— Договорились?

— Нет, его наконец-то прикончили.

— И теперь ты главный? — округлила она глаза.

— Ещё чего, — фыркнул я. — Но теперь меня больше не выдернут отсюда. С остальными родственниками чуть позже разберусь, на каникулах.

— Круто!

Однако девушка почему-то вдруг поникла, будто вспомнила что-то важное и не очень хорошее. И пока я разбирал оставшиеся в рундуке вещи, чтобы переодеться, она смущённо топталась на пороге.

— А почему ты не на занятиях?

— Выгнали, — пожала она плечами. — Там такая скукотища, что я заснула. Оказывается, нельзя. Решила вот размяться немного, а тут ты… Вот.

— Ясно. А со мной что не так? Продали мою катану? Пропили все деньги?

— Нет, просто… — продолжала она мяться.

— Да говори уже.

— Мы ведь расстались? — поспешно выпалила Сатания. — Ну вот, я теперь… С другим.

— Мы вообще-то никогда и не встречались, — поправил я её раздражённо. — Если ты решила найти себе парня, дело твоё.

— И ты даже не пойдёшь бить ему морду? — оторопело спросила она.

— За что?

Зверолюдка вздрогнула от моего вопроса, как от пощёчины, и опрометью вылетела вон из жилой комнаты, напоследок хлопнув дверью так, что пошло гулять эхо по всему этажу.

— Вот и поговорили…

Не так я представлял своё возвращение, но реальность расставила всё по своим местам. Меня тут никто не ждёт. Впрочем, как и всегда.

Настроение окончательно испортилось. Я не просил Сатанию меня дожидаться, и даже наоборот — всячески игнорировал её настойчивые знаки внимания. Потом и вовсе пропал со всех радаров. Обижаться стоило только на себя и на всю ситуацию в целом. Не до амурных дел нам с Авери тогда было, мягко говоря. Но то, что она закрутила роман с другим за такое короткое время, кольнуло внутри меня куда больнее, чем следовало.

Назло мне или нет — не важно. Главное сам факт.

Всё-таки я никакой не демон, покоритель женских сердец. И уж тем более не буду бегать за ней в жалких попытках выяснить отношения — никогда не понимал подобных глупостей. Или люди вместе или нет, без всяких третьих сторон. Вот подкатывай кто-то к ней по простоте душевной, у меня прибавилось бы штрафных очков за очередное членовредительство. Но раз она ответила взаимностью, нам не по пути.

Хотя стоит признать — кулаки так и чесались, невольно распаляя магические жилы в руках. Держать себя в руках получалось с большим трудом. Очень хотелось что-нибудь сломать, но у меня даже кровать забрали.

В последние дни я всё чаще задумывался о том, что делать дальше, раз уж мне суждено отыгрывать роль наследника до конца. Однако теперь наметки «разговора по душам» отправились в мусорную корзину. Неприятно, спору нет, но у меня есть дела поважнее, чем личная жизнь. Мой долг перед Авери только вырос, и не приведи боги я не могу его вернуть.

А девушек, в конце концов, здесь полно. Возможно, мне пока вообще ни с кем лучше не сближаться. Потому что второго подобного опыта я могу и не перенести, спалив кого-нибудь ненароком. Юношеские гормоны не слишком располагают к взвешенным решениям. Нафантазировал себе всякого, дурак…

Кое-как успокоившись и приведя себя в порядок я отправился вниз, к коменданту. Того как всегда не оказалось на месте, и общаться пришлось с замом.

— Тебя ведь должны были забрать отсюда, — пробормотал он, попутно роясь в бумагах. — Тебе мебель больше не нужна, забудь.

— Уже передумали, — уверил я его. — Даже на главной доске объявлений меня указали как главного кандидата на отчисление. Значит, я всё ещё числюсь в списках учащихся.

— А, так это ты у нас на рекорд идёшь? — весело уточнил он. — Может, тогда не будешь тратить впустую моё время?

— Мне. Нужна. Моя. Кровать, — процедил я, едва сдерживаясь.

Интересно, сколько с меня снимут, если сорвусь? Скорее всего, даже считать не будут — сразу выгонят на берег.

— Так бы и сказал, — махнул рукой служащий, будто почувствовал витающую в воздухе угрозу.

