Но нежданно стал замедлять ход сам средний крейсер. Для надёжного поражения «Аврора» нанесла по нему ещё пару ударов гравитационными пушками, и это, похоже, сильно облегчило работу вирусам. Искину крейсера просто некогда было отвлечься на них, и его мозг явно начал туманиться.

— Похоже, Глава, Искины «Тора» всё же были плохо защищены от наших вирусов! — не преминула похвастаться Ирэн. — Надо же, сразу же подействовало. Не ожидала. Повторяю удар вирусами. — Явно и сама Ирэн была удивлена успеху. Но она ещё раз запустила в сторону попавшегося в ловушку крейсера веер вирусов. — Всё, Глава, уже не вырвется! Иду на помощь «Княгине»!

И «Аврора» сразу же резво рванула в сторону целого крейсера. Оставшийся сзади средний крейсер и не стрелял, и замедлил ход. И эсминцы рядом с ним резко затормозили, и рой малых кораблей. Похоже, тоже подхватили вирусы? Теперь им всем было не до погони. Если их Искины сумеют справиться с вирусами, спасутся. Отряд пираты, конечно, уже не догонят.

Тем временем и «Княгиня» выпустила малые корабли. И для собственной защиты, так, при удаче, арварские штурмовики и врага атаковать могут. Они все под дистанционным управлением. Похоже, и Зум применил вирусы, так как малые корабли пиратов, шедшие впереди своего крейсера и эсминцев, вдруг стали замедлять ход. Но, чтобы затуманить мозги Искинов больших кораблей, «Княгине» надо было приблизиться к ним поближе. Но риск этого не стоил. Зато «Аврора» уже приближалась к ней. Всё-таки она имела скорость в два с лишним раза больше. И тут экономить топливо и антивещество не приходилось. В Содружестве их было завались. И кредиты у Главы имелись. Сколько надо, столько и купит.

Но тут характер боя уже стал сильно меняться. Похоже, видя удачные удары по своим собратьям, пиратский лёгкий крейсер испугался и заложил резкую дугу отхода в сторону транспортов. И «Княгиня» тут же запустила по нему веер ракет — сначала фугасные «Булава22», а потом, раз у неё скорость в полтора раза больше, стремительно надвигаясь на врага, и «Дыр12» с антивеществом. Пират, конечно, стал отгрызаться, и сам запустил четыре ракеты, и явно с антивеществом. Но тут и малые корабли, и пришедшие к ним на помощь фрегаты сумели сбить все ракеты пирата. Зато одна «Дыр12» удачно попала «Шипру» прямо по гипердвигателю! Всё, теперь крейсер никуда не сбежит! Его можно спокойно догнать и добить. Но лучше захватить целиком и ограбить!

— Глава, мы всё-таки отбились! Потерь в отряде не имеется! — не преминула выйти на связь Ирэн. — Сейчас я закидаю этот крейсер вирусами. У его Искина антивирусная защита тоже слабая.

— Хорошо, Ирэн! Нам бы его тоже захватить. Там добычи много. Зум тур Танис, за умелый бой объявляю благодарность.

— Служу клану и Империи, князь Антоль!

Ещё Искин доложил, что состояние «Княгини» хорошее, расход боеприпасов минимальный. И он тут же получил от Главы приказ заняться транспортами впереди.

Но вот эсминцы этой группы заложили дуги для ухода и теперь, оставив главный корабль сзади, устремились в центр системы. Похоже, получили нужный приказ? Может, там имелась их база? Но, судя по постоянному прослушиванию космоса Ирэн и другими Искинами, пока в системе было тихо. Поблизости от отряда чужие корабли, кроме пиратских, не наблюдались. Может, и ждут, но на помощь не спешат? Хотя, было отчётливо видно, что эсминцы, бросив свои малые корабли, спешно набирали скорость для ухода в гиперпрыжок. Ну, пусть уходят. Их уже не догнать. Да, жаль, что лакомая добыча ускользает, но всё на свете присвоить невозможно.

Глава 10.

А всё-таки победили…

Да, отряд явно отбился от пиратов. К тому же, ещё и победил! И сложившаяся печальная ситуация, и сильно нежданная, похоже, сломила пиратского командующего. Тем более, и «Кипр», вместе с уцелевшим эсминцем сопровождения, тоже заложил широкую дугу и разгонялся изо всех сил для гиперпрыжка. То ли такую команду получили, то ли сами решились? В любом случае, уходили, и их тоже не догнать. И уцелевшие малые корабли резко поспешили на свой носитель. Но фрегат, один истребитель и два штурмовика остались. И «Аврора», хоть и невидимая, успешно нагоняла лёгкий крейсер. А вот другие корабли отряда немного свернули в сторону. Они все уже получили приказ догнать транспорты и по пути, если не сдадутся, уничтожать попавшиеся малые корабли.

