Тут и дураку понятно, что ничего хорошего из этого яичка не вылупится. А хуже всего то, что лич вполне мог и в оборону. Выпущенная мной огненная стрела с небольшим недолётом внезапно отрикошетила в сторону. Точнее, в мою, согласно закону отражения. Хорошо что стрелял я под углом и вовремя заметил лишний огненный росчерк. А так мог и без руки остаться. Пришлось со всех ног рвануть в ближний бой, пока остальные скакали между новых шипов и остатков нежити.

Наконец-то достойный противник!

Лич даром времени не терял и сыпал новыми заклинаниями, схожими с выстрелами боевого жезла. К счастью, большая часть полетела в мою сторону, без толку изуродовав лёд. Не попал, мозила! Хотя у меня тоже далеко не всё вышло — огненное лезвие наткнулось на невидимую преграду, которую не смогло прожечь. Я едва успел отскочить от нового выплеска энергии, взметнувшего в воздух целую тучу мелких льдинок. Тут кожаная броня отработала на все деньги, сдержав эту невольную шрапнель.

Теперь всё ясно. Хитрый некроид отсиживался за плотным непроницаемым коконом, замерев на одном месте. Дышать ему не нужно, так что он мог здесь торчать хоть до следующего столетия. К сожалению, у меня столько времени нет, поэтому я почти без сожаления избавился от двух дорогущих склянок с «жидким огнём». Лучше меня жаба придушит, чем этот выродок.

Местный напалм вспыхнул без всяких дополнительных стимуляций, от простого контакта с открытым воздухом. Одна бутыль лопнула у основания кокона, а содержимое другой принялось лениво стекать по стенкам, чадя во все стороны. Личу это очень не понравилось — он закрутился волчком, но со всех сторон был только огонь с дымом. Лёд под ним начал стремительно таять, но потушить пылающую субстанцию он не мог. Та преспокойно горела даже на открытой воде не хуже нефти.

— Ну как парок, нормально? — ехидно поинтересовался я, остановившись неподалёку. — Ещё подлить?

Не знаю, поняла ли мои слова высшая нежить, но вокруг меня тут же сформировались контуры будущего взрыва, вынудив отскочить в сторону. Хорошо что некротическая энергия тоже тепловая, а вот от россыпи ледяных снарядов мне пришлось уворачиваться уже на голой реакции. Хоть и недолго, потому что для их запуска личу всё-таки пришлось ненадолго приоткрыть магическую завесу. Жидкость тут же попала внутрь, превратив заклинателя в весёленький костерок. Он ещё какое-то время дёргался, пытаясь себя потушить, но пылающий меч окончательно прервал его существование.

А я уже думал грешным делом, что его придётся закатывать в лёд по самую макушку и топить в море. Что поделать, сообразительностью нежить никогда не отличалась, даже самая «умная». Костяной шар так и не закончил трансформацию, превратившись в груду останков, и ребята без всякого труда добивали последних скелетошек. Серьёзных ранений удалось избежать, не считая пробитой стопы у Алонсо. Ива подлатала ногу парню, но следующую вылазку ему лучше провести в лодке. Там как раз кое-кто засиделся без дела.

Когда с приведением себя в порядок было закончено, настала самая приятная часть зачистки — сбор трофеев. С лича выпал иссиня-чёрный кристалл чуть больше ладони, а с его подручных примерно с палец. Неплохо. Помимо этого в нашем распоряжении оказалась целая россыпь мелочёвки. Чаще всего куда бледнее, но и такие тоже в дело идут. В итоге получилось набить один из рюкзаков, спустив его по тросу гарпуна прямо в шлюпку. Следом вернулись мы сами, не забыв освободить наш импровизированный якорь.

Больше личи нам на льдинах не попадались, и зачистка быстро стала рутиной. Без серьёзной магической поддержки даже сильные жнецы быстро складывались. До полудня наша команда успела обследовать ещё три крупных айсберга и с десяток средних глыб. Там тоже иногда что-то сидело, но в малых количествах. Сложнее всего было прибить их так, чтобы не потерять кристаллы Смерти. Кстати, падали они далеко не со всех, как оказалось. Точнее, камешки тут же рассыпались в пыль, как будто высосанные до конца батарейки. Видимо, их носители не успели высосать из кого-нибудь жизнь.

