Я просто поразился, насколько принцесса может быть беззащитной, когда лежит в кровати и прячется под теплым и пушистым одеялом. Это так… мило.

— Оно простое. — сказал жестко. — Никогда не спрашивать и не пытаться узнать, откуда я получил такие знания.

— Хорошо. — почти прошептала девушка. — Тем более я и так знаю твой секрет.

— Чего? — вскочил на ноги. — Откуда?

Спальня в палатке принцессы показалась мне в этот момент куцей, маленькой. Стены словно начали давить на плечи, сжимая тело. Даже дыхание стало частым, беспорядочным.

Как можно догадаться о моем секрете? Только если допустить полный бред и знать о моих знаниях. Однако их не так и много. Тем более, я никогда не увлекался ни физикой, ни химией.

Тогда…

— Откуда? — повторил свой вопрос и нахмурился.

— Ой, Тон. — услышал озорной голос. — Ты думаешь, что я никогда не интересовалась твоим прошлым? Естественно, я навела справки еще до того, как ты стал…

Собеседница спохватилась и не стала продолжать мысль, а вот я понял кое-что важное. Вполне может быть, что то назначение короля… не было ли оно инициировано его дочерью? Папочка, дай мне этого человека в слуги. Ну, позязя! Глазки на половину лица, слезы в двух омутах. В этот момент старый хрен и поплыл.

— Значит, — начал собрано. — еще до того, как я стал…

— Забудь, Тон. — услышал тихий голос. — Просто забудь, а я не вспомню, что ты аманат из Каспы.

Что-что? Таль. Аманат. Высокородный заложник, иными словами. Каспа находится на юге, в восточной части континента. Вообще, жители той страны очень похожи на всех выходцев с тех же мест — Хикай и Суот. Но я даже близко на них не смахиваю. Как только такая мысль вообще забрела в голову высокородной? Наверняка ошиблась дверью, как некоторые известные личности, не иначе.

Но вопрос сейчас не в этом, а в другом. Стоит ли мне разрушать придуманную принцессой легенду? Если я отберу у нее этот ответ моим странностям, она начнет искать другой, а в итоге может и правда догадаться. В таком случае…

— Ваше Высочество, — начал осторожно. — я поражен Вашим умом. Но как Вы пришли к такому выводу?

Ни слова лжи. Будь у нее камень на руке, он никогда бы не показал, что сейчас я снова играю правдой, словно ловкий жонглер шарами.

— Мне нужно нарядиться и после этого мы продолжим. — заявила шкодина.

Явно она обдумывала, что можно сказать и как. Сейчас девушка ходит по острой грани, стараясь не оступиться. Что ж. Очередная наша словесная схватка начинается.

— Я вызову служанок. — встал со стула и отправился прочь.

В моей голове тоже крутились различные мысли. Как бы вызнать побольше, не выдав ничего взамен?

В шатре меня уже встретили Герана и Бор.

— Нужно помочь Ее Высочеству привести себя в порядок. — бросил небрежно. — И подготовить завтрак. Подать через полчаса.

Оба кивнули.

Я же оглядел помещение еще раз.

— А где Рината? — уточнил удивленно. — Я ее не видел со своего возвращения из Лоэна?

Что парень, что его будущая жена, переглянулись и многозначительно промолчали.

— Отвечать. — грохнул я.

— Это… — отвел взгляд бастард. — Госпожа отправила ее с важным поручением к Ее Величеству Орено.

Так-так-так. Выглядит очень странно и необычно. Зачем отправлять одну из служанок в Кэяр? Что задумала Орфейя? Наверняка все это она провернула не просто так.

Пока я думал над произошедшими событиями, Герана тихой мышкой скользнула в спальню к принцессе. Не прошло и десяти минут, как туда же потянулись люди с парящими кадками. Значит утренний туалет будет полноценным.

Поняв это, присел за стол и устало потянулся. Все мышцы болели после ночи. Нужно будет на следующем привале обязательно отдох… Да как я могу это сделать? А клятва? А планы? Вот ведь черт!

Спустя сорок минут из-за шторки выпорхнула посвежевшая и лучащаяся Орфейя. О случившемся вчера, говорил только осунувшийся вид. М-да, меня можно рекламировать вместо гербалайфа. Дочь короля сожгла не меньше трех килограмм из-за моего заклинания.

