А так, посидели хорошо. Как ни крути, нужна разрядка. Пятый месяц в пути, и за это время испытали много всего. Но, похоже, ещё больше потрясений ждало всех впереди? Так что, жить надо.

Видимо, пользуясь случаем, вдруг к Главе обратилась Даша Баринова. Оказалось, ей пару дней назад исполнилось одиннадцать лет. Нет, девочку Света уже поздравила и ценный подарок вручила, но вот Толик, замотавшись делами, это упустил. Её сестре Вере пока было лишь шесть лет. Девочки, конечно, скучали. Их отец Димитрий, раз капитан, и мама Лариса больше времени проводили на «Боре». Транспорт, хоть и был вооружён, пусть лишь на уровне фрегата, выступал в качестве большого склада, и потому там пока большой экипаж и не требовался. Тяжело одному справляться со столь большим кораблём, но, что делать, людей на него пока не имелось.

— Дядя Толя, а нельзя ли нам с Верой как-нибудь поздравить дедушку Аркадию и бабушку Раю с Новым годом? Они нас, может, уже потеряли? Когда уехали, мы не успели с ними попрощаться.

Конечно, девочка со своим вопросом застала Главу врасплох. И её родители этого не ожидали. Они переглянулись друг с другом, но прервать дочку не решились. Хотя, Ирэн тут же подсказала, что можно и поздравить, заодно и сообщить Сергу новости и послать инструкции. Даже и надо. Чтобы знал, что о нём не забыли, и у клана пока всё хорошо. Сам он, конечно, ответить не сможет, так как в Солнечной системе нет мощной передающей станции, способной забросить сигналы даже через червоточину. А через обычное пространство и излучение звёзд может не дойти. Слишком далеко.

— Вообще-то, можно, Даша, но сама понимаешь, что в данный момент у нас важная и секретная миссия, поэтому прямо сейчас поздравить мы не сможем. Вот позже, да. Но и тогда мы не сможем сообщить вашим дедушке и бабушке, где мы находимся и что делаем. Кроме того, мы находимся очень далеко, и это послание будет очень дорого стоить. Даже того, что получают твои папа и мама, не хватит. Нет, мы послание обязательно пошлём, и за счёт нашего клана. Так сказать, подарок тебе на день рождения.

Тут после этих слов главы родители девочки явно облегчённо выдохнули. Уж Костя понимал, что значит посылать послания в космосе, тем более, на другой конец Вселенной, и какова их цена.

— Спасибо, дядя Толя. Но я же уже большая и, если можно, могла бы помогать тёте Свете. Вообще, мне тоже хочется, как тёте Орниэлле и папе, стать пилотом, а потом и капитаном корабля!

Да, интересное желание! С другой стороны, вполне исполнимое.

— Что же, Даша, если хочешь стать пилотом или даже капитаном, то придётся постепенно готовиться. Думаю, когда ты вырастешь, у нас найдётся корабль и для тебя. Но пока поставить нейросеть тебе нельзя. Надо немного вырасти. А вот тёте Свете помогать можешь. Света, возьмёшь Дашу личной помощницей? — Тут Света сразу же мило улыбнулась и согласно кивнула. — Мы тебе, Даша, и оплату положим. Пока пять тысяч кредитов в месяц. И, конечно, тебе надо хорошо учиться и сильно заниматься спортом.

— Я буду стараться, дядя Толя! Вот, можете не сомневаться!

Что делать, вот ещё один будущий член клана появился. Может, её родители и не думали о таком будущем для своей дочери, но им явно придётся смириться с её выбором. Кто отправился навстречу к звёздам, домой уже точно не вернётся.

Глава 24.

Мелочи, всё мелочи…

Хоть земляне и уединились одни, понятно, что личный состав отряда потихонечку привыкал друг к другу. Тем более, бывшие рабы именно сейчас приходили в себя. После многих лет жесточайшего рабства у аграфов и пиратов клана Крог они лишь месяц назад стали свободными и всё ещё продолжали испуганно коситься на Главу и княгиню. Все знали, что они Джоре, и остальные корабли постоянно сопровождает и прикрывает, оставаясь в невидимости, джорийский фрегат. Тем более, и многие сами недавно участвовали в схватке с аграфами и всё видели и осознали. Тем не менее, бывшие пленники уже поняли, что они, хоть и с небольшими ограничениями, свободны. Хотя бы просто потому, что не чувствовали у себя голове рабских команд принуждения. И знали, что всё рабское было снято, и у них стояли обычные нейросети и импланты. И они являлись обычными членами экипажей боевых кораблей, наравне со всеми.

