В его глазах промелькнул огонек любопытства, который Зырянов тут же потушил и с деланым равнодушием сказал:

— Интересное условие. Есть что скрывать?

— Есть.

— Но клятва — это перебор.

— Это условие приглашения в гости. Обещаю, что вы не пожалеете.

Выехали мы почти сразу; я — на грузовичке, Зырянов — на своей машине за мной. Песец молчал недолго.

«Ты уверен, что ему можно доверять?»

«Не уверен, но выбора у нас особого нет».

«Есть такое. Но нужно подумать, что ему говорить, чтобы он подобно Власову не решил бы, что ты в этом уравнении — лишнее, потому что вовсе не неизвестное».

Мне казалось, что Песец сгущает краски, потому что за Зыряновым такого, как за Власовым, не замечалось. У него была репутация честного человека, о чем я и сказал Песцу.

«Потому что те, кто бы мог рассказать, о его нечестности, уже никому ничего не расскажут, не? Такой вариант не учитываешь?»

«Слухи бы пошли».

«А то ты ими интересовался. Ладно, это пустая болтовня. Решай, про что ты скажешь».

«Про Прокол и алхимию. Легендирую как получение битой Базы Древних, из которой временами что-то всплывает, например, строительные заклинания».

Тут я сообразил, что мне есть с кем посоветоваться и помимо Песца, и набрал дядю.

— Олег, я везу Зырянова.

— Илья, ты с ума сошел? — в голосе дядя послышалась паника.

— Он приехал меня предупредить о Власове, который собрался на нас наехать после отделения от Вьюгиных. Я предложил ему работу по нашей защите с оплатой зельями. Остальное нетелефонный разговор.

— Именно что нетелефонный. Пускать его сюда без обсуждения общей линии чревато.

— Объяснять буду я, ты молчи, чтобы не было разногласий.

В ответ Олег проворчал, что с моей осторожностью о нас скоро будут знать не только заинтересованные лица, но и незаинтересованные.

— Зырянов не проболтается, я с него клятву взял. А если договоримся — почти идеальное прикрытие.

— Так. Я выйду вам навстречу. Переговорим с тобой перед проходной. Что ты успел рассказать?

— Ничего, кроме того, что он знал и так.

— Вы где?

— Скоро будем.

— Тогда я выхожу.

Когда мы подъехали, Олег нервно расхаживал с наружной стороны шлагбаума, как будто собирался встать на пути наших с Зыряновым машин. Пришлось парковать грузовик на стоянку для гостей и идти к нему.

— Григорий Савельевич, — помахал рукой Олег Зырянову, опустившему стекло на дверце, — рад вас видеть. Ради бога извините, мне нужно переговорить сначала с племянником.

— Понимаю, подожду.

Олег завел меня за грузовик и зашипел:

— Илья, ты с ума сошел тащить к нам посторонних.

«Блокирую попытку прослушки».

Я выглянул и укоризненно посмотрел на Зырянова. Тот смущения не выказал, но прослушку свернул.

— Что такое?

— Показал Зырянову, что нас прослушивать нельзя.

— Ты его вообще сюда зря притащил.

— Олег, мы сами защиту не потянем. Зырянов даст защиту, и его можно будет использовать для походов в Прокол куда эффективней, чем дядю Володю, который, к тому же, лицо, заинтересованное в процветании Вьюгиных, а не нас. А с Зыряновым у нас может быть взаимовыгодное сотрудничество: он — прикрытие, мы — зелья. Он, кстати, не согласился пока, а на встрече со мной настаивал, чтобы предупредить: Власов ждет, пока мы окончательно от Вьюгиных отсоединимся, чтобы прижать. О доступе к Проколу Власов знает. Не знает, что зелья делаю я.

— Черт знает что такое! — экспрессивно бросил дядя. — Почему мы не можем тихо пересидеть до снятия блока? А ты уверен, что Зырянов справится с Власовым?

— Он пока не думает, что ему вообще выгодно в это влезать. Но с Зыряновым мы можем заключить договор, а с Власовым — нет.

Дядя сложил руки в замок и постучал по подбородку.

— И так — дерьмо, и так — дерьмо. Сковырнуть бы твой блок, Власову мало бы не показалось.

