— И зачем это? — удивленно вскинул он свои рыжие брови.

— Отец Орфейи же сейчас в столице? — уточнил спокойно и получил твердый кивок. — Так вот. Это мой вам обоим подарок. Есть такая старая присказка, что нужно подготовиться к встрече. В таком случае, советуют намылить одно место. Ну, то, где спина называется иначе.

Визитер надулся, словно рыба фугу, и покраснел, но спустя секунду я услышал уханье.

Мой гость предался веселью и заржал, а после вытер выступившие слезы указательным пальцем и пораженно покачал головой.

— Ты изменился, Хит. — сказал он с широкой улыбкой. — Раньше был такой правильный, даже чопорный. А сейчас передо мной сидит наглец. Хорошо, я приму твой дар и передам брату, чтобы он тебя ждал.

— Договорились. — кивнул в ответ.

Мы вместе покинули палатку, и я дал команду охране проводить переговорщика за территорию лагеря, а после вернулся в помещение.

— Так значит он жив. — услышал голос отца Астона, когда наконец присел за стол.

— Господин, — влез граф. — Вы уничтожили Братство в Кэяр, потому что они решили напасть на Ее Высочество?

— И это тоже. — кивнул спокойно. — Один раз они даже похитили ее. Ладно, давайте быстренько заключим клятву и спать. Завтра тяжелый день.

Закончив с формальностями, я присел ненадолго, обдумать наши действия. Правда, не прошло и минуты, как кто-то схватил за мои волосы на голове и начал выкручивать. Бедный скальп даже заскрипел.

— Ай! — завопил от неожиданности. — Больно! Лирна, ты чего?

— Зайка, значит. — прошипела девушка. — Еще никто меня так не оскорблял! Да еще и в присутствии знати!

— Ты забыла, кто твой господин? — возмутился в ответ, стараясь избежать эскалации конфликта.

— Когда я верну положение, — заявила чертовка. — Вы пожалеете об этом.

Фыркнув на прощание, служанка покинула палатку.

Я устало вытянул ноги и в этот момент внутрь вошел новый гость. Да что за вечер такой?

— Хитяра, здорово. — махнул рукой Бор.

— Ты зачем пришел? — устало выдохнул в ответ.

— Госпожа вызывает тебя к себе. — заявил парень. — Что-то срочное. Будь добр, поторопись.

Поднявшись на ноги, потянулся и прохрустел костями. В любом случае, нужно доложить Орфейе о визите герцога. Так что идти придется. Тем более сегодня последний такой день. Завтра я могу спокойно погибнуть, так что другого случая поговорить с принцессой возможно не будет.

Улица встретила меня ночной прохладой. Свежий воздух ворвался в легкие, и голова прояснилась. Небольшой променад помог прикинуть расклады. Когда я приблизился к месту жительства дочери короля, охранники с готовностью оттянули штору и пустили внутрь.

В помещении было не очень много света. Всего-то пара светильников справа и один рядом с зеркалом, которое сейчас стояло напротив входа. Там же восседала и сама дочь короля в простом светлом платье. В данный момент она расчёсывала свои волосы. Я увидел, как глаза девушки впились в меня, и лицо принцессы осветила улыбка.

— Тон, — услышал мягкий голос. — подожди немного.

— Как скажете, Ваше Высочество. — сказал спокойно. — Кстати, я хотел доложить, что брат Вашего отца приходил ко мне и просил отказаться от нашей глупой затеи.

— И что ты ответил? — негромко уточнила девушка, продолжая приводить прическу в порядок перед сном.

— Сказал, чтобы шел туда, откуда вылез в начале жизненного пути. — пожал плечами.

Улыбка осветила лицо девчонки, когда она услышала мои комментарии. Я же задумался на секунду, что это и правда последняя ночь перед полномасштабным штурмом. Возможно, даже, последняя в моей недолгой второй жизни.

Было ли мне страшно? И да, и нет. С одной стороны умирать не хочется, осталось еще очень много вещей, которые не завершил. С другой… Я делаю это не для Орфейи, а для себя. Нужно довести дело до конца, а не бросать его на половину пути. Тем более, я так и не признался дочери короля… тьфу ты. Если завтра выживу, то обязательно…

Вернувшись обратно, отметил, что нас окружило безмолвие, только звук расчески по волосам разбавлял тишину. Вся атмосфера в комнате… меня немного напрягала. Прошла минута, затем другая…

— Так. — неожиданно твердо заявила принцесса и резко встала.