А вот аграфы являлись пленниками. Двоих прежних членов клана — Сэма Бондюэля и Джима Карамэля, Нанива забраковала. Они ранее, пусть и вынужденно, переметнулись на сторону врагов и отметились во многих нехороших делах и поступках по отношению к пленённым членам клана Айнира, многим уже и погибших, в том числе и от их рук. И такие предатели ей были не нужны, и их, пусть и самих обращённых в рабов, ждал трибунал. Как и десяток других эльфов, когда-то участвовавших в нападении на клан девушки — трое из них являлись офицерами из команд крейсеров, а один — уже спецназовцем. Они тоже успели отметиться во многих зверствах. Ясно, что остальным ещё долго придётся пролежать в анабиозных камерах. Как и двум десяткам прелестных эльфиек, хоть как бы и бывших рабынь. Никто в командовании отряда не нашёл причин для их освобождения. Их ментограммы всё сказали.

Вот восемь других эльфиек, в том числе и половина из элитной бордели, пожелали поступить на службу в отряд. Их пока определили на «Княгиню». Нанива не захотела брать их в свой клан. Вот четыре члена своего клана ей явно пришлись к месту. Два техника и две женщины, пожелавшие стать пилотом и оператором боевых дроидов — тоже неплохо. И, главное, они тоже горели желанием мести к своим обидчикам. И Глава знал, что у его клана, пока совсем слабого, впереди точно будут немалые напряги с могущественной империей Агр. Но это его не пугало. Тем более, уже просто некуда свернуть с выбранного пути. Придётся барахтаться до конца. Тут как у древних спартанцев — или со щитом, или на щите. Иного выбора не имелось.

Тан Крил переговорил со своими гномами. Их, конечно, никто и не подумал освобождать. Пока, до передачи гномьим властям, шестёрку просто закрыли на «Торе» в специальной каюте, где не работала никакая связь. И никто им не скажет, что они попали к новым джорийцам. А баронету Магдиру всё равно, кто к нему попал. Ясно, что с ним никто, даже людские власти, считаться не будет. Поймают, прихлопнут сразу же. Так что, и он ни с кем церемониться не будет, и никому живьём не сдастся. И вся его семья тоже.

Нет, Толик ненадолго переговорил с лейтенантом Марком дэр Вадисом, связистом с «ЭС-23», кстати, даже виконтом и, надо же, из вполне обеспеченной и авторитетной семьи. Оказалось, есть ещё в империи Аратан настоящие аристократы, считавшие честью служить своей Родине. Хотя, их там хватало, потому империя и существовала. Понятно, что без настоящих патриотов империи гибнут. Аратанцев, уже всех полеченных, тоже закрыли на «Торе» в другой каюте. Им тоже нечего знать лишнего. Лейтенант, пробовал, было аозмутиться, но Глава его сразу же резко оборвал:

— Лейтенант, Вы мне никто! И вся ваша Империя тоже! Если я вдруг оказался бы в вашей власти, и аграфы попросили бы выдать меня, вы спокойно выдадите меня. Я знаю, что люди из седьмого флота Аратана уже побывали у моего отца, барона Абдира. Со мной связывались подполковник Арни Форни и майор Вилли Уилли. И я просто довожу до Вашего сведения, что, если с моими отцом и другими родными что случится, я найду способы достойно ответить. А так, пока посидите у нас. Если ваши командиры пожелают вас забрать, так и тела других членов экипажа, то отдадим. Вам повезло, что мой отряд проходил мимо. Я не вы, стелиться перед аграфами не собираюсь. Мне плевать на их чечевичное первородство. Попробуют напасть, сразу же получат в ответ.

— Э, баронет, я знаю подполковника Арни Форни и майора Вилли Уилли. Они служат в составе Сил специального назначения седьмого флота. И я уверен, что Ваших родных никто не тронет. Они, скорее, наоборот явились, чтобы их защитить. И я попрошу своего отца, графа Овидия, чтобы и наша семья приняла участие в их судьбе и помогла лично Вам. Я даже рад, баронет, что мне выпала честь знакомства с Вами. Вы достойно отомстили аграфам!