

Видимо, в ней ректор и нуждался. Я же вспомнил слова бабки о влиянии этих предметов. Он, как и Жорик, привык к этой штуке? Тогда черная звезда очень скоро станет самым ценным в его жизни, завладеет разумом. Если ещё не поздно, надо достать ректору лекарство. Понятно, что с помощью этого фрагмента он как-то облегчал свою болезнь. Но дальше будет только хуже.

Что же касается меня, я испытывал в данный момент невероятное искушение. Всего пара секунд… Вставить этот фрагмент в ящик-копир, замкнуть цепочку и ощутить мощь уже сейчас.

Руки у меня непривычно задрожали, и я кое-как сдержал себя. Прикоснулся к бархатной поверхности дерева, погладил её, вытащил звезду из сейфа…

Рагнар, не делай этого! Не вздумай! На кону человеческая жизнь. А ты ещё успеешь. Придет твое время.

Я выдохнул и подошел к ректору, присев перед ним на корточки.

— Вот, возьмите, — вложил фрагмент в старческую руку, и та сжалась.

Старик зашевелился, затем приподнялся на локте, не выпуская звезду из рук. Потом он огляделся рассеянным взглядом и кое-как опустился обратно в кресло.

— Иван, кхм… Ты ничего не видел, — он отчаянным взглядом смертельно больного человека посмотрел мне в глаза. — Пусть это останется между нами.

— Хорошо. Я никому не скажу. Выздоравливайте, — ответил я, направляясь к выходу.

Хотел бы я обнадежить этого старика, мол, все будет хорошо — достану зелье, которое его спасет. Но зачем спешить? Когда будет у меня на руках лекарство — тогда и поговорим. И я надеюсь, что он сможет расстаться с тем фрагментом из черного дерева, который прямо сейчас сжимает в руке.