В принципе, я с ним был согласен. Даже заклинания начального уровня, если влить в них дополнительную силу, были довольно опасны, а если я освою всю стихийную магию, то буду сам себе целым войском.

— Нам надо продержаться, пока я не найду целительские модули и не использую. Сейчас нам нужна помощь. На дядю Володю в этом плане я бы не рассчитывал. Зырянову я скажу, что на мне сработал артефакт древних и я получил битую базу Данных. То есть что-то есть, чего-то нету, а иногда всплывает новое. Из того, что могу: набор строительных заклинаний и открытие Прокола.

— Ты прав, — Олег недовольно цыкнул. — Значит так, в дом не ведем ни при каких условиях. То, что внутри, вообще фиг объяснишь базой заклинаний Древних. Состояние участка он не видел, так что может прокатить вариант с восстановлением из обломков. Вдруг решит, что яблони там росли и раньше?

— Да он на них внимания не обратит.

— Зырянов? Шутишь? Ладно, сначала я с ним переговорю здесь. Я хочу сам оценить степень угрозы, прежде чем пускать постороннего в святая святых.

Похоже, Григорий Савельевича мы знатно заинтриговали, потому что он даже тени возмущения не выказал, когда мы с Олегом к нему подошли и попросили повторить то, что ему известно о планах Власова. Олега особенно впечатлило, что ему там не было отведено никакой роли, что это значило, объяснять ему было не нужно, поэтому он тоже проникся необходимостью охраны.

— Григорий Савельевич, а что, если вам машину оставить здесь? — предложил он. — У нас места для парковки недостаточно, будет мешать соседям.

А гараж уже начнет вызывать вопросы. Разумеется, дядя этого не сказал, но в таких вещах мы друг друга уже понимали с полуслова.

Зырянов возражать не стал, поэтому они пошли пешком, а я поехал, загнал грузовичок в гараж и вышел открывать калитку. Совпало это с появлением Елизаветы Николаевны, которая подошла одновременно с дядей и Зыряновым и вручила мне приличных размеров кастрюлю, пока Зырянов задумчиво осматривал Строительный Туман и даже пару раз на него надавил, проверяя упругость и возможность сквозь него пройти.

— Это вам, Илья, чтобы вы в сухомятку не питались, — заявила замдеканша.

— Не стоило, Елизавета Николаевна.

— Стоило, стоило. — Она повернулась к с интересом рассматривающему нас Зырянову и пояснила: — Представляете, он мне дом восстановил. Строительная фирма соглашалась только без гарантий, а Илья воспользовался ради меня родовым заклинанием — и посмотрите, какая теперь красота.

Она указала на свой домик, который действительно смотрелся от нас как игрушка. Новенькая и блестящая.

— Илья? — приподнял брови Зырянов. — Не знал за ним таких способностей…

— Да. Даже без дяди справился. Хотя там и выравнивать пришлось, и трещину закрывать. Титанический труд. Мне необычайно повезло с соседями.

Олег закашлялся. А Елизавета Николаевна попрощалась, развернулась и пошла к себе. Зырянов проводил ее заинтересованным взглядом, и я решил не напоминать замдеканше, что приглашал ее на ужин. На ужин я ее приглашал ради дяди Володи, а не ради того, чтобы Дашкин отец мог распускать хвост перед красивой женщиной.

— Что, правда восстановил? — повернулся ко мне Зырянов, вдоволь насладившись видом сзади нашей соседки.

— Я и на участке этим занимаюсь. Конечно, сделано пока не все. Внутри дома еще начать и кончить, так что туда даже не приглашаю, а вот снаружи есть где посидеть. Прошу вас.

Я махнул рукой, приглашая Зырянова внутрь Строительного Тумана, тот протянул руку, желая показать, что не сможет пройти, но я уже включил его в список разрешенных гостей, поэтому его рука прошла как в обычный Туман. Зырянов хмыкнул и нырнул туда сам.

Хорошо, что Строительный Туман не заканчивался сразу после калитки, а то бы Григорий Савельевич застопорил движение, потому что он застыл сразу, как вышел на свободное место.

— Вот, восстанавливаем потихоньку, — слабым голосом сказал дядя. — Тратим последние силы.

— Чувствую, что сил у вас было на роту высокоранговых магов, — хмыкнул Зырянов.