Когда светило перевалило за высшую точку и пошло на спад, на небе вспыхнули новые огни, на этот раз красные. Высшая опасность, как нетрудно догадаться. Следом грохнула целая канонада, где-то неподалёку от нас. Пришлось мне взбираться на ближайшую возвышенность, чтобы осмотреться. Увидел я мало чего, зато чётко засёк направление взрывов, где столбами подлетала вода. Не успел вернуться, как сверху нам просигнализировали эвакуацию.

Видимо, кто-то очень серьёзно вляпался. Удивительно, что не мы.

Плыть обратно не было никакого резона — там совсем недавно обрушился целый каскад обломков, перебаламутив всю воду. Имелся путь сильно вбок, который сжирал весь остаток светового дня, или напрямик, мимо источника опасности. Я не очень хорош в навигации, поэтому выбрал второй вариант. Ребята побухтели немного для порядка, но большинство высказалось за то, чтобы посмотреть на заварушку. Хотя бы одним глазком. Вдруг там ещё один лич разбушевался, а у нас как раз парочка коктелей Молотова осталась. Моя внутренняя жаба давно махнула на них лапой после очередного рюкзака с камнями.

Мы вместе налегли на вёсла, готовясь в любой момент включить двигатель. Дублирования сигналов не произошло, но не потому что наш манёвр сочли безопасным. Просто наверху было, мягко говоря, не до нас. И понял я это лишь в тот момент, когда диким треском над соседним островом поднялась нечто огромное и частично закованное в лёд. Спустя мгновения ожившая гора исторгла из себя настолько плотный поток некротической энергии, что её стало видно невооружённым глазом. А вот наш летучий корабль прикрытия потерялся из виду. В небе остались лишь плотные клубы дыма, формируя целые облака. Судя по отсутствию дождя обломков он в них прятался, либо его расщепило на атомы, к чёртовой бабушке. В любом случае обстрел прекратился.

А зря, потому что чудище внизу частично избавилось от ледяной скорлупы. И хотя нас разделяла добрая сотня метров, маленьким оно не выглядело ну никак. Если обычная нежить смахивала на костяки вполне обычных ящериц, габаритами с микроавтобус максимум, то тут смешался старый добрый тиранозавр с каким-нибудь жирафатитаном и щепоткой ихтиозавра до кучи. В холке эта хрень возвышалась метров на десять, а вот с измерением длины имелись существенные проблемы, потому что она ещё не до конца выбралась из айсберга. Но это дело времени.

Кстати о нём, об упущенном. Вдалеке, оставляя за собой пенный бурун, улепётывала одна из десантных шлюпок. И когда гигантская черепушка с шипами в человеческий рост зыркнула в нашу сторону синими кристаллами в глазницах, мне почему-то захотелось присоединиться к морской гонке. Это явно не лич или какая-то подобная фигня. Определённо нет.

Тут, скорее, напрашивался целый костяной дракон. Если таких в каталоге нет, нужно срочно вносить, а то можем не успеть.

— Эй, Эхарт! — похлопал я изумлённого беспризорника по плечу. — Помнишь, что я тебе недавно говорил? Так вот — забудь!

Вряд ли могучая нежить, заточённая в ледяном острове, воспринимала нас в качестве угрозы. Скорее, как ближайший источник «жратвы», потому что прочие поспешили скрыться. Только вот пищей мы оказались очень вредной, хуже фаст-фуда.

Не успел дракон выпустить новый залп, как мимо его черепушки с попутным ветром проплыл колеблющийся газовый шар, пуская весёлые солнечные зайчики во все стороны. Прямо как мыльный. Уморительное зрелище, пока тот не громыхнул на всю округу, вспыхнув на долю мгновения подобно второму солнцу. Взрывная волна тоже имела форму сферы, расходящейся во все стороны разом. Такая мощная, что её было видно прямо в воздухе.

Чудище получило мощный удар по правой скуле, отчего вся шипастая башка скрылась за гребнем айсберга. Жаль, что не навсегда, но немного времени мы себе выиграли. Эхарт с довольной миной на лице сполз на дно лодки где его придержали заботливые руки одногруппников. В шар он вложил практически все свои силы, дабы тот не рванул раньше времени, отправив нас в стратосферу своим ходом, безо всяких технических костылей в виде летучего корабля. Но даже на солидном расстоянии волны едва не захлестнули нос шлюпки, шедшей на пределе скорости. Сейчас не лучшее время для экономии, так что я уселся у мотора, заодно корректируя курс при помощи простенького поворотного рычага. Большой маневренностью вся эта конструкция похвастаться не могла, поэтому пришлось заложить целый крюк по воде.