— Но я ещё не сказал, что есть и другой способ попасть на десятый ярус!

— И какой же?

— Нужно сразиться со мной и одержать побе...

Договорить трикстер не успел, потому что в лицо ему влетел синий кулак. А ещё через мгновение тарелка Кабрио с остатками похлёбки упала на землю и стукнулась о камень.

От удара заряженным кулаком голова разлетелась в клочья, и труп трикстера свалился на землю. Естественно, ни у кого и мысли не возникло, что бой окончен.

— Фигасе ты резкий! — поразился второй трикстер, стоявший левее и чуть поодаль.

В него тут же ударила молния Шери, испепелив на месте.

А в следующую секунду сверху на неё обрушился меч. Девочка успела принять форму молнии, и живой доспех разрубил лишь камень под ногами.

Откуда он взялся? Магия призыва? Нет, саммонеры не могли копировать монстров Арксеона. У них был свой собственный бестиарий.

А пока девочка отбивалась от рыцаря, Кабрио анализировал вражеские трюки. Живые клоны из плоти и крови? Круто. Ну а настоящий где? Странник выпустил сенсор и нащупал нити, ведущие от клона... вон к тому валуну поодаль от лагеря.

Зарядив кулак, Кабрио ринулся к нему, но врезался в появившуюся из ниоткуда каменную стену, проделав лицом вмятину в орнаменте.

На этот раз магия камней? Но не слишком ли быстро? Для слабеньких гражданских движения странников выглядели неразличимыми, но сейчас сам Кабрио готов был поклясться, что стена перед ним появилась мгновенно, а не выросла снизу, из-под земли.

Либо между ним и трикстером огромная пропасть в силе, либо он что-то упускает...

Разбив стену двумя ударами (прочная оказалась), Кабрио побежал дальше, но навстречу ему вылетел град ледяных кольев. Недолго думая, он выпустил вперёд волну антимагии, и колья растаяли ещё на подлёте.

— А напор помощнее выдержишь?! — выкрикнул трикстер и послал новый град снарядов — крупнее и быстрее.

Полагаться на одну лишь антимагию и правда было опасно. Кабрио яростно заработал кулаками, отбивая снаряды. А те, которые всё же обходили защиту, ослабляла антимагия и принимал на себя защитный покров, так что Кабрио отделался парой мелких ран.

В которых тут же почувствовал магический яд. В отличие от Хорра, трикстер не стал выжидать и активировал яд сразу, вызвав слабость в ещё живых участках тела.

«А враги с одним классом когда-нибудь будут?» — подумал Кабрио, очистив тело антимагией.

А подняв взгляд, увидел несущегося на него кентавра-многоножку. Снова местный монстр? Два раза — это уже не совпадение. Вместо честного боя этот гад в смокинге внаглую использует админский функционал и спавнит монстров.

Трикстер тем временем отбежал подальше. Но Кабрио, к счастью, был не один. В зелёного клоуна ударила волна пламени. Тот встретил удар снежным бураном (прямо как на шестом ярусе).

Но Гримм учёл свои прошлые ошибки и заготовил ловушку. Прикрываемые огнём, во врага полетели взрывные снаряды. Пробив пелену бурана, они достигли цели и с грохотом взорвались.

Но не убили. Потому что тело трикстера покрылось толстым бронепанцирем. Да, прямо как у странников-броневиков. Только цвет он имел тёмно-зелёный, а вместо шлема на плечах покоился цилиндр с двумя прорезями для глаз, полностью закрыв голову.

А против броневиков эффективнее всего что? Правильно — электричество. Пока трикстер отвлекался на огневика, сбоку в него залетела шаровая молния. Но разряды забегали по внешнему слою брони, будто не могли пробраться дальше.

— А-та-та! — погрозил клоун пальчиком. — Разве вы не знали, что хай-левелные броневики умеют изолировать свой металл? И ни один вольт не проскочит!

— А делать свой металл термостойким они умеют?! — спросил Гримм и сформировал возле трикстера высшее солнце.

Но вынужден был прерваться, когда на него накинулся очередной живой доспех, размахивая трёхметровым клинком. Монах поспешно отлетел назад и стал отстреливаться взрывными снарядами.

— Про меня не забыл?! — спросил Кабрио, подобравшись к нему и разрушив броню волной антимагии.

