Твою же мать! Я все время думал, что моя Ярость является критерием цвета пули. Она и являлась, но косвенно. Когда я находился на грани срыва, то подавал больше огня для поддержки конструкта! То есть, я всегда мог делать мощные снаряды, просто никогда не задумывался о зависимости между сердечником и окружающим его пламенем.

— А теперь я покажу максимальную мощность конструкта. — сказал негромко, и пуля поднялась выше, следуя моему желанию. — Прошу, не смотрите вверх.

Девушка кивнула.

Я не могу разогнать таким способом пулю, но двигать ее рядом с собой вполне мне по силам, правда, не быстро и с затратами маны. Чтобы именно выстрелить, нужно привязать поводок к пальцу и взмахнуть рукой.

Добавив подачу пламени, отметил, что сердечник ослепительно заблестел. Тени в помещении выжгло. Корпускулярно-волновая теория света в действии.

— Поразительно. — выдохнула принцесса, прикрывая глаза ладонью, словно козырьком.

Я тут же свернул конструкт, отозвав ману, которая рассеялась в воздухе сполохами.

— В таком состоянии снаряд крайне нестабилен и держать его долго — опасно. — заявил я. — Теперь Ваша очередь. Показывайте, что Вы уяснили.

С этого дня у меня установился простой график. Днем в седле со знатью, вечером небольшая летучка, а после — обучение принцессы.

С ним было очень трудно. Когда я объяснял про деление клеток в нашем организме и процессе лечения ран, а также выдавал информацию о метаболизме, обмене веществ, работе различных секреций… Это было очень трудно. Однако дочь короля сдержала слово и ни ризу не спросила про те знания, которыми я владел.

Само путешествие пролегало более-менее спокойно. Конечно, несколько раз были организованы нападения на лагерь, один раз даже с участием пяти магов, которые умерли в течении минуты, после начала.

Я как раз не спал и вдалбливал в голову сребровласки понятие давления воды и взаимосвязь между ним и нагревом. Девчонка упорно не понимала, что именно я имею ввиду под этим словом. Потому, когда объявили об атаке на нас, пошел туда с радостью, чтобы излить раздражение.

За все время похода к нам прибывали все новые и новые участники. Войска росли, как грибы под летним дождем. Когда мы подошли к столице, нас уже было тысяч десять воинов и под сотню магов. Все же оповестить всех было верной идеей и граф с этим прекрасно справился.

В любом случае, сложился определенный паритет сил. Вот только чаша весов склонялась явно не в нашу сторону. Мы-то должны штурмовать, а враг обороняться.

Наш лагерь раскинулся в часе пешего хода от южных городских врат. Лес вокруг города был уничтожен на несколько километров и потому расположились на равнине. Фигурки на городской стене сразу забегали, когда подобная толпа начала спешно окапываться.

На завтра запланирована атака. Тянуть с ней смысла нет. Столицу мы в осаду взять не сможем — это истончит силы настолько, что их легко прорвут. Осадной техники у нас почти и нет. Да и не нужна она никому. Этому поспособствовало то, что сотню лет не было войны. Более того, маги сами по себе являются серьезным козырем в любом конфликте, а они всегда были на стороне власти, ибо получали атрибуты из рук правителей. Раньше получали.

Вечером мы собрались в моем шатре на финальное совещание. Мы, это отец Астона, граф Лакар и его друг — барон.

— Воины с тремя магами захватят ворота. — продолжал говорить темный, раскладывая план действий. — Ну, а дальше все остальные прорвутся внутрь и совершат рывок до дворца.

Да. Столица имеет радиальное строение. Прямые улицы тянутся ко дворцу от трех ворот на внешней стене. Это сделано для того, чтобы можно было легко погасить мятеж конницей. В нашем случае, это поможет максимально быстро и без потерь дойти до сердца страны.

— Нас будут ждать. — спокойно констатировал отец Астона.

— Уверен. — кивнул граф. — Но они не знают, какие именно врата будут атакованы, а значит распылят силы.

Комнату захватило безмолвие, многие думали о том, как можно поступить.

Именно в этот момент откинулась шторка и внутрь вошел один из моих гвардейцев.

