— Слушай, «Серый», ты в последнее время всё где-то пропадал. То до тебя не дозвониться, то чем-то сильно занят… И от наших дел отходить стал. Хоть от нас власть уже отжала некоторые страны, но в оставшихся всё равно ещё можно действовать. Но у нас людей не хватает. И ты как раз сильно бы пригодился…

— А что толку, «Бугор»? Размах не тот, и намного опаснее стало. Теснят со всех сторон, а поддержки никакой. Наоборот, как бы свои же подножку поставить норовят. Вот и уходят люди.

— Да, это так, «Серый». Похоже, и ты уйти собрался?

— Да, нет, «Бугор». Я остаюсь. Но вы сами меня не привлекали. А у меня и свои дела имеются. Нет, сейчас уже всё, освободился.

— Ну, если так, хорошо. А чем ты, если не секрет, был занят?

— Ничего особенного, «Бугор». Проверял старые связи и кое-что интересное нарыл. Вот, хочу тебе вот эти три фото показать. Как бы обычное поздравление с Новым годом внучек Даши и Веры своим дедушке Аркадию и бабушке Рае. Ну, как они тебе?

— Извини, «Серый», интересные фото, но не зацепили. Похоже, компьютерный монтаж? Обычная семья — папа, мама и дочки. Хотя, эта остроухая рядом с маленькой девочкой необычно красива. Да, все интересно одеты, как бы в скафандрах, и корабль грозный, и вид города сверху странен, но такого добра в Интернете хватает. Ты, что, компьютерными играми увлёкся?

— Нет, «Бугор». Конечно, смахивает на монтаж, но ты посмотри ещё вот на эти фото. Узнал кого-нибудь?

— Э, «Бубна», командира роты, вижу. Ещё «Тулу» и «Клина», его взводных. И других наших бойцов, и снято явно под Артёмовском. Но из них я лишь некоторых помню, и только по лицам. Похоже, и несколько армейцев затесались? И на другой фотографии «Бубен», с молодыми лейтенантами. Явно после училища снимались? Но мне остальные не знакомы. Хотя, одного, в середине, уже видел на фото с космическим кораблём. И девочки на него похоже. Получается, это он там с женой и дочками? А остроухая красавица их нянька?

— Насчёт няньки не знаю, «Бугор». А по виду чистая эльфийка. Сам понимаешь, что на Земле их нет. А на фото, да, пятеро друзей, выпускников Рязанского училища. По краям справа Вадим Симонов из Пензы, слева Артур Валихов из Стерлитамака. А в середине между «Бубном» и Костей Безруковым из Челябинска лейтенант, хотя, уже старший, Димитрий Баринов из Оренбурга. В армейском спецназе служил, но отправили в отставку по ранению. Правую ногу никак не смогли вылечить. Это он — сталкивался с ним как-то, вместе с женой Ларисой и младшей дочкой Верой, и эльфийкой, стоит у корабля. А старшая, Даша, залезла наверх. И его жена с дочками и остроухая как бы стоят на окраине странного космического города. И этот же город сверху. Но я не уверен, монтаж это или натуральные фото. У меня и заключение знакомых экспертов имеется, что не монтаж. Фото как бы подлинные. Не знаю, что тебе тут ещё сказать? Самому не верится, но фото — вот они…

— Э, «Серый», тогда же получается, что всё это снято где-то в дальнем космосе⁈ Ладно, давай, договаривай, что у тебя.

— Сам не ожидал, «Бугор», но в конце августа «Бубен» вдруг прислал сообщение, что он и его бойцы наняты «Дубом» на пару лет в какую-то далёкую командировку. Я уже узнавал, что как раз вместе с «Тулой» и «Клином», и тремя своими бойцами. Вот они стоят, рядом с «Бубном». И «Дуб», один из армейских, младший сержант, тоже. Он из взвода БПЛА, несколько раз «работал» в интересах роты «Бубна».

— Надо же, молодой совсем! Кажется, я про него слышал? Это же он командный пункт укров, когда туда прибыл генерал-майор Ковальчук, удачно «Геранями» разнёс. Шума много было. Парня и наградить хотели. Но позже, вроде, он уже погиб?

— Похоже, не погиб, «Бугор»? Там очень странная история с его гибелью. «Хаймарс» накрыл бронированный КРАЗ с раненными, но все остались живы и даже не пострадали, а «Дуб», который лежал в кузове вместе с другими, вдруг пропал. Даже останков не нашли. Но дело в том, что всех раненых там после этого прямого попадания должно было разорвать на куски. А они отделались лишь лёгким испугом. А вот «Дуб» словно испарился.

