Следом невольно всколыхнулось всё остальное. Горечь и досада, боль и разочарование. Потеря друга и девушки… Пусть последняя и маячила постоянно перед глазами. Окружающий мир резко покраснел и сузился до крохотного пятачка, на котором место было только для одного меня. Но какой-то ублюдок всё-таки посмел сюда зайти и натоптать.

Я пошёл вперёд, сокращая расстояние с каждым шагом. Чувства обострились до предела, и следующий удар противника происходил будто в замедленной съёмке. Или в плотном киселе. Я легко уклонился от одного финта, пропустил над собой второй, который вышел гораздо быстрее, и ударил в ответ. Тоже ногой, чтоб неповадно было.

Вроде бы простой пинок, но его как будто лошадь лягнула. На полном скаку.

Только когда бедолага вылетел за пределы ринга, сбив собой несколько человек, я наконец-то вынырнул из странного состояния. Мне и раньше приходилось драться в режиме берсеркера, но в этот раз всё было по-другому. Из тела словно разом вынули все жилы — и магические, и вообще, оставив лишь мягкую начинку. Устоять на ногах вышло с большим трудом, хотя победа всё равно за мной. Я ведь ещё в круге, в отличие от Эрика.

Однако никто не спешил меня поздравлять. В зале повисла гробовая тишина, которую нарушил арбитр, обвиняюще указав в мою сторону рукой.

— Нарушение!

Кажется, я уже начал привыкать к вечным допросам. Прямо как на работу туда хожу. Спасибо хоть сразу забирать меня не стали, позволив медикам поколдовать с моей повреждённой стопой. «Волшебный» пинок не прошёл для неё даром, но вместо гипса я получил лишь тугую повязку и рекомендацию не нагружать ногу до завтра. Для здешней медицины подобное в порядке вещей. Да и кости не то чтобы в дребезги, поэтому медики быстро выпроводили меня вон из лазарета. А вот Эрику помощь оказывали прямо на месте. Надеюсь, он понял, что зря полез.

После процедур мне выдали простенькую деревянную трость и сопроводили в главный корпус. Учитывая штормовой ливень, душ можно сегодня и не принимать.

А вот чего я точно не ожидал, так это присутствия в допросной комнате Феста. Обычно гранд-мастер пропадал неизвестно где, в отличие от прочих наставников групп. Я их видел куда чаще, чем нашего. Остальной состав участников оказался вполне привычным — заместительница ректора Авилина Фалнот и куратор первого курса магистр Коно. Не хватало только начальника службы безопасности, но не будут же его дёргать по каждому пустяку. У него сфера деятельности немного другая, и не ограничивается помощью одному незадачливому курсанту. Вместо Иолая пригласили старшего инструктора, чьё имя я до сих пор не запомнил. С другой стороны, он к нам не закреплён на постоянную работу, и мы с ним можем больше не пересечься. Лучше бы нашего тренера позвали.

Как всегда кресла мне никто не предложил, так что пришлось встать навытяжку перед служащими академии, опираясь на тросточку. Но сейчас я пребывал в куда лучшем состоянии, чем в прошлый раз. Хоть и чувствовал себя выжатым досуха, будто пробежал целый марафон. Спасибо хоть после прогулки под дождём всю сонливость как рукой сняло.

Самое странное, что симптомы уж больно подозрительно смахивали на магическое опустошение. Правда, я понятия не имел, сколько единиц осталось в Источнике, и убавилось ли вообще там. Внутренний счётчик по-прежнему отсутствовал, а подсказать больше некому. Это немного беспокоило, но я старался не разгонять себе пульс попусту.

— Ха, знакомое лицо, — с усмешкой проскрипел Коно, увидев меня. — Где-то я его уже…

— Прекрати, пожалуйста, — перебила его гранд-магистр, устало помассировав виски. — Мне хватит одного Иолая.

— Прости, не удержался.

— Курсант Авери, — повернулась ко мне женщина. — Ты обвиняешься в использовании Дара на тренировочном поединке. Тебе есть что-то сказать в своё оправдание?

— Не совсем так, — поправил я её. — Это была вовсе не тренировка. Меня вызвали на дуэль, и я соблюдал все установленные правила во время боя. В том числе, не применял Даров.