И тут Ирэн вышла на связь с Толиком и сообщила:

— Глава, командующий пиратов просит связи с тобой.

Толик согласился на переговоры:

— Ладно, Ирэн, соединяй.

И тут же в голове Главы послышался хриплый и злой голос:

— Я Хэнрик дэр Фулигэн, Глава клана Крог. Прошу на разговор баронета Магдира дэр Дабира.

— Хорошо, я баронет Магдир. Слушаю Вас, Глава Хэнрик.

— Баронет, произошло недоразумение. Вы нас не за тех приняли.

Тут Толик просто усмехнулся.

— За тех, Глава Хэнрик. Вы собирались напасть на нас, и у меня имеются весомые доказательства. И я прекрасно знаю, что Ваш клан нападает на слабые конвои и потом потрошит захваченные корабли. А вот нас Вы точно приняли не за тех. Но, к сожалению для Вас и моему счастью, мой отец всегда любил надёжно страховаться от нежданных случаев. Вот сейчас остановлю другой Ваш крейсер и примусь за вас. И у меня хватит энергии превратить ваш крейсер в мёртвую тушку. Вместе с Вами.

— Что Вы хотите, баронет? Может, договоримся?

Тут Толик слегка задумался. Уничтожать возможные трофеи ему не хотелось. Но Ирэн, перехватив разговор Главы Хэнрика с капитаном «Шипра» Луцем дэр Поцем, уже сообщила, что лёгкий крейсер явно остался без гипердвигателя. И это сильно меняло дело. Его с собой никак не забрать. Только бросить. И ещё неизвестно, удастся ли крейсер ограбить. В систему могут нагрянуть и другие чужие. Поймают, если образно, прямо со спущенными штанами.

— Хорошо, Глава Хэнрик, попробуем договориться. Я забираю все Ваши оставшиеся в системе корабли, так сказать, как плату за попытку нападения на меня. Вы платите выкуп за свои жизни и убираетесь на десантных ботах на планету неподалёку. Там, похоже, имеется какая-то база. Отсидитесь немного, вызовите помощь. И все останетесь живы. И я про вас даже не вспомню.

— Э, баронет, это слишком высокая цена! И на базе Рума может не оказаться гиперсвязи. И мне придётся заплатить и ему.

— Это уважаемый Рум, что ремонтировал мои корабли?

— Он самый, баронет. У него здесь небольшая ремонтная база.

Понятно. А промышленник, оказывается, тоже пират!

— Похоже, Глава Хэнрик, у Вас и с уважаемым Румом не самые лучшие отношения? Но меня, честно говоря, ваши здешние дела до этого нисколько не интересовали. Я явился просто для того, чтобы спокойно купить корабли. И вряд ли скоро появлюсь у вас? У нас с отцом интересы совершенно в других местах. Корабли я купил, а теперь ещё и другие прихвачу. Удачно получилось. Теперь отец разрешит мне и жениться. И сама Лили согласится.

Вообще-то, Толик, хоть и играл, как бы не лгал. Оказалось, что, согласно данным Юстаса, у покойного баронета у себя в королевстве осталась подруга. Он пытался клеиться к одной молодой и богатой вдове, баронессе Лили дэр Марлен, но та всё отшивала бедного парня. Да, не повезло бедняге!

— Э, баронет, оставьте мне что-нибудь. Я оплачу.

— Хорошо, Глава Хэнрик. Выкупите лёгкий крейсер, и можете убираться с ним куда хотите. А вот средний крейсер мой. И эсминцы тоже. И чтобы больше никаких повреждений. Что-нибудь ненароком взорвёте, после взорвётся уже Ваша голова.

— Хорошо, баронет Магдир дэр Дабир, принимается. Под протокол. Я сдаю Вам остатки отряда, а Вы отпускаете меня, моих людей и «Шипр». Сколько Вы хотите за него?

Ну, Толик слегка подумал и решил, что можно попросить даже пятьсот миллионов кредитов, да ещё после мародёрки.

— Полтысячи миллионов кредитов, Глава Хэнрик. Но сначала мы слегка покопаемся в нём и заберём Искины. И людей отпускаю, но только свободных. А рабы товар, тоже добыча и станут моими.