— Ну, насчёт последнего я и так догадалась, — пробурчала София с закрытыми глазами. — Даже не удивлена. Влад, можно вопрос?

— Спрашивай.

— А почему ты тогда…

— Почему спас тебя? — спросил я.

Она открыла глаза и взглянула прямо мне в глаза.

— Да.

— Потому, что я так захотел. Ты, так-то та ещё симпотяжка.

— Пф-ф-ф… я же серьёзно.

— Я вообще-то, тоже. И ещё потому, что это было правильно. Кстати. У меня встречный вопрос. Ты помнишь того, кто помог тебе? В первый раз, я имею в виду.

София отрицательно покачала головой.

— Практически нет. Я тот день вообще плохо помню. Мы с родителями просто гуляли в городе, когда… когда появился он. А остальное ты и сам видел.

Видел. М-да, такое хрен забудешь. И после этого не поленился поискать информацию в интернете. Тот случай прошёл сколько? Двенадцать лет назад, вроде? Сначала я думал, что это был массовый прорыв. Подобный тому, что случился недавно во Владивостоке, да только тот был куда более крупным.

Всё оказалось куда хуже.

То, что случилось в Новгороде было одним из последних известных на сегодняшний день появлений одного из четырёх Губителей. Жуткой твари, что всего за несколько часов практически сравняла половину города с землёй, а затем исчезла, оставив выживших разбираться с тем, что осталось от одного из крупнейших городов Империи.

И семья Софии стала лишь крошечной каплей среди тех, кто погиб в тот день. А всё, что у неё осталось — одиночество, психологическая травма на всю жизнь, рвущийся наружу Аспект огня и грязный плюшевый одноухий заяц.

В целом, я понимал, что именно произошло. Случившееся послужило триггером, который спустил скрытую в девочке силу с поводка. А вот то, кто ей помог — оставалось для меня вопросом. В том, что это был кто-то из моей братии я не сомневался. Уж слишком знакомый был почерк. Чувствовалась явная нехватка опыта, но в том, что это был именно Страж я уверен.

Только вот, куда он пропал? Тот ещё вопрос. И, что вообще он тут делал. Дауда бы спросить, да только когда этот гад заявится. А я ведь ему ещё по морде съездить обещал… а обещания я привык держать.

Рядом зазвонил телефон. Этот мобильник, к моему удивлению, пережил всё, что выпало на нашу долю. Только экран разбился и теперь дисплей пересекала длинная сеть трещин. Ну и чёрт с ним. Работает и то хлеб с маслом. Протянув руку, взял его и глянул на дисплей.

Ну, это было ожидаемо. Нажал на иконку.

— Привет, Габриэла…

— ВЛАД! ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ⁈

Да что же она каждый раз такая громкая? Вроде умная и взрослая, а каждый раз взрывается будто вулкан. Итальянский темперамент что ли?

— И тебе не хворать, как дела?

— Как дела⁈ — рявкнуло из трубки. — Ты издеваешься⁈

— Слушай я сейчас трубку повешу, — спокойно предупредил я её. — Либо говори со мной нормально, либо я отключаюсь и жду пока ты наорёшься там и позвонишь потом. Выбирай.

В трубке повисло молчание. Видимо запомнила, как я её сбрасывал каждый раз, когда такая херня происходила. Позволять орать на себя, даже своему «деловому партнёру» я не позволю.

— Так, — почти через полторы минуты произнесла она. — Ладно. Я успокоилась… нет, Михаил! Я сказала, что я спокойна! Спокойна!

Ага. Как же. Видать микрофон отключила и орала на беднягу телохранителя. Хотя, если вспомнить этого мужика, то ему эти вопли, что слону дробина.

— И так, привет, Габриэла.

— Привет, Влад, — динамик телефона так и сочился ядом. — Подскажи пожалуйста, что за дерьмо у вас там произошло?

— Вышла небольшая накладочка…

— Накладочка? — прорычала она. Я даже задумался о том, а не царапает ли она там кого-нибудь ногтями. А то прямо отсюда чувствую, как она себя сдерживает, чтобы снова не взорваться. — Влад, ты закрыл разлом! Ты хоть понимаешь, что ты сделал? Нам уже сутки голову трахают из-за этого! Наши партнеры потеряли доступ к разлому!

