Я вздыхаю. Она права. С тех пор, как я сказал Брук, что не уверен, что она останется, я не могу сосредоточиться. И вот, три дня спустя, она выезжает. Я не видел ее с тех пор, и знаю, что она отменила массаж, который у нее был запланирован на вчера.

Мне должно быть легче. Она даже не попыталась убедить меня, что я ошибаюсь. Если бы она чувствовала ко мне хоть что-то подобное тому, что я чувствую к ней, она бы настаивала на своем. Но за все это время — полное молчание. И теперь она уезжает, оставляя меня одного в Каньон-Ков в очередной раз.

Хотел бы я сказать, что будет легче, когда она уедет, но я помню, как было пять лет назад. Эти первые несколько недель после ее отъезда были ужасны. И теперь я готовлюсь к тому же снова.

Почему я позволил себе снова сблизиться с ней? Я должен был знать лучше. Но притяжение к Брук сильнее моего контроля.

Бриттани похлопывает меня по спине.

— Прости, босс. Не волнуйся, я могу заняться ее выездом, так что тебе больше не придется ее видеть.

— Спасибо. Так, наверное, будет правильней всего. — я оглядываю вестибюль, благодарный за работу и жизнь, которая у меня есть. Если бы только здесь не было так одиноко. — Пойду проверю ключ-карты в своем кабинете.

Бриттани машет мне рукой, продолжая разбирать документы на стойке регистрации. Я захожу в свой кабинет и закрываю дверь, прислоняясь лбом к дереву и пытаясь не вспоминать последний раз, когда я был здесь с Брук.

Моя рука на ее талии…

Ее губы, касающиеся моих…

— Черт! — я бью кулаком по стене, стараясь вырваться из этих воспоминаний. Вибрация сбивает с полки несколько предметов, включая пакет с ключ-картами, которые разлетаются по всему кабинету.

С громким стоном я начинаю собирать карты с пола. По крайней мере, теперь мы знаем, где они. Собрав их все в пакет, я выхожу из кабинета, чтобы отнести их Бриттани. Из-за стойки регистрации доносятся голоса, поэтому я ускоряю шаг. Бриттани обычно справляется с недовольными гостями, но я хочу поддержать ее.

Но когда я подхожу, то замираю на месте.

Потому что там стоит Брук с чемоданами.

И, похоже, она… спорит с Бриттани? Ее лицо красное, губы сжаты, и она сжимает папку в руке.

Первой меня замечает Бриттани, в ее глазах паника. Она беззвучно говорит:

— Уходи!

Я хмурюсь, и в этот момент Брук поворачивается ко мне, ее выражение мгновенно меняется от раздражения к радости.

— Вот ты где! Бриттани сказала, что тебя сегодня нет, но я знала, что ты здесь.

Она подходит ко мне, ее каблуки стучат по полу, бедра покачиваются, и я корю себя за то, что не могу сопротивляться ее притяжению.

Держись, Тайлер. Она всего лишь женщина. Тебе нельзя сдаваться.

— Мне нужно поговорить с тобой, — говорит она тихо.

— Думаю, мы уже попрощались. — меня удивляет, как холодно звучит мой голос, в резком контрасте с теплом в груди от ее близости. Может быть, я все-таки смогу это сделать.

— Я не… есть вещи, которые ты не… — она кусает нижнюю губу и смотрит на меня. — Пожалуйста.

Ну что ж, оказывается, моя сила воли гораздо слабее, чем мне бы хотелось.

— Хорошо. — я веду ее в свой кабинет, ее каблуки цокают на протяжении всего пути.

На этот раз я оставляю дверь открытой. Сажусь на край стола, скрещиваю руки на груди и смотрю на Брук.

— И?

Ее руки нервно перебирают папку, когда она встречается со мной взглядом. Затем она достает из папки лист бумаги. Протягивает его мне.

Я медлю, прежде чем взять у нее бумагу и пробежать глазами по словам «договор аренды», «контракт» и «штраф за досрочное расторжение».

— Что это? — Спрашиваю я.

Она улыбается.

— Договор аренды. На мою новую квартиру.

Я смотрю на бумагу в поисках адреса.

1 Shore Drive, квартира 24A.

Каньон Ков, Калифорния.

А затем вижу срок аренды — двенадцать месяцев.

