И тут Ирэн, с поддержкой от других джорийских Искинов и Тарка, потребовала от Главы выполнить данное им обещание. Ясно, что насчёт установки Особого симбиота. Дела могли и подождать, кроме того, было кому им заняться. В отряде уже насчитывалось, пусть и вместе с детьми, до трёхсот членов. Так и Света оставалась дожидаться мужа и прекрасно его заменит. Выйдет он, уже она ляжет на установку Особого симбиота. Но их, к сожалению, больше и не имелось. В первой биокамере на установке Большого симбиота лежал Григорий Петрович, и у него осталась ещё неделя. В третьей биокамере уже полечились обе храбрые эльфийки с «Ласточки» и пока находился пилот Крим Маск из экипажа «ЭЛ-548». Вот вторая, после Экса Барта, пилота разведчика с «Тора», и техника Илона Щура с эсминца, освободилась. Ну и пришлось Главе лечь туда. Хотя, тоже на десять дней. В принципе, немного. Даже обломки кораблей архов разграбить не успеть. Ну, оставалось надеяться, что враги ещё не скоро доберутся до временного убежища отряда? И всё обойдётся…

— Ну, и что у вас там случилось, Освальд?

— Архи появились, Роберт. И ещё какая-то неизвестная раса. Ящеры, и прямоходящие. Баронет Магдир назвал их орхами. Жаль, что от него мало информации поступило. Только записи.

— Так, записи, Освальд, я уже просмотрел. Сильно впечатлило. На всякий случай, они посланы и нашим разным службам, и даже Его Величеству. И что вы там нашли в этой системе ТХ-41.24?

— Опоздали мы, Роберт. Наш отряд только подошёл, начал проверять обломок рейдера архов, как пришлось его бросить и спасаться бегством. Сразу несколько патрулей архов заявились в эту систему. Отряд не решился с ними сцепиться. И, по данным разведки, где-то поблизости затаился и их Улей. Корабли отряда только и смогли собрать и забрать с собой мелкие обломки. И на десятке сохранились отдельные узлы разных систем вооружения, нам неизвестных. И наши учёные уже сейчас в восхищении. Там новая мелкоячеистая броня, Роберт, ранее нам неизвестная. И новые системы оружия, в том числе и на малых кораблях архов. Ещё было найдено шесть тел рядовых архов. И у них ручное оружие оказалось модернизированным. Но нам срочно нужны сами малые корабли, пусть даже сильно побитые. Их там под сотню на баронета нападало! И лучше обломки больших кораблей. Пропали половина рейдера, лёгкий крейсер и эсминец! Возможно, и носитель малых кораблей? И баронет Магдир явно прихватил их с собой.

— И что за баронет там объявился, Освальд? Как я понимаю, он сначала пиратов разгромил, позже аграфов, и теперь сцепился уже с архами? И куда этот баронет так упорно шёл? Ведь он специально эти нападения на себя не устраивал?

— Конечно, нет, Роберт. Молодой парень из королевства Дюна, три месяца назад нежданно появился в королевстве Мартос с одним арварским грузовиком, купил лёгкий крейсер, эсминец и фрегаты, пару транспортов. Потом захватил у пиратов рейдер, фрегаты и транспорты. Он лишь направлялся в своё королевство, но опять нарвался на аграфов. Парень всё время вынужден менять путь. Думаю, и сейчас он лишь хотел тихо добраться в своё королевство вдоль границ Содружества. И опять не повезло, встретился с архами. Но меня сильно беспокоит появление этих ящеров.

— Всех беспокоит, Освальд. Не зря же они появились. Что-то с ними не так! Как я понимаю, этот баронет захватил и трупы, и живого орха? И скажи мне, Освальд, как он так легко разгромил и аграфов, и архов? Судя по списку, что ты мне предоставил, у него же одно старьё? Этот баронет уже давно должен гнить в рабстве.

— Не всё так просто, Роберт. У него, похоже, имеется новейший аграфский корабль, которых никто не видел. И новейшие мины, тоже аграфские. И им захвачен ещё и другой аграфский фрегат. Он любит наносить удары с засады, и у него всё получается. Судя по характеру повреждений, и аграфский рейдер, и архский явно нарвались на мины. И баронет сумел скрыть наличие у него подготовленных бойцов. Он устроил в Сабине прогулку женщинам и детям, явно членам их семей. Никто не знал про них, и у них не имелось рабских ошейников, и они вели себя свободно. Парень набрал в Сабине и Лемуре новое пополнение и взял и их детей. Никто так не делает. Значит, он уверен в своих силах и их безопасности. Этот баронет, хоть и юнец ещё, умеет воевать.