— Э, «Серый», я про это не знал.

— И я не знал. Уже позже всё выяснил у майора Сорокина, «особиста» семьдесят второй бригады. Крайне странный случай, потому шум поднимать не стали. Объявили «Дуба» пропавшим без вести, но орден Мужества всё же дали, и забыли. И, главное, «Бугор», «Бубен» сообщил, что «Дуб» крутой, и именно он, вот не поверишь, организовал «русский космический концерт». Странно, но я привык доверять старлею. И с тех пор его группа молчит.

— Даже так, «Серый»? Концерт, значит? Да, шума тогда было много. Если так, то точно крутой. А ты, получается, на интересный и очень важный случай нарвался! Значит, проверил «старые связи»?

— Проверил, «Бугор». Дело в том, что исчезли не только группа «Бубна», но и их подруги. В последний год старлей сошёлся с Наташей, вдовой лейтенанта Симонова, своего друга. На фото он справа. Погиб на Донбассе ещё до спецоперации. Но в конце августа и вдова исчезла, и вместе с пятилетним сыном. Помимо Баринова, пропал и лейтенант Безруков. У него левой руки нет, тоже потерял ещё ранее. Но, главное, пропали родные самого «Дуба». Родители, старшие брат и сестра, и вместе с семьями. Будто выехали в гости в Новосибирск, но там не появились.

— Может, космические пираты похитили? Сам знаешь, что до сих пор в СМИ изредка про них вспоминают.

— Может быть, «Бугор»? Но, сам же помнишь, что в тех же СМИ было объявлено, что другие пришельцы их разгромили, а потом они и спутники посбивали, и вирусы запустили, и концерт устроили. И я, «Бугор», думаю, что это «Дуб» и был. Если принять во внимание эти фото, получается, что он со своими родными и группой «Бубна» уже давно находится где-то далеко в космосе, но один свой корабль здесь всё-таки оставил. Кто-то же эти фото принял и на страничке подполковника Василия Баринова, отца Димитрия, в «Контакте», разместил? Вроде, какая-то Аврора, но её обратный адрес вычислить не удалось, и она на сообщения в свой адрес не отвечает.

— Э, «Серый», смелые предположения. Не ожидал, и именно от тебя. Но, сам понимаешь, что эти фото ещё ничего не доказывают. Хотя, Василия Семёновича я немного знаю, сталкивались. Хороший вояка был. Но, сам же видишь, что на Земле уже все успокоились. И за эти месяцы никакие пришельцы ни во что не вмешивались. Даже в ход спецоперации. Вот и у нас, в России, стало всё так, как ранее.

— Ну, да, «Бугор», и фронт встал жёстко на одном месте, и всё снова стало закипать. Что делать, раз наша армия пока ничего не может. Вон, и наши тридварасы голые вечеринки в баре «Мутабор» спокойно устроили, и их никто не тронул. Даже хоть слегка не пожурили. Но, знаешь, зачем «Дубу» или пришельцам в эти дела вмешиваться? У них, думаю, просто сил и ресурсов мало, вот и не обращают внимания. Тем не менее, в конце октября и начале ноября в Саратове имели место интересные случаи. Четыре мигранта напали на девушку, так одного кто-то тут же убил, и двоих полиция поймала. Ещё кто-то и дом развалил, где четвёртый укрывался. Там и других мигрантов взяли, с большой партией наркотиков. И, знаешь, «Бугор», хоть и сильно странно всё, у следствия имеются показания свидетелей, что девушку защищали роботы, и с места происшествия её забрал неизвестный летательный аппарат.

— Дай угадать, «Серый»? Думаю, что эта девушка родственница этого самого «Дуба»? Значит, ты приглядываешь за ними?

— Да, «Бугор», приглядываю. И эта троюродная сестра «Дуба» после происшествия домой не вернулась. В начале декабря вдруг пропали и её родители, и семьи старших брата и сестры. Кстати, пока следствие на её след так и не вышло. Начальство там тихо встало на сторону мигрантов, но капитан, опер, что ведёт дело девушки, просто забил «длинный болт» на её розыск. У него и так завал по другим делам, и я с ним встретился и немного так по душам поговорил. Теперь мой человек. И, похоже, что и за другими родственниками парня приглядывают именно роботы. В Новосибирске мои люди вдруг, скорее, случайно, засекли высокого жука, высотой примерно в полтора метра и длиной два, следившего за домом, где как раз жили родственники «Дуба», даже две семьи. Он ненадолго появился прямо из неоткуда и тут же исчез. Может, режим поменял? Где он стоял, остались следы в виде копыт. Вот, можешь посмотреть.