Спустя пару минут мы были уже на одном из складов, где меня дожидалась та самая поломанная койка, за которую мне в отместку едва не сделали заворот кишок. Прошлая её хозяйка уж больно мстительная особа. Что интересно, мебели вокруг хватало, но ушлые хозяйственники наверняка приторговывали ей налево. В городе древесина — весьма дефицитный товар, потому что своего леса поблизости нет. И в отдалении тоже.

Состояние на этой мелочёвке не сделать, но пару лишних золотых положить в карман вполне можно. Я сделал себе зарубку на память, не став обострять конфликт, а воодушевлённый заместитель коменданта вызвал парочку помощников, дотащивших мне кровать до самого порога в нашу обитель. Вот это понимаю, сервис. Дальнейшая транспортировка легла на мои плечи, но даже без посторонней помощи это не вызвало больших проблем. Главное, не развалить шаткую конструкцию окончательно, пока толкаешь её на место. Вся операция заняла минуты три, но не успел я облегчённо перевести дух, как рядом со мной появился гранд-мастер Фестус. Как всегда из ниоткуда.

Бледнокожий, сереброволосый и вечно недовольный. Причём в его случае слово «вечно» ни разу не фигура речи. Некромансер оглядел меня с головы до ног сквозь тёмные стёкла «сварочных» очков и процедил сквозь зубы:

— Вернулся, значит…

— Да, наставник, — ответил я,отвесив ему дежурный поклон. — Я тоже соскучился.

— Что с тобой сотворили? — поморщился он с нескрываемой брезгливостью. — Ты стал… нормальным.

Вот чёрт, сбывались мои худшие опасения. Сегодня однозначно не мой день.

— Так уж получилось, — ответил я максимально расплывчато.

— Получилось хуже некуда! — скривился гранд-мастер. — Ты разочаровал меня, курсант. Не говоря уже про весь остальной сброд… Пожалуй, я зря трачу на вас всех время.

— Хотите нас бросить? — начал я заводиться.

— А у тебя есть возражения? — язвительно поинтересовался он. — Вы занимаете последнее место в общем зачёте, а конкретно ты возглавляешь претендентов на отчисление. Сомнительное достижение. Хуже группы я при всём желании не могу припомнить. Какой-то интерес подогревала твоя необычность, но и та, увы, полностью сошла на нет. Смысла позориться дальше я не вижу. Если Иолай захочет, то найдёт вам кого-нибудь другого. А нет, пойдёте доучиваться в какой-нибудь континентальный клоповник. Там вам самое место.

— А может всё-таки поверите в нас? Хоть разок, для разнообразия?

— Для этого должна быть веская причина, — отрезал наставник.

— Хотите причину⁈ — окончательно взорвался я. — Мы вам её дадим! Такую, что не унесёте.

Настроение у меня и так было ни к чёрту, а тут ещё один нервотрепатель на мою голову свалился.

— Ну-ну, — покачал головой некромансер. — Твоё рвение похвально, только выше головы вам не прыгнуть. Может, у тебя ещё что-то получится, но не у остальных.

— А если сможем⁈

— Ну, раз тебе так неймётся, то давай заключим пакт, — предложил он, моментально став серьёзным. — Либо ты сам проявишь себя, и тогда я добьюсь твоего перевода в другую группу, либо вам всем придётся меня удивить. Второй вариант категорически не советую.

— А мне он нравится, — упрямо заявил я.

— Да будет так, — кивнул гранд-мастер. — У вас два месяца, как раз до первого отчисления. И предупреждаю сразу, если вас всем скопом вышвырнут отсюда, я не удивлюсь…

Спустя неделю я окончательно понял, что погорячился со спором. Особенно на свой счёт, ведь занятия теперь давались мне гораздо тяжелее. Хорошо хоть письменных предметов у нас было не так много. Общее образование все и так уже получили, поэтому кошмарить нас диктантами никто не собирался. Только прикладные предметы, положенные будущим офицерам. Однако некоторые конспекты мне приходилось скрупулёзно переписывать, выкраивая время перед отбоем.

С физической формой дела обстояли чуть лучше, но с потерей Мерцания тело стало каким-то деревянным и неотзывчивым. Иногда оно просто не поспевало за мозгом. Я тренировался как мог, и всё равно чувствовал себя неуклюжим задохликом. Это бесило, заставляя гонять себя до потери пульса.