— Вжжухх, — прозвенела стрела, слетая с тетивы. Как же я обожаю этот звук!

Глухой удар. Эдик рухнул на бордюр.

Девушка в коротком белом платье с просящейся наружу грудью громко взвизгнула. Громко зацокав каблучками по асфальту, она не нашла ничего лучше, чем побежать по тротуару прочь от опасного места. Охрану тем временем оглушил Жорик. Каждому досталось по темечку.

— Молодец, Филя, — похлопал я по плечу зомбированного помощника Шепелевых, забирая из его рук пузатую сумку с деньгами и закидывая её в открытое окно такси. — Хороший из тебя вышел слуга.

— Хороший слуга, — повторил за мной Филипп.

Затем, размяв плечи, не спеша направился к валяющейся троице. Меня больше интересовал тот, что был в бордовом пиджаке. Он лежал лицом вниз в полной отключке. Схватил его за шиворот и поволок к такси.

Когда Эдик очнулся, мы уже отъехали от ресторана. Мало ли, сколько охраны этот мелкий засранец оставил внутри здания. Там до сих пор шло безудержное веселье.

Филиппа же оставили стоять на том же месте. Как сказала Лея, примерно через полчаса токсин рассосется в крови, после чего «испытуемый» начнёт приходить в себя.

— Серег, можешь вместе с зятем выйти ненадолго? Мы пока поговорим с этим уродом, — попросил я таксиста, когда мы остановились на темной улице примерно в километре от ресторана.

Серега угрюмо кивнул. Тимирязев же хотел остаться, но, встретившись со мной взглядом, понял, что лучше не спорить.

Когда они достаточно далеко отошли от автомобиля, я попросил Лею появиться без камуфлятора. Так она произведет на Шепелева-младшего неизгладимое впечатление.

Наконец, сын авторитета начал приходить в себя. Открыл глаза. Обвел нас пьяным взглядом.

— Ну что, Эдик, ты напросился. А я тебя предупреждал, — резко начал я, и сын авторитета зарычал, пытаясь выпрыгнуть из автомобиля через сидящего справа Жорика.

— Сидеть! — ударил я его в челюсть, чуть не вырубив. — Это за то, что ты посмел ограбить моего знакомого, Николая Тимирязева.

— Не отпустишь — прикончу его! И за это ты ответишь, падла! — зарычал Эдик, но вдруг замер. Еще бы — Беспощадный Жорика оказался очень плотно прижат к шее бандита.

— Прикончишь? Так мы его уже вытащили. Вон он, — ответил я, махнув в сторону показавшихся неподалеку Сереги и его зятя.

— Мать твою… — выдохнул Эдик, всмотревшись. — А Филипп… Он что, под гипнозом?

— Всего лишь зомби. Его укусила эта крошка, — улыбнулся я. — Лея, твой выход.

На штанину Эдика прыгнула крупная черная паучиха, со жвал которой закапал зеленый яд.

— А-а-а! — открыл рот Эдик. — Уберите это от меня! Уберите! А-а-а!

Лея подобралась к его лицу, и её жвалы задвигались.

— Если ещё раз, сука ты поганая, хоть один шаг сделаешь в сторону Астафьева или Тимирязева… — прошипела она вслух.

— А-А-А! — забился Эдик, а его глаза выпучились. Он был в ужасе.

— … Я в тебя впрысну такой яд, — продолжила Лея, — что ты, тварь позорная, будешь неделю умирать в страшных муках!

— А-А-А-А! — Эдик начал трястись, будто в приступе. Жорик убрал кинжал от греха подальше. А то не хватало еще, чтобы Шепелев-младший сам себе горло перерезал.

«Лея, ну хватит. Залезай в норку», — ответил я.

Эдик перестал кричать, а Жорик открыл дверь, выходя из такси, чем Шепелев-младший и воспользовался. Рванул с места, исчезая в ближайшей подворотне.

«Я довольна результатом, — ответил паучиха, ныряя в пространственное убежище. — Жаль, правда, что кусать не пришлось. Слабенький попался».

«Я бы тоже охр*нел, если б со мной паук заговорил, тем более так, — признался я питомице. — Ты была просто великолепна».

«Рада слышать, хозяин. Неспроста мясцо кушаю с кровушкой, хе-хе», — отозвалась Лея.

Я позвал Серегу с Тимирязевым. Они залезли в салон.

— Вы его отпустили… — растерянно ответил Тимирязев.

— Да… Всё! Клиент понял, осознал, больше не будет, — ответил я, довольно улыбаясь.

