Ну вот и всё, похоже. Зато больше не придётся беспокоиться о паразитах и остальном…

Однако конструкция лишь просветила меня с ног до головы, после чего рядом повисла бледная Рина, которую выволокло откуда-то из-за ближайшего укрытия. Значит, радиус у этого неведомого магнита совсем небольшой. Им она и освобождалась из завала, ворочая тяжеленые глыбы, словно те из пенопласта.

— Думал, я сбежала? — поинтересовалась наша язва, зависнув где-то в метре от меня.

— Нет, — выдавил я из себя, отчаянно борясь с приступом. — Ты не такая.

Каждый стук недоеденного паразитами сердца отдавал болью по всему телу, но благо нас не спеленало по рукам и ногам. Поэтому девушка смогла извернуться и вытащить из наплечного мешка увесистый кристалл, который зверолюды добыли по пути на лестницу.

— Говорят, если по нему хорошенько стукнуть, он может треснуть, но сил у меня не хватит…

— Ты уверена?

— Эта штука нас всё равно не отпустит, — пожала она плечами. — Жаль умирать такой молодой и красивой, но лучше уж так. Жаль, родители не увидят, хотела бы посмотреть на их рожи напоследок!

Однокурсница протянула ко мне руку, и я без труда её схватил, притянув девушку к себе. Точно, как в невесомости, или в полёте с парашютом. Жаль, что на этом наша свобода заканчивалась. Зато магический кристалл теперь оказался у меня в руках.

Помнится, взрыв обычной стекляшки, чуть меньше ладони, разворотил половину зала. Этот же сосуд вполне может жахнуть на пару этажей во все стороны. Однако выхода у нас и правда не осталось. Над верхней частью пирамиды снова стал понемногу разгораться голубой огонёк, не предвещая ничего хорошего. Видимо, механизму наскучило держать нас в подвешенном состоянии.

Напоследок Рина потянулась ко мне губами, оказавшимися неожиданно горячими, хоть и с привкусом крови.

— Прости. Ты, наверное, не со мной хотел…

Времени на ответ у меня уже не осталось — огонёк грозил вот-вот выжечь нам мозги. Я бросил на плоскую поверхность кристалл и выхватил катану из ножен. До этого клинок помогал мне против тварей, экономя силы, но сейчас пришлось использовать его не по назначению. Удар выбил из магического камня целый сноп ярких искр, оставив там глубокую трещину, которая с нехорошим треском принялась расползаться всё дальше. Огонёк над пирамидой сразу притух, заглушённый куда более ярким сиянием, а лезвие просто испарилось, заставив меня выпустить раскалённую рукоять из рук.

Жаль, хорошая сабля была…

Мы должны были умереть при любом раскладе. Непонятным оставалось лишь одно — заберём ли противника с собой.

Однако в последний момент, когда треснувший кристалл готовился вот-вот рвануть, о чём трубили многочисленные тепловые линии перед глазами, нас внезапно отшвырнуло в сторону. Словно неведомая сила притяжения, которой пользовалась пирамида, резко поменяла вектор на противоположный. Только в ушах засвистело. Я едва успел извернуться в воздухе, не выпуская из рук Рину, чтобы не переломать нам все кости во время приземления. Получилось не очень грациозно, да ещё и в левой ноге что-то болезненно хрустнуло, но жаловаться на такое грех.

Потому что следом жахнуло чем-то потусторонним, едва не вынув мою душу из тела. Я почувствовал себя дрожащим огоньком свечи, который пытаются задуть. Все цвета вокруг нас утонули в ослепительном сиянии, а меня прижало к обломкам, едва не раскатав тонким слоем о камни. Только происходящее слабо походило на ударную волну от взрыва. Скорее, на перегрузки в учебной центрифуге. Как-то раз сдуру решил попробовать, каково быть космонавтом, и воспоминания не стёрлись даже в следующей жизни.

К счастью, всё плохое когда-нибудь заканчивается, и огонёк моей души хоть и сжался, но окончательно не затух. Вместе с чудовищным давлением пропало и сияние, оставив меня ненадолго слепым. Когда зрение вернулось в норму, я обнаружил себя лежащим в обнимку с Риной, которая слабо стонала, держась руками за голову. Ну, хотя бы живая.

