- Подмена, обычный наркоман с улицы, которого одели в регента, настоящий, должно быть, сидит в резиденции на севере, за городом. - закрывая нос злился Яков.

- А капитан отправил их на оборону. Хитрый ход, конечно, но на нашей стороне будут действующие солдаты. - чëтко сказала Ирада. - Господин наследник, разрешите провести штурм.

- Моë слово ничего не решит в этом случае, восстановление справедливости в Белом Дворце - это твоя работа, не важно в чью сторону будут вестись обвинения. - серьëзным тоном, но с безразличным лицом ответил принц.

- Благодарю вас. Раф, мы выезжаем прямо сейчас в военную часть на севере города. Яков, вы должны скрыться, пока ведëтся операция. А вы, - указывая на двух еле стоявших стражников, сказала женщина. - едете с нами.

- Знаете, Гельстан, вы мне всë больше нравитесь. - будто заворожённый заявил парень.

- Нет времени для нежностей, отплатите свой долг потом. - выбегая из зала крикнула Ирада.

Выйдя в конюшню, женщина быстро оседлала первого коня и, взяв за узду соседнего жеребца, отвела его к Рафу.

- Надо спешить, за мной! - крикнула Ирада с неким возбуждением.

Как только мастер сел на коня, то она сразу вспрыснула коня и выбежала галопом со двора.

Они неслись по городу с сумасшедшей скоростью. Несколько раз скакун Ирады таранил целые толпы людей, лишь бы не сбиваться с темпа, когда Раф со своим конëм аккуратно перепрыгивали поваленных людей, а иногда вовсе останавливались, чтобы пропустить их. Вся дорога заняла от силы 20 минут. По приезду к укреплëнному форту, огороженному глубоким рвом, Раф обнаружил, что Ирада уже переходила по опущенному деревянному мосту. Как только Раф зашëл на мост, то ко входу подошло двое стражников, но, к счастью, женщина быстро объяснила, кем мастер является ей.

- Вы срочно должны снарядить штурмовой войсковой отряд для ареста или убийства предателя Родины. - требовала Гельстан.

- Последним подписанным указом лорда-регента и принца Якова фон Грасса являлся указ о полном отстранении армии в действиях мешающими политическому развитию королевства. - ответил генерал армии.

После этого небольшого разговора. Мужчина отошëл к двум старшим капитанам армии. Что-то Раф приметил в их внешности, но так и не мог вспомнить опознавательных знаков, поэтому он решил сказать слова, которые знал каждый ассасин в гильдии.

- Ладно, не смерть ведь судит людей, не будем мешать. - эти слова были разговорным знаком, если один ассасин хочет найти своего согильдийца.

- Что же, генерал, я советую прислушаться вам к словам телохранителя Гельстан, ведь кто знает какие клинки к ним примкнут, если мы отвергнем, среди простых горожан много скрытных убийц, а среди государственных структур тем более уж. - полушëпотом сказал один капитан.

Генерал побледнел, сглотнул комок слюны во рту и вернулся к Ираде.

- Что же, если ваше утверждения верны, и лорд-регент по-настоящему предал королевский двор, то мы можем признать последний заключëнный указ недействительным. - вздохнув, сказал генерал. - Армия в ваших руках.

Мужчина зашëл внутрь форта, а капитаны, не теряя время, с улыбкой подошли к Рафу.

- Не думал, что сегодня увидим забитого весельчака-одиночку мастера Рафаэля Эслина в компании с Ирадой Гельстан, достаточно мужественной и строгой женщиной. Неужто ты подался в королевские помощники? - посмеиваясь, сказал капитан и положил руку на плечо Рафа.

- Кармон, сколько ведь лет мы с тобой не виделись, друг. - обнимая, обрадовался Эслин.

Мужчина средних лет, по имени Кармон и кличке Ловкач, является самым близким человеком для нелюдимого Рафа Эслина. Ловкач был не просто другом для ассасина, но и настоящим ментором до тех пор, пока тот не попал в гильдию, после чего резко отстранился от него.

- С Ведьмовского бунта на окраине Зенарии. - лицо мужчины резко стало абсолютно безэмоциальным, а в глазах выражался неподдельный ужас. - Каждую ночь в кошмарах вижу ту полыхающую деревню и крестьян сгоревших заживо, по нашей… моей вине.

Ведьмовской бунт стал ключевой точкой, когда жизнь Рафа Эслина изменилась, но вспоминать, каким он был ранее, боится.