— Ты нанёс смертельную травму оппоненту! Добровольное признание облегчит твою участь.

— Насколько мне известно, он не умер.

— Только благодаря усилиям целителей и вашего наставника, — отрезала заместительница ректора, бросив быстрый взгляд в сторону невозмутимого некроманта. — Не окажись их на месте, с такой раной он бы не дотянул и до госпиталя.

— В таком случае возникли бы вопросы к организации учебного процесса, — пожал я плечами как ни в чём не бывало. — Насколько я помню, медицинский персонал обязан присутствовать на физических занятиях. Как и наблюдатели.

Магистр Коно недовольно пожевал губами, но всё-таки выдал вслух вердикт:

— Мои люди не засекли возмущений фона.

— Однако ты явно ускорился, — добавил старший иснтруктор. — Да и сам удар нанесён с явным превышением твоих физических возможностей. Эрику просто смяло грудную клетку.

— Ему стоило бы позаботиться о крепости костей, — внезапно обронил Фест, ни к кому конкретно не обращаясь. — Он слишком часто прибегал к семейной технике и это сказалось на его здоровье.

— Будущим офицерам нужно тренировать свои навыки, — насупился тренер. — Особенно с таким высоким потенциалом.

— Я всё сказал, — буркнул некромансер.

— Итак, мы возвращаемся к тому, с чего начали, — подытожила Авелина. — Что случилось?

У меня были предположения, но делиться ими чревато ещё большими неприятностями. Дядя упоминал, что его «безопасные паразиты» влияют как раз на силу. Видимо, они активизировались вместе со всплеском адреналина в крови, когда у меня перед глазами упала красная шторка. Только почему такой странный отходняк — непонятно.

— Я просто очень хотел победить, но у меня и в мыслях не было убивать Эрика. Я вообще не знал о его существовании до вызова на дуэль. Дрался с ним в полную силу, но так в этом и смысл.

— Значит, на сотрудничество ты не идёшь, — строго выговорила мне женщина.

— А что он должен сказать? — поинтересовался Фест. — Что в совершенстве освоил Дар и способен строго дозировать проявления незаметно для наблюдателей? Тогда нужно переводить его сразу на третий курс и отправлять на боевую практику. Он, конечно, перспективный курсант, но не насколько.

— И что же произошло по твоему мнению? — поморщилась заместительница ректора. — Вмешательство Таннума?

— Отнюдь. Просто хороший удар на пределе возможностей, плюс очень слабые кости противника. Включите в его рацион питания побольше молочных продуктов.

— Как-нибудь разберёмся, — проворчал старший инструктор.

Только сейчас до меня дошло, что он вполне мог быть наставником Эрика или его родственником. Слишком близко к сердцу воспринимал замечания некромансера. А вот магистр Коно наоборот, не излучал ни малейшего раздражения.

— Поддерживаю Фестуса, — проскрипел он. — Это довольно шустрый и боевитый юноша. Но никак не гений.

— Его отца настигла божья кара, — не сдавалась Авилина.

— А прапрадед вообще был императором, — крякнул старик. — Кстати, тоже с двумя разными Дарами.

А вот это оказалось для меня неожиданной новостью. Юный аристократ упоминал о своём славном предке, но без таких подробностей. Возможно, просто не знал. Я до сих пор не понял механизм одарённости, поэтому выводы пока делать рановато. Но всё равно интересно получается.

— Ладно, я тебя поняла, Коно, — кивнула женщина. — Гранд-мастер Хестор?

— Возможно, Таннум укрепил его мышцы… — сквозь стиснутые зубы выдавил из себя инструктор.

— Это нынче считается преступлением? — поинтересовался Фест. — Или кодексы пересмотрели?

— Нет.

— Курсант Авери, можешь быть свободен, — прекратила мучения сотрудника Авелина. — Впредь учитывай свою силу. Убьёшь кого-то, даже случайно, снисхождения не жди.

— Вас понял, а что по моему выигрышу?

Заместитель ректора удивлённо посмотрела сначала на меня, а затем на тренера.

— Эрик поставил сорок очков на кон, — нехотя пояснил тот.