Конечно, и на «Авроре», несмотря на отсутствие Главы и многих мужчин, дела шли. Вот и Уля, жена Петра легла на установку Малого симбиота. Тем более, её муж завтра должен был выйти из второй биокамеры. И туда Ирэн решила положить на лечение и установку имплантов Джоре детей помладше — Владика и Веру. Они у Даши, старшей сестры Веры, и Гриши очень хорошо прижились.
Столица королевства, однимённая и с системой, и светилом, Мартос, находился в центре большого материка Гелос. Так как город был построен для выполнения чисто административных функций, то он считался небольшим. Расположенные не так далеко, в паре сотен лиг или километров по обе стороны от столицы, Мельдорф и Сидорф, промышленные гиганты, имели и размеры, и население раз в двадцать больше. Это для местных мартосян он был небольшим городком. А так, вполне крупный город под три сотни тысяч жителей, сплошь застроенный административными высотками, прямо как в Моска-Сити. И в этих муравейниках находились разные конторы и местами жили простые люди. А сама королевская семья, высшая знать и богачи, да, обитали в личных замках и имениях. И прочие дворяне и буржуи жили во множестве маленьких и уютных городков, окружённых роскошной зеленью, разбросанных по всей округе. Земля вокруг столицы и обоих мегаполисов стоила невероятно дорого. Тем не менее, места тут оказались слегка гористыми и лесистыми, и потому не совсем густо заселёнными. И аристократы любили здесь селиться. У многих знатных лиц в горах, точнее, не слишком высоких холмах, имелись свои замки и имения. Своего рода аристократическая Швейцария.
Диспетчер орбитальной станции «Фаранг» Ким Вонг спокойно отреагировал, когда фрегат «МФ-702» попросил рано утром посадку. Толик, уже неплохо освоивший аратанский язык, выступавший одним из общих языков Содружества, наравне с аграфским и дварфским, попросил порекомендовать хороший док на пару суток, но в режиме полной анонимности. Ирэн уже выяснила, что это было вполне распространённой практикой. Местная знать любила играть в секретность и часто покидала и возвращалась на планету, ну да, инкогнито. А тут мелкий аристократ, хоть и из какого-то королевства Дюна, но явно имеющий немало кредитов, раз раскатывает тут на личном боевом фрегате. И десять тысяч кредитов, помимо двадцати тысяч обязательных платежей, ушли с личного счёта баронета на такой же галасчёт диспетчера.
Что же, Ким, хоть и взяточник, свою работу знал хорошо и посадил «МФ-702» в док, как оказалось, даже своего родственника, Чжу Вонга, без сучка-задоринки. Аккуратно всё получилось. И никто, на удивление, не пристал с пограничным и таможенным досмотром. Надо же, полный сервис! Ирэн попросила Главу для поездок по планете нанять лёгкий бот на пару посадочных мест. Оказалось, она, в случае чего, могла подхватить его гравизахватом прямо вместе с ним и забрать на «Аврору». Хотя, во всём Содружества так могли. Просто тут с применением невидимости, только и всего.
Городок Фаранг не особо приглянулся землянину. Он находился не так далеко от Мартоса, в лигах десяти, и здесь был расположен один из космодромов со множеством ремонтных и заправочных доков разного размера. Кстати, за суточную стоянку Чжу драл четыре тысячи кредитов, в общем, в пару раз дороже, чем на Вегусе. Хотя, таких чудес науки и техники он ещё нигде не видел. Так-то, и спускался вниз лишь на Лохнесе, Дорисе, Триполисе, Куприсе и, получается, здесь. Один длиннющий планетарный лифт, свисающий с неба, чего стоил. Там виднелось семь гравитационных каналов, и каждый из них являлся отдельным лифтом. Три работали на подъём грузов и пассажиров, и всех обязательно одетых в скафандры, и другие три на спуск. Правда, если что, эта защита не очень помогала. А центральный лифт, как принято, являлся техническим, предназначенным для обслуживания других.
А так, Толик действительно взял лёгкий флаер типа «Ява» и направился на нём в Мельдорф. Здесь находились несколько контор наёмников. Он хотел не обязательно кого-то нанять, но посмотреть и попытаться явно следовало. Можно было просто пригласить по Галанету разных соискателей на встречу, но Толик опыта найма «диких гусей удачи», тем более, космических, ещё не имел, поэтому рисковать ему не хотелось. Потому он и направился в агентство «Лотос», как бы гарантирующий анонимность и самих нанимателей, и выполняемых нанятыми ими наёмниками работ.
