— Не кипятись, Симеон. Уже ничего не исправить. Похоже, адмирал Рихард всерьёз решил переселиться в империю Аратан. У него и сын Джиль с семьёй куда-то пропал. И Хэльм, дочка адмирала, вдруг бросила мужа, графа Дантаса, забрала всех троих детей и улетела в Антарес. Граф Квентин, конечно, отправил за ней погоню, но пока о результатах поимки ничего неизвестно.

— Ну, так ему и надо! У него жена одна из первых красавиц королевства, а он всё волочился за разными лицедейками. Сколько кредитов на них просадил! Наверное, переключился бы и на аграфок, но они слишком дорого стоят. Так что, Альварс, поделом! Правильно адмирал Рихард решил переселиться в Аратан. Он всё равно ничего не теряет. И здесь ему расти не давали, и богатств особых не нажил. Так хоть теперь спокойно поживёт. Может, ещё и в Аратане на службу устроится? Там способных адмиралов больше ценят. Мы ещё услышим о нём! Такие люди просто так не пропадают!

Глава 12.

Надо готовиться…

Отряд соблюдал все меры предосторожности. Было ясно, что его усиленно искали. Судя по переговорам меж разными кораблями, к концу первых же суток в систему ТХ-38.6 разом прибыли и пираты разных кланов, и большая эскадра королевского флота Мартоса. Они тут же разослали во все стороны для разведки свои эсминцы и фрегаты, в том числе и сторону отряда, пока тихо притаившегося за скромным астероидным роем, неторопливо кружившимся далеко от планет, в глубине космоса. Эсминец королевского флота «БЭ-2121» лишь немного не дошёл до него, но так как в космосе было пусто и эфире тихо, ушёл обратно. Похоже, и Глава Хэнрик увёл свой «Шипр» далеко в космос, просто на другую сторону системы. И там его тоже просто так хрен найдёшь. Пока и не нашли. Ведь вирусы в новые Искины «Шипра» внедрили аратанские военные. Они, может быть, и найдут, но не пираты. Если не сольют, конечно? Но не должны.

А так, судя по переговорам, в системе отметились корабли того же клана Нагл, потом Рума дэр Друча, явно относящегося к клану Эстан, и пары других, вроде Литл и Нида. Вот клана Халл не было. Ну, раз это его представители продали Толику разное вооружение, то им здесь светиться было не с руки. Может, просто попали в трудное положение, может, сводили счёты с другими кланами? Вот было у Толика такое подозрение. Скорее, и власти королевства тоже.

И ведь пираты даже нисколько не шифровались, открыто, ничего не боясь, переговаривались друг с другом. Какие-то капитаны средних крейсеров «Роза» и «Лабрадор» Милтон Брук и Ховард дэр Оран всё злорадно обсуждали бедного Главу Хэнрика и почти глумились над ним. И радовались, что сами не полезли на странного баронета. Хотя, Толик припомнил и их. Тоже как бы являлись местными промышлениками, но на Дорисе к нему особо своими предложениями не лезли. И тон в поисках откровенно задавали пираты клана Нагл. Капитан лёгкого крейсера «Вепрь» Лесли Морган постоянно связывался с каким-то Бойлем дэр Китчем, пусть и шифровками, но Ирэн, Зуму и Асиру не составило труда взломать там код. Пиратский капитан докладывал, что, кроме мелких обломков малых кораблей, на месте боя ничего не найдено. И что и сам Глава Хэнрик куда-то смылся, и следов баронета не нашлось, и на базе Рума никто не появлялся. Оказалось, что переговоры меж кораблями пиратов были полностью записаны и уже расшифрованы. Но и сам Толик, и Искины уже во время схватки обоснованно подозревали, что на этой мелкой ремонтной базе наверняка имелись и подслушиващая, и передающая станция. Как правило, должно быть. Просто во время схватки и мародёрки они молчали. Ясно, что тут и сам Глава Хэнрик, и капитаны его кораблей отметились многочисленными паническими воплями о нежданном нападении на них и просьбами о помощи. Ещё и сообщениями в конце о чудесном спасении из рук коварного баронета. А вот записи переговоров отрядных кораблей и даже Толика с Главой Хэнриком были ещё не взломаны. И, конечно, и не взломают.