— Я бы ещё хотел с ним поговорить, — сжал кулаки Тимирязев.

— Необязательно, — ответил я. — Он и так всё понял.

Да, он моральный урод. Но резона убивать его не было. Я же не смертник настраивать против себя весь криминальный мир столицы и прилегающих областей. К тому же это было своего рода послание остальным. Кто тронет моих друзей или знакомых, с которыми я веду дела — тем не поздоровится.

Мы не стали надолго задерживаться в этом районе. Серёга отвез зятя, а потом и нас с Жориком вернул в общежитие.

Татьяна Васильевна уже закрывала двери. Мы вновь успели, слушая её ворчания, зайти внутрь.

Попав в свою комнату, я нащупал кнопку на стене, включил осветительный артефакт в коридоре. И под храп Сани, который уже, наверное, десятый сон видел, разулся. Ответил на сообщение взволнованной Полины, что уже дома. Пожелал ей спокойной ночи и сладких снов.

А потом, умывшись и подготовившись ко сну, рухнул на кровать. Закрыл глаза и моментально уснул.

Да уж, не рассчитал он силенок. Это тело оказалось слабее, чем он ожидал. Кое-как пережил путешествие в Бездну.

Лютер дрожащими пальцами закончил чертить на полу большую печать. В качестве чернил он использовал кровь приятеля Дениса, который имел привычку беспардонно вваливаться к ним в комнату. Ну, сам виноват.

— Ты прикинь! Телки, с которыми мутили недавно… Хаха! Они хотят снова встретиться! — Денис шумно ворвался в комнату, на ходу сбрасывая обувь. Но тут он замер, его голос изменился. Он увидел лежащего на полу бездыханного Митю. — А что тут? Братишка, что с ним⁈

Вот же… Забыл дверь запереть. У него итак сил было мало, а тут еще этот придурок.

— Всё с нашим другом хорошо, — взглянул на своего «брата» Лютер, бросая в него сгусток силы, которой осталось кот наплакал.

— Всё с нашим другом хорошо, — монотонно повторил Денис.

— Теперь встань у входа и никого не впускай, — приказал ему Лютер ослабевшим голосом.

— Встать у входа… никого не впускать, — вновь повторил парень и замер у двери, смотря на манипуляции шамана ничего не выражающим взглядом.

Надо спешить. Силы покидают его. Откат был очень силён. Осталось несколько символов, и он перенесется к ближайшему «закрытому» месту силы. Так он называл те источники, до которых не дотянулись щупальца Обители, или которые они покинули. Почему так — у него было несколько версий, но склонялся он к одной. Сама природа защищала источники от вмешательства, и найти их мог не каждый.

Даже ему пришлось применять высокоуровневую магию, чтобы…

Печать замкнулась, руны заполыхали огнём. Лютер вытащил оставшуюся жизненную энергию из рядом лежащего тела и вбросил в магический рисунок.

— ФФУХ! — яркое пламя взметнулось до потолка, и Призрачный волк в углу жалобно заскулил.

— Не бойся, Лютый, — поспешил он успокоить питомца. — Дух огня не причинит нам вреда.

Жертву он уже принёс, нарисовал ей кровью на лбу рисунок в виде вертикальной волнистой линии, затем нанес его себе. А теперь он отправил запрос о переносе в спасительное место.

Лютер приказал Призрачному волку встать рядом с ним возле печати, и питомец, переминаясь с лапы на лапу, подошел к нему. Затем сел, поскуливая, словно щенок. Лютер потрепал его по холке, и тот более-менее успокоился.

— Мы скоро вернемся. Всё будет… — пробормотал Лютер, нанося ему волнистый знак кровью, чуть выше глаз.

Договорить не успел. Пространство вспыхнуло ещё ярче. Всё, что было рядом, померкло. И вот они уже в какой-то пещере. Её освещали тысячи мерцающих красных, белых, синих, оранжевых кристаллов. Это перемещение основательно высушило и так донельзя слабое тело.

Ноги у Лютера подкосились, и он упал, начиная ползти к ближайшему скоплению оранжевых кристаллов. Ещё разок…

Лютый начал бегать вокруг него, рыча и подталкивая лапами.

И вот рука шамана упала на теплую полупрозрачную поверхность кристалла. Энергия толчками начала наполнять его.

Поначалу шаман чувствовал животный страх — голова закружилась так сильно, что, казалось, будто она не выдержит и разорвется на сотни частей. Затем ощутил невероятную силу, прошедшую через него. А чуть позже опьянение, будто вылакал всю винную лавку до единой бутылки.