— О чем вы тут говорите? — Дашка все-таки улизнула от Олега и повисла на отце.

— Я с дядей на княжеские раскопки еду. Объясняю, как вляпался.

— Почему вляпался? Разве княжеские раскопки — это не почетно? — удивилась Даша.

— Очень почетно, — согласился Олег. — Поэтому все мои знакомые археологи считают, что такой чести недостойны, и при первой возможности перекидывают такой заказ другим.

— Почему?

— Невыгоден он очень. Сплошные минусы, — грустно пояснил дядя. — Но нам пообещали немного плюсиков.

— В карму?

— В карму тоже, — признал он. — Но главным образом — в кошелек.

— По машинам? — предложил Зырянов. — Хватит, наотдыхались. Вам Песцовы, еще назад ехать.

Дашка послушалась неохотно, но выехали мы почти сразу. Да и до Горинска оставалось всего ничего. Зыряновы до дома добрались, конечно, быстрее, но мы выходить и прощаться не стали, помахали им из кабины и отправились прямиком к дому Олега, хотя Дашка мне и высказала фи в сообщении. Но тут уж ее отец был прав: нам еще назад ехать. И грузить кучу всего.

Грузить пришлось долго. Дядя решил взять вообще все вещи, связанные с археологией, не только артефакты для работы, но и вещи Древних, которые у него хранились. В результате, когда мы тронулись в обратный путь, грузовичок оказался забит под завязку.

На следующий день дядя занялся изучением переданных Лихолетовым материалов по месту будущих раскопок, а я в авральном режиме принялся делать зелья. Потому что неизвестно, смогу ли заниматься этим на раскопках — может, там наблюдение еще покруче будет, чем у Волковых, и камеры перекроют и места общего пользования. Поэтому мне нужен был запас зелий, чтобы не нарушать данные Зырянову обязательства. Поскольку я выполнял действия, ставшие уже привычными, то на них уходили не все ресурсы мозга, часть использовалась для анализа разговора тети Аллы с Шелагиной. Я никак не мог перестать думать, что причина, по которой тетя Алла обвинила в нападении на меня Шелагину, — то, что вторая виновата в смерти моих родителей. Намеки на то, что автокатастрофа была не простая, и в ней замешано княжеское семейство, всплывали что там что тут. Не зря же дед ультимативно потребовал от меня не копать в этом направлении.

Но знает ли он сам, что там случилось? Тетя Алла точно знает, но, если ее спросить, сделает вид святой невинности и от всего отопрется. Говорит ли она со своим сыном о том откуда берется его магия? Вряд ли, иначе бы Владик понимал последствия своей войны со мной. Конечно, мамаша его прикрывала в каждом конкретном случае, так что он в конце концов уверился в своей вседозволенности и мог наплевать на любые последствия.

И все же я попытался бы послушать, о чем они говорят, поскольку оба пока оставались в Верейске, но на моем нынешнем этапе это было невозможно: прослушивать, настраиваясь на метку, я пока не мог, это будет доступно только на втором уровне ДРД. А значит что? А значит срочно нужно прокачивать первый, чтобы взять второй. Еще в модуле второго уровня содержится такой хороший навык, как вскрытие замков. К сожалению, только механических. Электронные доступны будут только на четвертом, и то нужно будет проверять, потому что наши электронные замки могут отличаться от тех, что были во времена создателя Песца. Хотя, конечно, ломать не строить, но нужно же сломать так, чтобы этого не заметили. На четвертом же уровне учится и вскрывание запоров магических, а значит, можно попробовать разобраться с сейфом если такой вдруг попадется.

Перед тем как заняться обедом, я попытался вернуть пустую и вычищенную кастрюлю Елизавете Николаевне, но ее не оказалось дома. Нехорошо получится, если мы уедем надолго. Может охраннику оставить, чтобы отдал он?

Размышляя об этом, я вернулся на свой участок и столкнулся с дядей.

— Изучил я все переданное, — мрачно сказал он. — Теперь понимаю, почему Шелагин так легко согласился на выплаты при активации артефактов. По прогнозам артефактов там не найдется вообще, поскольку не найдены нужные флуктуации. То есть либо нет, либо одиночные и глубоко. Площадь огромная, то есть работы до фига и более. Не факт, что за лето завершим. Похоже, консервировать придется.