Мои глаза возвращаются к ней.

— Подожди. Ты… переезжаешь сюда?

Она кивает.

Мое предательское сердце начинает биться быстрее.

— Но как ты можешь себе это позволить?

Она вытаскивает из папки еще один лист бумаги и протягивает его мне. Я быстро беру его и вижу, что это трудовой договор.

— Я получила работу в одной из художественных галерей. Она в двух шагах отсюда. — она сжимает губы. — Та, с детскими рисунками.

Я не могу сдержаться, из меня вырывается смех.

— Но это еще не все, — продолжает она, протягивая мне еще один лист бумаги.

Это расписание занятий в Институте искусства Каньон-Ков.

— Я поступила, — говорит она. — Их было сложно убедить, потому что обычно к этому времени программа уже заполнена, но на прошлой неделе кто-то выбыл.

— Брук, я… — мой голос прерывается. Я полностью сбит с толку и не знаю, что сказать.

Она делает шаг ко мне.

— Вот чем я занималась последние несколько дней. Я не хотела сообщать тебе, пока все не было официально. Я не уезжаю. Потому что я хочу быть здесь… с тобой.

— Я не знаю, что сказать.

Она снова подходит ближе, теперь она прямо передо мной.

— Скажи, что дашь мне шанс доказать, что я хочу тебя. Что я люблю тебя. И что я никуда не уеду.

Ее большие голубые глаза умоляют меня, но ей даже не нужно спрашивать. Она сделала больше, чем я мог надеяться.

Есть ли полная гарантия, что она не сбежит? Нет. Она может расторгнуть договор аренды (и потерять около $2000, судя по ее контракту). Она может бросить работу или уйти из художественной школы.

Но по какой-то причине, я не думаю, что она так поступит.

И этого мне достаточно.

Я обхватываю ее талию обеими руками и притягиваю к себе, прижимаясь губами к ее. Она вскрикивает, затем роняет папку и обвивает руками мою шею, отвечая на поцелуй.

Это все, чего я хотел. Брук в моих объятиях, ее губы на моих, и надежда на наше совместное будущее.

Ее губы мягкие, и она на вкус как цитрус. Я хочу большего. Я перемещаю руки на ее поясницу, притягивая ее еще ближе к себе. Она улыбается, прижимаясь губами к моим, затем отстраняется.

— Думаю, это значит, что ты дашь мне шанс? — спрашивает она с игривой ноткой в голосе.

— Абсолютно. — мой голос звучит хрипло, и я наклоняюсь, чтобы снова поцеловать ее, но она отстраняется.

— Эй, — протестую я. — Я еще не закончил с тобой.

Она усмехается.

— Не волнуйся. Мы продолжим. Но у меня есть еще кое-что в папке.

Я жду, пока она наклоняется, чтобы поднять папку с пола, и достает оттуда два билета. Она протягивает их мне. На них написано «Волшебный ключ».

— Я купила годовой абонемент в Диснейленд. Один для тебя, и один для меня.

Я снова смотрю на нее.

— Это, наверное, стоило целое состояние.

Она пожимает плечами.

— Я взяла рассрочку. Так это не казалось таким страшным.

— Позволь мне хотя бы заплатить за свой.

Она качает головой.

— Нет. Это мой подарок тебе. И это мой способ показать, что мы будем вместе долгие годы. Я никуда не уеду. Хорошо?

Я улыбаюсь.

— Хорошо.

Она светится от радости, с той огромной улыбкой, которую я так люблю. Возвращаясь в мои объятия, она спрашивает:

— Итак, на чем мы остановились?

Глава 15

Тайлер

ДВЕ НЕДЕЛИ СПУСТЯ

Меня окружали дети, шары и громкая музыка. Платформы медленно двигались по Мэйн-стрит, разделенные танцорами в костюмах, ритмично движущимися в такт музыке.

Платформа «Золушки» приближалась, и я почувствовал боль в груди. Брук бы так это понравилось.

Но ее здесь нет.

И я один.

Золушка вот-вот пройдет мимо меня, улыбаясь и махая всем детям. Я всегда восхищаюсь тем, как хорошо они играют свои роли на протяжении всего парада.

— Я что-то пропустила?! — послышался взволнованный голос за моей спиной.