Хотя вокруг все еще зеленела трава и деревья стояли наполовину желтые из-за наступившей осени. И было в этом во всем какое-то несоответствие.

Когда хрупкие снежинки ложились тонким слоем на густую зеленую подстилку, на розы, которые все еще цвели. И тут же таяли. А ветер продолжал срывать листья с деревьев, как будто злился на то, что осень все еще борется за свое право продолжать хозяйничать в природе.

Полковник, отлично пообедав в честь помин Петровны, и даже опрокинув пару-тройку стопок водки за ее упокой, хотел сейчас отрешиться от всего того, что называют одним словом "рутина". Его душа требовала отдыха и умиротворения.

Он почувствовал от постоянной ответственности дикую усталость. И с удовольствием бы переложил все свои обязанности крупного начальника на кого-то. И от детей, постоянных переживаний за них, он тоже хотел бы отвлечься.

И мечтал о том, чтобы какая-то женщина дала бы ему вдохновение и энергию. Вторую молодость и влюбленность.

Перед глазами у него стоял образ Златы, у которой было невероятно красивое лицо и спокойный, хорошо поставленный голос педагога, с низкими грудными нотками. В то же время ласковый, певучий, с небольшим местным диалектом, который никоим образом речь Златы не портил.

А, наоборот, придавал ей еще большего очарования.

Алексею нравился также запах ее духов, такой распространенный и женственный, воздушный и нежный. Он даже определил марку этого парфюма, не дешевого, но очень подходящего по своим нотам Злате.

Это были какие-то девичьи ноты малины, розы, сандала, мускуса и цитрусовых. Невероятно нежный, хоть и популярный запах, немного приторный, но уместный на белой и чувствительной коже блондинки.

И не важно, что Злата постарела. Для Алексея она все еще оставалась той самой опрятной и красивой отличницей из его класса с очень длинными волосами, заплетенными в одну роскошную русую косу. За которую он ее дергал иногда, как и остальные мальчики.

Он вспомнил, что она всегда сидела в своей строгой коричневой форме с накрахмаленными воротничками на первой парте и старательно тянула руку, отвечая на вопросы учительницы.

А он, всегда двоечник с отвратительным поведением, отчаянно старался привлечь к себе ее внимание, какими-то дикими выходками.

И вот сейчас та самая красивая и умная девочка класса может стать его женой. Но почему может? Он сделает все, чтобы она согласилась на его предложение!

Злата очнулась от своих размышлений о материнстве, когда зазвонил телефон. Голос в трубке сообщил ей о том, что ее анализы перепутали с результатами другой пациентки, ее однофамилицы, имеющей такое же отчество.

Но не извинились, а просто предупредили ее, что на уколы теперь приходить не нужно.

Сестра почувствовала острый приступ досады, поскольку уже успела испытать на себе унижение и стравлю со стороны медперсонала.

И теперь хотела бы компенсацию за моральный ущерб. Но вспомнила, как ходила по судам и доказывала непричастность своего мужа к отцовству сына своей соперницы. И сколько нервов на это было потрачено.

Новость приятная, и то уже хорошо. Злата вздохнула и решила позвонить своей наставнице, чтобы поставить ту в известность – она не собирается отказываться от ребенка. Это уже решено. А то будет надеяться и искать ее дочери родителей.

Но в этот момент ей снова позвонили. В телефоне она услышала слегка печальный голос Алексея, который приглашал ее в ресторан. У него умерла теща. И Злате было неловко ему отказать.

Тем более, настроение у нее улучшилось из-за хороших известий. Она попросила перенести встречу на другой день, но Алексей настаивал. И по его голосу она поняла, что он выпил. А выпившие мужчины ее стали почему-то раздражать с тех пор, как она сама завязала с пьянством.

Но спорить с Алексеем ей было тоже лень, и она стала собираться на свидание, поскольку ей хотелось отвлечься от домашней обстановки. В квартире был бардак, Урсула болела и капризничала, и делать уборку Злате не хотелось.