Девушка развернулась и пошла уверенной походкой ко мне, вот только мне чудилось, будто приближался самый настоящий снежный барс. И подходил он не к товарищу, а к будущей жертве. Оттого мои плечи непроизвольно зябко передернулись.

Когда до принцессы осталось пара шагов, мои ноздри защекотал приятный цитрусовый аромат, и в голове словно ударили в гонг. Бам-м-м.

Не прошло и пары секунд как две узкие ладошки легли на грудь, а следом, несмело, к ней прижалась и теплая правая щека. Вторя этому простому движению, в груди словно начал работать кузнец. Тудум-тудум. Тудум-тудум.

— Тон, — услышал шепот дочери короля. — завтра очень важный день.

— Да. — отозвался негромко.

— Мы все можем погибнуть.

— Да.

— Может так стать, что мы больше никогда не увидимся.

— Да.

Последнее я прошептал. Действительно. Никто не знает, что произойдет завтра. Тем более, я буду возглавлять магов. Так было решено, потому что мои заклинания самые убойные и действенные против защиты и других владельцев атрибутов.

Внезапно Орфейя отодвинулась, не убирая ладоней, и я потонул в двух голубых озерах. Все эти мысли о том, что завтра не наступит… Что не будет другого шанса… Ну, или я просто оправдывал свои действия. Но… левая ладонь скользнула по бархатной коже на правой щеке девушки.

Принцесса потерлась о мою руку, не закрывая глаз и давая возможность уйти с ручками в теплые воды Байкалов. И тут… я не смог сдержаться и потянул податливое лицо к себе. Веки опустились, скрывая омуты, а спелые губы приоткрылись.

Дальше меня уже было не остановить, и потому я насладился сладкими, сахарными, устами. Сначала осторожно, но, как говорят, аппетит приходит во время еды. Дочь короля растаяла в моих объятиях и прижалась все чем только можно и нельзя.

От осознания происходящего мне чудилось, что я сойду с ума в ту же секунду.

Руки искали узел шнуровки на спине. Поцелуи стали смелыми, отрывистыми, а наше дыхание — шумным и страстным.

Мой камзол уже лежал на полу палатки, а рубашка наполовину распахнулась. В этот момент холодные ладони Орфейи как раз скользили по груди, которая только-только начала покрываться кучерявыми волосами.

И вот шнуровка сказала до свидания, а наряд был готов прямо сейчас упасть к нашим ногам.

— Не останавливайся… — жаркий шепот обжег левое ухо.

Утро выдалось противным. Мелкий дождь и тяжелые тучи на небе портили и так не самое лучшее настроение.

Я подтянул подпругу. Ну и что? Хоть поспал. Хотя, кого я обманываю? Разве тут уснешь? Потерев указательным и большим пальцем переносицу, вновь принялся седлать своего скакуна.

Мы — маги, нападем с востока, когда наши войска атакуют с юга. С основными войсками пойдет и с десяток владельцев атрибутом.

— Господин Хиттон? — услышал собранный голос Гераны.

— Да. — отозвался лениво. — Что случилось?

Я обернулся и подметил, что Орфейя прибыла вместе со своей служанкой, но на меня она принципиально не смотрела, отведя свои голубые озера в сторону. Платье сменил красный бархатный охотничий костюм. Как иронично, что дочь короля надела работу Нирин в такой день.

— Ее Высочество просит пояснить вчерашние последние слова, которые Вы сказали на прощание. — выдала возлюбленная Борпита и выпрямилась.

Внимательно оглядев девушек, отметил, что помощница Орфейи смотрит на меня зло. Вот она, женская солидарность в действии. Да, я вчера поступил не самым лучшим образом, но до сих уверен, что сделал все верно. Верно же?

— Передай своей госпоже, — бросил устало и повернулся к коню. — что мы обстоятельно поговорим после штурма.

Я старался не смотреть, но нет-нет, да и оглядывался периодически. Принцесса потянулась к служанке и что-то яростно зашептала на ухо, посверкивая своими злыми красными глазами. Веки припухли, прожилки расчертили белки. Одно то, что она так вышла в люди, уже о много говорит, но что я могу сделать?