И все же это простое светлое платье без корсета и подъюбника ей прекрасно шло. Длинная голубая юбка в складку и белый аккуратный верх с минимальным количеством украшений. Рюшечками был украшен пояс и, что немного удивило, грудь. Могу лишь отметить, что высокородная знатно прибавила в… женственности. Я даже задержал свой взор… Твою же мать!

Опомнившись, я сразу же вскочил.

— Ваше Высочество. — спрятал наглые гляделки в поклоне.

— Все нормально, Тон. — раздался снисходительный и полный уверенности голос. — Присаживайся.

Дождавшись, когда девушка займет свое место, опустился напротив. Итак. Первый раунд начинается.

— Ты не положишь свое кольцо на стол? — вскинула правую бровь в вопросе сребровласка.

— Я отдал его за одну услугу. — сознался честно. — Которая помогла вчера не допустить мятежа.

— Ах, вот оно как. — выдохнула дочь короля и скользнула взглядом по комнате, а следом ее взор опустился и под стол.

Всего на долю секунды, но я заметил цепкие и холодные глаза, который моментально вернулись ко мне и приобрели некую человеческую теплоту.

Улыбнувшись, я тоже позволил себе провернуть тот же трюк.

Что мы имеем в итоге? Принцесса будет думать, что кольцо все же у меня. Ведь я не сказал, что взял его обратно. Однако, судя по всему, она сумела сохранить камень или типа того. Значит у нее, с большим шансом, имеется детектор лжи. Придется следить за своими словами.

— Что же ты хотел узнать, Тон? — с милой улыбкой уточнила высокородная, отдавая мне возможность задать первый вопрос.

Я ленивым взглядом окинул комнату. Никого нет. Мы здесь только вдвоем. Отлично.

— Для начала, — улыбнулся в ответ, но не уверен, что сейчас мое лицо не исказил оскал. — с чего Вы решили, что я заложник Вашего отца?

— Конечно я собрала на тебя всю доступную информацию. — ответила девушка и даже легкомысленно взмахнула правой рукой. — В десять лет ты резко изменился. Твои родители не придали этому никакого значения, но остальные… А потом твои потрясающие способности к вычислениям, к интригам. Ты явно не простолюдин.

Я лишь кивал в ответ, раскладывая сказанное по полочкам. Собрала информацию когда? В какой момент моя судьба быть ее слугой стала известна девушке? А что, если предположить, что именно она и решила этот исход? Все очень туманно и скользко.

— Поражает Ваши умение и усердие, которое Вы применили, — чуть высокопарно выдал я и даже поклонился немного. — чтобы вызнать все о Вашем будущем помощнике.

— Хе-хе-хе. — застеснялась собеседница и даже отвела взгляд, но он снова скользнул под столом. — А, кстати, как ты вчера узнал, что мне нужна помощь? Или… ты сюда отправился не для этого?

Так. А теперь максимально осторожно. Есть вещи, о которых я не могу рассказать.

— Вы правы. — сознался я. — Я шел сюда конкретно для того, чтобы решить вопрос с нападением на Вас. Мне доложили о нем за пару минут перед тем, как я сюда прибыл.

Я снова скользнул взглядом по комнате, показывая, куда это — «сюда» и на обратном движении прошелся по своим бедрам. Пусть думает, что кольцо у меня.

— Удивительно! — созналась девушка и, подавшись вперед, заговорщицки прошептала. — То есть, ты подослал ко мне соглядатая?

— Можно сказать и так. — пожал плечами и снова перешел в атаку. — Как давно было принято решение назначить меня Вашим слугой? Вы явно подготовились к этому, а то и участвовали в выборе.

Я старался обойти прямого обвинения и потому все фразы были довольно обтекаемы.

— Впервые об этом заговорил папа. — созналась сребровласка и добавила со вздохом. — В той самой беседе прозвучало и твое имя.

Что мы имеем в сухом остатке? Король провел беседу о будущем слуге. Тогда же я стал и одним из претендентов. Вот только есть один вопрос. Кто именно назвал мое имя? Судя по милой улыбке принцессы, от нее я этого не узнаю. Черт!