Она вспоминала о тех временах, когда ее муж Ваня занимался бытом и наводил порядок, а она отдыхала с любовником в горах в уютном домике недалеко от водопадов и реки.

Ела форель, запеченную на костре, запивая ее домашним белым вином. И спускалась к морю, а потом плескалась в этих ласковых волнах. И была стройна и хороша. А потому ни о чем не беспокоилась.

Она вздохнула и стала искать в гардеробе своей дочери что-то приличное и то, во что она может влезть, но удивилась пустым полкам и тому, что надеть нечего.

Урсула сообщила ей, что все вещи забрала бабушка.

Тогда Злата стала снова перебирать тряпки, которые были скучными или маленькими ей сейчас. И наткнулась почему-то на коробочку с медалью Вани. И снова ей захотелось вернуть те времена, которые казались ей сытыми и определенными.

С мужем было удобно и хорошо. На нем были самые неприятные обязанности по дому и дети. Злату он боготворил и всегда был послушным.

Злата вспомнила, как Ваня всегда приходил ей на помощь, когда требовалось. Если дети болели, то это он закапывал им носики, мерял температуру и вставал ночью к кроваткам. Забирал из детского сада, кормил, стирал их вещи. Когда был безработным или подрабатывал в такси.

Злата делала карьеру и могла спокойно ездить на конкурсы в другие города, оставляя детей с Ваней и ни о чем не беспокоясь.

Он встречал ее ночью в аэропорту всегда с цветами. Вез домой и кормил горячим борщом. Ванная со свечами и лепестками роз была для нее готова. Потом он делал ей массаж ног. Ведь жена так долго готовилась к очередной награде и устала.

Ваня был романтичным, всегда влюбленным в нее и удобным. Уютным, как кресло, в которое хочется упасть после тяжелого рабочего дня.

Дома к ее приезду всегда было чисто – санузел блестел, а на кухне стопочками лежала чистая посуда. А Ваня подавал ей мягкие тапочки и шелковый халат.

Злата никогда не делала с детьми уроки, не ходила на собрания и не мастерила в двенадцать часов ночи поделки. Не стояла у плиты, не мела, не мыла и не терла, не подавала обеды и ужины, и не вставала рано, чтобы сварить своим домашним кофе и собрать в школу или на работу.

Она занималась только собой. У нее была ее карьера. Фитнес. Бассейн. И красота, которую она всячески холила и лелеяла.

Поскольку считала, что муж ей не ровня. Это она умница и красавица, а вот Ваня – балбес и недотепа. Всего лишь долговязый и некрасивый мужик, которому она сделала одолжение, выйдя за него замуж. И прожила, не любя его и каждый раз раздражаясь, когда он начинал с ней заигрывать, надеясь на супружеский долг.

Который был для Златы каторгой и мучением. И именно поэтому она заводила любовников, чтобы реализоваться ка женщина.

И снова она нашла такого же мужчину, как и ее покойный муж, долговязого, худого и неказистого, которые никогда ей не нравились.

Злата, порыскав по квартире в поисках какой-то приличной одежды, ничего не нашла. И остановилась на классике. Она надела белую мужскую рубашку своего брата Ильи, которому та была мала. И серые брюки, чуть широковатые, но отлично сидящие на бедрах.

И поняла, что образ получился унылым и не сексуальным. А потому пристроила к рубашке черную узкую юбку, которая не сошлась в ее расплывшейся талии.

И решила нацепить на себя красное трикотажное платье Урсулы, которое каким-то чудом не утащила из ее гардероба бабушка. А уже свержу накинуть рубашку, чтобы скрыть выпирающий живот.

Но стала похожа на матрешку. Круглую и распухшую из-за беременности.

И, пока она колдовала с образом для свидания, ей позвонила кузина Богдана и пригласила ее на семейный ужин в честь Сергея. Он вернулся домой.

Перед Златой возник вопрос, как быть. Отправиться все-таки на свидание или побыть с родственниками?

Злата могла бы наладить контакт со старшей дочерью, но она поставила точку в воспитании Урсулы. И решила реабилитироваться на младшей, которая должна была через время родиться.