— Господин, — начал он, склонив голову. — позвольте обратиться?

— Что случилось, Нок? — отвлекся от своих мыслей.

— К Вам гости из столицы. — сказал он. — Просят именно Вас.

— Зови. — поморщился в ответ.

Значит, прислали парламентера. Сейчас начнут запугивать и грозить страшными карами, если посмеем напасть. Чего-то подобного я ждал.

Вход в палатку откинулся и внутрь вошел… Я даже глаза вылупил.

— Ваша Светлость! — выпалил сходу. — Но мне сказали…

— Все нормально, Хит. — остановил он мое удивление поднятой ладонью. — Я пришел поговорить с тобой.

В комнате явственно стало тяжелее дышать. Это атмосфера в помещении резко изменилась. Погибший брат короля собственной персоной. Я и правда поверил в его смерть, а он лишь снял себя с политической доски, чтобы отбыть на другой континент.

— Господа, — сказал громко для всех. — те, кто решат остаться на время нашей беседы, обязаны будут принести лично мне клятву на атрибуте о том, что этот разговор не станет достоянием общественности. Если не готовы, попрошу покинуть помещение.

Никто не двинулся с места. Я прошел к столу и сел на стул, указав герцогу занять место напротив.

Визитер тряхнул аккуратными рыжими волосами, которые сзади были стянуты в пучок, и в его голубых глазах появились искры смеха. Тонкие губы скривились в усмешке. Узкая стриженная борода приподнялась, но быстро опустилась. Тяжелый походный плащ скрывал его одеяние, но, уверен, что он, как и в старые добрые времена, щеголяет в черном костюме, украшенном золотыми пуговицами.

На лице гостя проскользнула ирония, и я знаю почему. Потому что только что я понизил его в социальном статусе, указав присесть после себя.

Мужчина прошествовал к столу и изящно опустился. Как и всегда, герцог выглядел утонченно и изыскано. В отличии от короля, который носил на голове непослушную гриву, а в его спутанной бороде можно было найти клад.

— Что привело Вас ко мне? — взял быка за рога.

— Хит, — начал мужчина и попытался занять более удобную позицию, поелозив на стуле. — я знаю, что Орфейя стала заложником твоих амбиций. Мы простим тебе то, что ты соблазнил юную и неопытную девочку. Просто отдай ее нам и распусти этот балаган. Обещаю, никого не тронут.

Я широко улыбнулся. Вот и еще один умный мужчина пал жертвой слухов.

— К Вашему сожалению, — начал спокойно. — я не могу влиять на мнение Ее Высочества. Более того, все эти пересуды о наших отношениях не более чем простая болтовня. Принцесса чиста и готова к замужеству. И все это, — я обвел руками обстановку вокруг. — ее выбор, а не мой. Я лишь простой помощник.

— То есть ты хочешь сказать… — начал было гость.

— Именно так. — перебил его. — Она не хочет становиться вашей подопытной. Не такой судьбы она для себя желает. Собственно, и я тоже не хочу для нее такого исхода.

В комнате настала тишина. Два барона и граф даже дышали через раз, боясь упустить хоть что-то в нашей беседе.

— Значит, — подобрался герцог. — это Орфейя привязала тебя к себе, одарив атрибутами.

— Это не так. — покачал головой. — Первый я получил случайно, во время нападения на Ее Высочество. Второй — рискнул, когда Братство загнало нас в угол. Вы не знаете нашей истории, но я могу Вас уверить, что пойду до конца. Моего или Вашего, мне без разницы.

— Вот как. — отозвался визитер и, хлопнув по коленям, встал.

— Минутку. — остановил его движение. — Лирна, зайка, можно тебя?

Откинулась шторка моей спальник, и в комнату вошла блондинка.

— Звали, господин? — выполнила книксен девушка.

— Да. — отозвался спокойно, не выпуская из капкана глаз герцога. — Принеси, пожалуйста, кусок мыла.

— Будет исполнено.

Спустя пару минут служанка положила рядом со мной коричневый неаккуратный треугольник, словно отколотый от большой глыбы. Я взял его и протянул высокородному. Тот принял и оглядел со всех сторон.