Но часа четыре, проведённые в агентстве, оказались напрасно потраченным временем. Толик посмотрел на десяток «диких гусей», пока мужчин, но все они у него, кроме насторожённости, ничего не вызвали. Явно начали просыпаться ментальные способности, и они говорили, что с этими мутными типами, хоть и выглядевшими весьма брутально, связываться не стоит. Вот сама менагэрша Анни Джулис Главе приглянулась. Было в ней, несмотря на беззащитный вид, что-то знакомое. Хотя, да, была сильно похожа на одну земную «диву», игравшую в кино крутых баб. Ещё и злых волшебниц. Но, судя по всему, Анни так уж крутыми умениями не владела. У неё стояла лишь нейросеть «Администратор-7». Хотя, да, точно умная и имеет неплохие управленческие способности. Тоже нужно.
— И, что, дэр Джеймс Бонд, Вы всё не можете выбрать нужного работника? Жаль, но наше агентство не может предложить Вам других. Это были самые лучшие.
— Я бы хотел нанять лично Вас, Анни. В отличие от этих парней, Вы внушаете мне доверие. Вот прямо хочется думать, что именно Вы сможете сохранить все мои тайны. А нужными навыками, думаю, Вы владеете. Мне не нужен слишком сильный и умелый боец. Просто хороший оператор штурмовых дроидов или малых боевых кораблей.
— Да, дэр Джеймс, есть у меня определённые навыки, но лишь среднего уровня. Но у меня работа другая. И отпускать меня или нет, может решить лишь главный администратор.
А начальник девушки, хотя, уже тридцати двух лет, но, главное, вполне незамужней, моложавый и подтянутый Джон Смит был рад сплавить Анни хоть сейчас. К тому же, он запросил сумму контракта за неё как за опытного бойца — в сотню тысяч кредитов в месяц. Хотя, ей самой полагалось лишь процентов шестьдесят. Остальная сумма шла в доход агентства. Толик вагнеровцам всем положил по четыреста тысяч рублей или, как оказалось согласно здешним ценам, пятьдесят тысяч кредитов. Надо же, а ребята нисколько не прогадали! Так как она внушала ему доверие, то он не стал торговаться и тут же нанял её сразу на пару лет. Хотя, и пару пилотов штурмовиков, тоже на этот срок. Дин Шор и Ларс Фэр, мужчины уже за семьдесят, хоть и не вызывали особого доверия, но и отторжение к ним не проявилось. Так что, можно было считать, что подходят.
Толик сразу же внёс оплату агентству и за Анни, и пилотов, и на весь срок. Просто потому, чтобы потом нельзя было проследить его след по перечислениям. И сами наёмники получили оговорённые суммы, и они тут же отправили их своим родным. Так-то, далее они будут на полном довольствии нанимателя.
Хотя, оказалось, ещё не всё. Анни вдруг попросила пару суток на прощание с младшей сестрой Крис, проживавшей в западном полушарии планеты, точнее, обитавшей в частном приюте для сирот. Оказалось, девушка содержала её, больную, уже лет шесть. Крис было девятнадцать лет. А родители у них погибли немного ранее, при нападении пиратов, как она думала, клана Нагл. Это он, хотя, в числе других, промышлял тут, в округе.
Кстати, трое наёмников, что показывала лишь недавно сама Анни, тоже пару лет назад успели послужить в этом клане в качестве наёмных абордажников, и вполне от агентства, в течение полугода. Это их взгляды и манера поведения, видевшие в встреченных ими людях возможных рабов, как раз и вызвали к ним отторжение. Хотя, оказалось, что и остальные наёмники, пусть и через другие агентства, тоже временами служили у разных пиратов. И тут невозможно было отличить, кто простой честный наёмник, кто пират. Наняли, и вполне успешно пиратствовали. Дин и Ларс тоже нехило успели отметиться у пиратов, пусть и не в клане Нагл. Они даже назвали сам клан, вроде, Крог, как откопала Ирэн по Галанету, промышлявший нападениями на слабые конвои и перепродажей захваченного. Правда, не самый сильный клан оказался, но жестокий. Нанятые пилоты о своих делах особо распространяться не стали, они лишь кратко перечислили по просьбе нанимателя места службы. Оказалось, в молодости успели послужить и в королевском флоте Мартоса, но ушли оттуда из-за низкой оплаты. Вообще, там царила сильная текучка.