И тут же отскочил назад от леденящего ощущения. Нет, это был не холод. Это была смерть. Трикстер послал в него волну разложения, в этом не было никаких сомнений. А словить такую атаку в упор намного опаснее, чем с расстояния. Кабрио едва успел выпустить встречный поток антимагии.

Получив секунду передышки, трикстер призвал сразу двух кентавров, и оба ринулись на Кабрио. Шери прибежала ему на выручку. Вдвоём они разобрались с тварями меньше чем за четверть минуты, а когда закончили, увидели, что трикстер снова сражается с Гриммом.

Монах послал в клоуна струю пламени, а тот выставил на пути каменную стену. Камень — это не лёд, и у огня ушло время, чтобы его расплавить.

А пока плавил, Кабрио стал подбираться к врагу с другого фланга. Шери тоже держалась рядом в ожидании, когда с клоуна снимут броню.

Но когда до цели оставались считанные шаги, из-под земли вырвался каменный столп и понёс клоуна вверх. Он всё рос и рос с поразительной скоростью, унося врага под самое небо.

Кабрио смотрел, как перед глазами мелькают каменные блоки, а затем зарядил ногу и с пинка разнёс эту конструкцию. Столп, успевший вымахать уже под полкилометра в высоту, накренился и с грохотом упал на землю.

Странники собрались вместе и стали ждать, когда трикстер упадёт обратно. Но он не падал. Все трое всматривались ввысь, но не могли разглядеть его силуэта. Клоуна подбросило на такую высоту, что даже с идеальным зрением Шери было не разглядеть.

Но зрение Кабрио не было идеальным — оно было сверхчеловеческим. Включив «оптику», он многократно приблизил изображение и увидел трикстра... летевшего верхом на скате.

Нарезав пару кругов по воздуху, тот спикировал вниз и ударил в странников звуковой волной. Недолго думая, Кабрио рассеял её антимагией и подпрыгнул, целясь кулаком в летающего маунта.

Но был сбит ещё одним скатом, зателевшим сбоку.

Гримм и Шери тоже полетели вверх, но и им пришлось отвлечься на летающих элитников. Эти твари не только атаковали ударными волнами, но и резали слух своим писком. Сражаться с несколькими особями за раз — это сущий ад!

Особенно тяжело приходилось Кабрио, единственному здесь не умевшему летать. Ему приходилось бросать себя из стороны в сторону взрывными волнами, часто промахиваясь и пролетая мимо монстров.

Когда с тварями всё же удалось покончить, странники спустились вниз, чтобы перевести дух и унять звон в ушах. Знали бы, что так будет — потратили бы фрагменты на замену ушей, а не сердца и лёгких.

Кабрио посмотрел вверх и отыскал глазами клоуна. Тот завис с воздухе на своём скате, но атаковать почему-то не спешил.

— А знаете, ребятки, чего Законы делать НЕ запрещают? — вдруг спросил он. — Они не запрещают врать!

— И в чём же именно ты соврал?! — крикнул снизу Кабрио.

— В том, что вы получите ключик на десятый ярус, если победите меня!

— И в чём был смысл такого вранья? Хотелось подраться с нами? Так мог бы просто напасть, без лишних прелюдий. Мы бы не обиделись. Привыкли уже, что на нас все нападают.

— Эээ, нет, парень. Смысл есть.

— И какой же?

— Ещё один из Законов (чёрт бы их побрал) запрещает администратору нападать на игроков. Но вот если игроки окажутся настолько глупы, чтобы самим напасть на администратора...

— То у него появится право на самооборону... — понял Кабрио.

— Именно!

Сказав это, трикстер воздел руку к небу, и над странниками нависла тень.

— Хотите узнать, какие штуки будет вытворять ваш огненный мужичок, когда докачается до максимума? Точнее, ЕСЛИ бы он выжил и докачался?

Причиной тени стало не что иное, как метеорит. Не жалкий «метеор» Кабрио, а настоящий гигантский метеорит, падающий с неба. Он стремительно летел вниз, пылая багровым пламенем.

У Кабрио дух захватило от такого зрелища, но всё же он нашёл в себе силы задать ещё один вопрос:

— Но тогда почему ты не убил нас ещё при первой встрече, на шестом ярусе?! Ведь Гримм в тот день тоже на тебя напал!