— А в следующем году?..

— Доделывать, что б его, — недовольно бросил он. — Потому что без веских причин другому не передашь. И договор ни с кем не заключить, пока эти раскопки не закрыты. Короче говоря, подложил мне Лихолетов капитальнейшую свинью, размеров которой я даже представить себе не мог.

— Скажи ему, пусть выделяет кого-нибудь в помощь, — предложил я. — На самом же деле форменное свинство.

— Я уже позвонил, — Олег тяжело вздохнул. — Поругался. А что толку? Лихолетов утверждает, что Шелагин на раскопки требовал именно меня, а в качестве помощника — только моего племянника, то есть тебя. И больше никаких посторонних. Лихолетов божился, что не сам предлагал, хотя, конечно, мог и слукавить. Не проверишь же.

— Не нравится мне это. Тетя Алла не просто так Шелагину в нападении обвиняла. Мне кажется, она уверена, что моих родителей убили по приказу княгини или даже она сама убила.

— То есть думаешь, Шелагин пучеглаза напустил, а когда понял, что ты с ним справишься, типа, решил на помощь прийти?

— Пучеглаза Родионовы на Федю напустили, — напомнил я, удивляясь, с чего дядя сделал такие выводы.

— Это Шелагина так сказала.

— Зырянов подтвердил, что тоже на них думал. Олег, если бы хотели с нами расправиться, не ждали бы двенадцать лет, да и действовали бы куда прямолинейней.

— Тогда чего он к нам прицепился? — Олег взъерошил волосы, отчего те встали на голове дыбом. — Мы, можно сказать, обеспечили безопасность на конкретном участке дороги. Нам благодарность надо выдать и премию выписать. А вместо этого нас тыкают носом в формальное нарушение и засовывают в очередное дерьмо.

— Там совсем ничего интересного не будет?

— Совсем. Одна радость, что близко к Верейску. Каких-то два часа — и мы дома.

— Или на Полигоне.

— Или на Полигоне, — согласился Олег. — Вот чего точно пропускать не хотелось бы, это оплаченных Вьюгиными посещений. Не удивлюсь, кстати, если это Алкины происки. Хотя… Ей же невыгодно, если ты от ее ненаглядного сыночки далеко?

«Насколько будет критично расстояние до Владислава?»

«Пиявка должна дотянуться, — с некоторым сомнением ответил Песец. — Но потерь будет побольше, чем обычно, поэтому до начала занятий тебе бы вернуться в Верейск».

— Песец говорит, что дотянется. Потерь только побольше будет.

— А значит, результат Владислав покажет хуже. Нет, это не Алка точно, ей невыгодно, — разочарованно решил Олег. — Ладно, выезжаем завтра утром и на месте будем смотреть. Может, не все так печально, как выглядит по отчету. Нужно еще решить, что из оборудования брать с собой. Защитное — точно все.

Он открыл список своих артефактов и стал прикидывать, что уже можно перекладывать из грузовичка, который мы не разгрузили, в машину, которая использовалась Олегом для поездок на раскопки и была куда проходимей, хоть и вмещала меньше.

Мне решать было куда проще: из важного — только модули. Что касается алхимии, то поскольку нужно было брать контейнер с оборудованием и стазисный ларь, то все это я решил оставить тут, пока не станет понятно, что там с видеонаблюдением. В конце концов, от занятий алхимией иногда нужно делать перерыв в пользу того же оружия, которое я, разумеется, с собой возьму в любом случае. Вдруг там, где-нибудь рядом найдется место для Прокола на Изнанку?

Тянуло захватить арбалет и метательные ножи, но первый слишком необычно выглядел и мог вызвать вопросы при попадании в зону записи камеры. Ну и опять же непонятно, когда получится взять метательное оружие по оружейным модулям, потому что первым делом из них я все же возьму те, которые касаются привычных мне видов. Потому что какой-нибудь новый прием в работе с саблей позволит не только эффективнее противостоять тварям Изнанки, но и выигрывать поединки на соревнованиях. В своем возрасте на уровне княжества призовых мест я получил прилично, но ни разу не участвовал на уровне империи. Так что шанс прокачать навыки и получить хорошо забытое старое в качестве нового был очень заманчив.