— Этого никто не отрицает, Освальд. Но нам что делать? Нам нужны и эти обломки, и трупы, и живой орх. Сам понимаешь, что это новые сведения и оружие, и технологии. А у тебя с ним никакой связи нет. Твоя разведка плохо работает. Не говоря уже о том, что седьмой флот проморгал появление у границ Содружества целого Улья архов и воинов неизвестной расы.

— Тут, Роберт, не только седьмой флот, но и твоя разведка плохо работает. Вообще-то, это ты должен выявлять такие вещи.

— Ладно, Освальд, не придирайся. Никто не спорит. У всех имеются упущения. Но сейчас только ты и группа подполковника Форни находятся на связи с этим баронетом. Я уже обратился и в шестой флот, чтобы там подключили к этой операции и полковника Форни. Но нам надо выяснить, что хочет этот юнец? Если надо, мы выкупим у него все трофеи и от архов, и аграфов. Само собой, в разумных пределах. Но нам уже сейчас надо срочно выяснить, что за новая раса появилась, и какие у неё цели.

— Хорошо, Роберт, я напишу баронету. Других способов связи с ним у нас не имеется. Если он ответит, тогда, да, я сразу же вывалю на него наши предложения. Может, и согласится?

— Ладно, Освальд, жду. Но насчёт новой расы всё выяснить в первую очередь! Похоже, что она для нас, людей, опасна!

Эпилог

— И что нам сейчас, Бойл, делать? Ты подозреваешь, что именно этот баронет Магдир потрошил «МФ-1» и «МФ-2» и забрал груз зёрен грёз? Но если это он разгромил и отряд Хэнрика, и группу аграфских крейсеров, и даже успел сцепиться с архами?

— К сожалению, Лорд, скорее, именно он. Этот наглец явился на Мартос именно с таким грузовиком, что был замечен тогда. И там на него как раз ставили вооружение, аналогичное с тем, что стояло на фрегатах. Оно у него оказалось своё. Но вынужден признаться, что трофеи с фрегатов больше нигде не всплывали. Но это, скорее, оттого, что мы многое проследить просто не смогли? К примеру, боеприпасы, в том числе и с антивеществом, юнец купил в основном у флотских Мартоса через клан Халл, и именно с ними он разгромил Хэнрика. А бедняга этого не знал и попался. И Рум, возможно, всё знал, но не предупредил Хэнрика.

— Вот сволочи! Ничего, они, хоть Хэнрик мне нисколько не друг, ещё ответят за всё!

— А что мы сейчас сделаем этим флотским, Лорд? Ничего. Тем более, обычные дела. Мы же сами подставили клан Халл, вот они и ответили. Напрямую нам не могли, а вот Хэнрик пострадал. Знали, что мы порой имели с ним общие дела. И им уже ничего не сделать. Они перестали работать в пограничье и переместились куда-то внутрь, а там у нас связей нет.

— Да, Бойл, Халл мы сейчас не достанем. Кстати, а где Хэнрик?

— По всем данным, у аратанцев, Лорд. Взяли они его, и теперь заставляют работать на себя. И всё про нас, похоже, выпытали? Так что, скоро имперцы могут наехать и на нас.

— Они уже наезжают, Бойл. Хоть ты и заверял мне, что у нас связи в Аталане крепкие, нам уже опасно там появляться. Джордж Третий не может и шагу ступить без консультаций с аратанскими флотскими. А тем не понравилось, что мы имели связи с кланом Охиро. И всё этот баронет Магдир. И сам, похоже, многое про нас слил, и рабы, освобождённые им, всё аратанцам выдали.

— Да, Лорд, клан Охиро сильно потерял в репутации, в том числе, и у себя в Империи. Зря он напал и на крейсер дварфов, и на аратанский курьер. Скорее, аграфский император Ли Кастиле, хоть как бы и в родственных связях с Ли Кастиэлями, вынужден будет, чтобы сгладить последствия их действий, заставить клан принести и извинения, и оплатить ущерб. И он, чтобы покрыть его за счёт других, ещё больше будет наезжать на нас. Нам стоит приглядеться к клану Стронг и завязать отношения с Ли Шохриэлями.