Вот клан Нагл до сих пор интересовали неизвестный арварский грузовик, появившийся у системы Дагона, и не менее таинственный фрегат разведки аграфского клана Охиро типа «Шип», надо же, как бы уже и одиннадцатого поколения. Ирэн сообщила и ТТХ такого корабля. Он был слегка и поболее «Авроры», фактически относился к эсминцам и обладал большими запасами, не менее, чем на пятнадцать прыжков. И за один прыжок мог преодолеть и до пяти систем сразу. Хотя, и джорийской фрегат мог, даже до шести. При дальних прыжках и намного экономнее получалось. Просто старые грузовики и транспорты могли прыгать лишь от системы к системе, вот и приходилось терпеть. И крупные боевые корабли в отряде не были рассчитаны на большее, чем на четыре прыжка. А эсминцы и фрегаты за раз могли прыгать только на две системы. К тому же, чтобы прыгать далеко, требовалось иметь и точные координаты мест, куда прыгаешь. А то можно было вляпаться. При больших значениях расстояний погрешности расчётов — а без них никуда, даже при самых точных расчётах, могли запросто отправить корабли совсем не туда, куда бы хотелось. К примеру, прямо на какой-нибудь космический объект, понятно, что с последующей аннигиляцией, в том числе и разумных существ на их борту.

— Глава, мы, сами того не зная, получается, обострили ситуацию на окраине Содружества. Пока пираты и местные власти знают только об «Арго». Но после этой схватки они начнут думать о нас уже многое. С другой стороны, «Аврора» вполне сойдёт за аграфский разведывательный фрегат. Они тоже созданы на основе наших «богинь». Похоже, нашли где-то и сумели освоить.

— Пусть хоть что думают, Ирэн. Главное, мы опережаем их, и нам не надо попадаться. Жаль, но придётся немного задержаться. Не хочется бросать последние трофеи.

— Не надо ничего бросать, Глава. Они нам ещё пригодятся.

А так, да, получается, слегка и наследили? Но куда деваться — иного выхода, как размазать пиратов по стенке, то есть, космосу, просто не имелось. И эльфийский фрегат, хоть и такой продвинутый, пока не обладал ни полной невидимостью, ни гравитационным оружием. Вот пираты клана Нагл и гадали, когда же эти проклятые аграфы смогли достичь таких успехов. Они больше подозревали дварфов. Гномы в некоторых областях, получается, даже слегка опережали эльфов. Конечно, хорошо, что пока пираты принимают джорийской корабль за аграфский. Но скоро подлые остроухие могут и сами, если уже не взялись, заняться поисками. Уж больно и последний случай подходил под нападение на фрегат с «зёрнами грез». Отряд взял добычи и поболее, чем стоил этот несчастный груз наркотиков. Но и здесь, и там у него не было выбора. Только защищаться и первым прижать к ногтю наглых напавших. Лишнее благородство не приветствовалось и в космосе.

Конечно, слушание переговоров меж кораблями и пиратов, и королевского флота дало много интересной информации. И, на самом деле, все тут были друг с другом тесно связаны и повязаны. Как говорится, повальная коррупция, и похлеще, чем в России. Да, ничего не ново под Луной, то есть, и в Содружестве. И как только разумные умудряются выживать? Хотя, сгинула же от происков подлых ворюг и бандитов даже могущественная империя Джоре! Ничего её не спасло. Никаких внешних врагов не надо! Достаточно лишь наглых буржуинов и жадных коррупционеров, и всё!

Несмотря на присутствие врагов рядом, надо было готовиться в дальний и опасный путь. Сам Толик больше был занят, конечно, вместе с Ирэн и Светой, проверкой, подчинением и как можно более полной очисткой доставшихся Искинов. Главный Искин рейдера «Торо-9» и Искин Главы Хэнрика «Крог-9» или Зорро и Марта, тоже созданного на основе женской личности, пока, и ненадолго, остались в помощниках у Ирэн. В их памяти хватало интересных данных и, конечно, Асиру о них лучше было не знать. А вот «Крот-7», «Криг-7», «Кнор-6» и «Ктор-6» или Крош, Криш, Кош и Ктош, само собой, уже все дэр Бэдмэны, вполне подойдут и в помощники джорийскому Искину. Хотя, первые три были поставлены на трофейные эсминцы, а Чип и Дейл возвращены на «Арго». Главное, два корабля из них — «Малыш» и «Смутьян», могли спокойно совершить прыжки, и ладно. «Жук» был повреждён несильно, но там возни хватало, а заниматься им пока было некому. И они все три, к счастью, оказались как бы «братьями» «ЭЛ-548» и имели практически одинаковые с ним ТТХ. Конечно, позже рейдер будет усилен и более мощными Искинами, но пока пришлось обойтись тем, что попалось под руку. В принципе, для нормального управления «Тором», их уже хватало.