В нескольких метрах от нас обломки будто испарились, оставив после себя сплошную оплавленную поверхность до самого потолка. От близкого жара потихоньку стягивало кожу на лице и обжигало лёгкие при каждом новом вздохе. На удивление наш зал уцелел, хоть и выглядел как полигон после серьёзной магической схватки. Пирамида же преспокойно парила в воздухе на том же самом месте, мерно щёлкая при каждом повороте вдоль оси. С её граней полностью исчезла пульсирующая плесень, да и сами пластины стали выглядеть, как новенькие. Будто их начистили чьи-то трудолюбивые руки в мастерской.

Что ж, самое время признать — затея с подрывом кристалла не сработала…

Сил у меня едва хватало, чтобы подслеповато моргать, даже когда угловатая конструкция вновь вспомнила о нас. Она подплыла чуть ближе к нашему лежбищу, попутно выдвинув одну из секций. Однако за пластиной брони показалось не очередное оружейное дуло, а какие-то сложные механизмы, двигавшиеся в строгом порядке, суть которого мне так и не удалось уловить. Пока оттуда спустя несколько мгновений не выпала парочка мелких предметов, металлически звякнув об пол. Мы оба невольно вздрогнули от резкого звука, однако ничего страшного не случилось. Пирамида и вовсе потеряла к нам интерес, двинувшись на выход. Она без труда пролетела над расплавленной частью зала и скрылась в коридоре, попутно раскидав самые крупные глыбы на входе.

Вскоре ритмичное щёлканье окончательно затихло в глубинах катакомб.

— Что… это было? — изумлённо прошептала Рина.

— Понятия не имею, — ответил я, оглядываясь по сторонам. — Но нам нужна Криста, срочно.

— Уже соскучился? — скривилась заклинательница крови. — Скажешь кому-нибудь, что мы… В общем, убью.

— Я не люблю врать, так что расслабься. Ничего и не было.

— Это почему⁈

— Догадайся.

Девушка возмущённо фыркнула, только у меня сейчас не осталось времени на выяснение отношений с очередной неумёхой. Поцелуй, тоже мне… По ту сторону раскалённой воронки из-под камней торчали сапоги пятидесятого размера — вот это проблема. А добраться туда можно либо по воздуху, либо по щиколотку в неохотно остывающей лаве, оставшейся вместо плит. Даже под нами каменный пол успел нагреться до состояния жаровни, моментально испаряя капающий пот. Спасибо защитной одежде, иначе мы бы тут и спеклись.

Подняться на ноги у меня вышло с огромным трудом, опираясь на одну из крупных глыб. Но дальше дело пошло легче — приставным шагом до того места, где первая вспышка уложила остальных. Они тоже приходили в себя, а Сатания и вовсе уже готовилась драться, взяв клинок Тори. Я наскоро обрисовал ей ситуацию и вместе мы принялись тормошить Кристу. Та поначалу туго соображала, но стоило ей всосать энергию из предпоследнего кристалла, как её взгляд прояснился.

В естественных условиях тягучая каменная масса остывала бы до следующего дня, хотя по краям уже сформировалась тёмная корка. Только у нас не было столько времени. С помощью Снегурочки процесс ускорился в разы, а в воздухе стал клубиться горячий пар. Лёд практически моментально таял, вода с шипением испарялась, но вместе они быстро остужали воронку. Спасибо, что глубина там оказалась небольшая. Активно помогала и Сатания, сооружая из увесистых обломков что-то вроде тропики на ту сторону. Каждый кусок она тщательно напитывала магией, поэтому даже погружённые в раскалённую среду они не нагревались.

Мы с Риной подтаскивали ей материал и помогали с установкой, хотя оба шатались на ходу. У меня ещё кололо в левой ноге и груди, но я старался не обращать на такие мелочи внимания.

Через несколько минут слаженной работы мы смогли перебраться ко входу, не поджарив себе пятки. Завал с первого взгляда выглядел страшновато, однако наш серокожий однокурсник оказался жив, просто потерял сознание от перерасхода энергии. Над ним удачно сложились «домиком» несколько крупных обломков, оставив меж собой немного свободного пространства. Видимо, постарался специфический Дар, отразив основную угрозу, а когда силы иссякли, камни уже зафиксировались. Учитывая, что это далеко не первое обрушение на голову Калдана, вполне правдоподобная теория. Не пирамидка же его спасла, в самом деле.