- Не вспоминай плохое, брат, ты неплохо устроился, после того, как взял на себя всю ответственность.

- Твоя подруга сейчас, видимо, устраивает капитальный разнос нашим воякам.

- А есть за что? - облокотившись об сыплющиеся стены форта спросил Раф.

- Конечно, одна половина сбродила вишнëвый компот под полом, а другая проиграла мне всë своë снаряжение в карты.

- Что же отлично ты живëшь, пойду проведаю Гельстан. - посмеиваясь, мастер пожал руку другу и зашëл в казармы.

Зайдя внутрь, Раф обнаружил перевëрнутые кровати с разрезанными матрасами, доски в полу были вырваны, а сам пол покрыт вишнëвой бадягой, но при этом всëм хламе солдаты в одном нижнем белье стояли смирно возле стены. Ирада тем временем ходила возле строя и глубоко дышала, будто восстанавливала дыхания после долгого крика.

- И чтобы сейчас же забрали своë снаряжение, даю вам 3 минуты, а иначе все до одного пойдëте под трибунал! - выдавила из себя последние крохи воздуха женщина.

- Да, мэм! - хором прокричали солдаты.

Они строем вышли из казарм, один за другим, и закрыли за собой дверь. Раф и Ирада сели на одну единственную кровать, которая была цела и стояла на всех ножках.

- Знаешь, когда я тоже командовал небольшим отрядом, к нам тогда обратился конорский король прошлый, как его… Варман вроде. Мы тогда сильно облажались, началась охота за каждым ассасином, пока король не сдох. - парень решил слегка разбавить нависшую атмосферу в помещении. - Но ты, смотрю, сильно их отчитала.

- Пойдëм, уверена, они срутся в штаны, как бы я им ещё каких угроз не насыпала. - открыв дверь, сказала, на этот раз, главнокомандующий целым афонским взводом.

Снаружи она увидела построенные ряды солдат, взявших за узду своих скакунов. Приглядевшись сильнее, командующая увидела огромный таран, прицепленный к двум соседним лошадям. Ирада обошла каждый из этих рядов, то и дело поправляя плохо закреплëнное седло. Когда проверка была закончена, она вышла перед всем строем и громко, прерождëнным командирским голосом, сказала:

- Нашим противником является ныне действующий лорд-регент Афонии. Он, будучи на королевской службе, незаконным образом брал деньги из казны и тратил на личные нужды, на его счету подтверждено минимум три случая покушения на жизнь принца. Вследствие этих фактов лорд-регент признаëтся преступником и изменником Родины. Наша цель: заключение его под стражу.

- Так точно! - хором прокричали солдаты.

- Отлично, по коням, держим путь на северное поместье лорда-регента.

Ирада села на коня и подвела за узду коня Рафа к своему наезднику. Он оседлал скакуна и вышел рядом с Ирадой из форта. Ворота поднялись за ними, и женщина, вспрыснув, понеслась галопом. Огромный конвой из афонских военных нëсся по городу. Полчаса пролетели под цоканье копыт и шум ветра в ушах, но наконец они добрались до двухэтажного особняка с огромным внешним двором.

Только конвой приблизился к стенам, так сразу изнутри посыпались стрелы. От шока скакуны сбросили своих наездников и было рванули с поля боя, но бойцы быстро остановили их. Сняв таран, четверо человек понеслись в ворота. Сквозь боль и торчащие из плеч стрелы они выбили вход для остальных. Раф, не слезая с коня, понëсся через толпу стражи ко входу, но в итоге конь был срезан и парень спал с седла. Он оказался в окружении. Казалось, что его рвение только что поставило точку во всём его странствии. Стражники направили клинки на Рафа, они должны были убить его, но моральная этика и их здоровая психика помешали этому. Мастер поднял руки и сел на колени. Но только охранники начали убирать клинки, как в толпу вклинилась Ирада на коне. Уловив момент, Раф вынул меч из ножен и рассëк ноги остальным стоящим противникам. Пожалев стражу, он открыл парадные двери поместья. Его встретило двое стражников, которые резко обнажили клинки и побежали на мастера. Но и тут Гельстан не стала бросать своего напарника и, спешившись с коня, достала меч. Словно безумец, она напала на стражу в поместье. Раф, не жалея своих сил и жизней ни в чём невинных людей, срезал голову сначала офицеру стражи, а после пробил живот остальным рядовым. Путь до регента был чист, но парня терзала правда на счëт дяди Якова.