— Габриэла, я тебе сейчас только один раз всё расскажу, так что случай внимательно.

И я быстро и без каких-либо оправданий сообщил ей о том, что произошло. Далеко не обо всём, конечно. Только о том, что местные работали мимо кассы, пуская в разлом людей со стороны. И о том, что эти самые ребята натолкнулись на совершенно новых тварей, одна из которых и закрыла разлом. Всё.

— Это точно? — тут же навострилась она.

— Точнее некуда. Двое из той группы сейчас со мной. Могут подтвердить.

Из динамика послышался стон облегчения.

— Ладно. Так себе доказательства, но хоть что-то. Если всё именно так, то я, наверное, смогу утрясти это дело. Это ведь точно? Ты не врёшь?

— Габриэла, я никогда не вру, — тут же нагло соврал я.

Видимо что-то такое в моём голосе она почувствовала.

— Ага. Как же.

— В этот раз точно. Я не закрывал этот разлом. Точно так же, как не закрыл и предыдущий, между прочим.

— Ладно, ладно. Я верю… кстати. У меня ещё один вопросик тут. Не можешь ли ты мне объяснить, какого, прости господи, чёрта ты сейчас делаешь в Японии? Или у меня техника глючит?

— Нет. Не глючит. Нас выкинуло в… Софи, как город называется?

— Осака.

— Ага, спасибо. Нас выкинуло в…

— В Осаке. Да, я слышала. Слушай, с тобой хотя бы иногда бывает что-то нормально?

— Ну, иногда может и бывает.

— Такое себе утешение.

— Ну, какое есть. Кстати, я сам хотел тебе позвонить.

— Ага, как же. Хотел он…

Так, это уже начинает раздражать.

— Слушай, Габриэла, можешь подкалывать своих друзей и работников. Со мной этого делать не надо. Поняла меня?

— У, какие мы грозные. А что мне за это будет?

Как назло, в её голосе появилась игривость.

— По заднице отшлёпаю, — поддался я хорошему настроению и улыбнулся, уже предугадывая ответ.

Всё ещё лежащая у меня на коленях София закатила глаза.

— Ну, не скажу, что я была бы против… что? Нет, Михаил! Ты сдурел? Я уже выросла! Нет! Я вообще не об этом!

Я начал ржать в трубку. Нет, похоже я начинаю догадываться почему к ней приставили именно этого мужика. Похоже, что он мог выбить её из равновесия всего парой слов в то время, как сам был полностью иммунен к выпадам этой барышни.

— Так, что ты хотел? — вернулась она к разговору. — Если насчёт перелёта, то не вопрос. Я организую. Обещала же…

— Нет. Я не об этом. Помнишь нашу первую встречу?

— Ну?

— Я бы хотел узнать побольше о тех ребятах.

В трубке повисла тишина.

— Влад, я бы на твоём месте не связывалась с этими людьми…

— А, что они мне сделают? Убьют? Уже пытались. Вышло так себе. Нет, Габриэла. Я хочу узнать, кто их нанял для того, чтобы принести мою голову.

В трубке послышался смех.

— Ты рехнулся. Влад. Может ты бессмертный? Или ещё что? Они никогда не…

— Ой, да брось ты. Просто скажи, можешь ли ты меня с ними свести? Это всё, что мне нужно.

— В теории могу, но… хочу ли я это делать? Ты, как бы не печально было признавать, оказался мне очень полезен.

— А с чего это вдруг печально? Вроде бы у нас нормальные, чисто деловые отношения.

— В том то и дело… Хватит ржать! Я не это имела в виду!

— Ага. Так, что? Сделаешь?

— Обещай мне, что ты не сдохнешь.

— Я…

— Пообещай, Влад, — строго приказала Габриэла. — Так и скажи.

— Ладно, ладно. Я не собираюсь умирать.

— Окей. Тогда сделаю, — с неохотой произнесла она, хотя я прямо чувствовал, как ей не хотелось это делать.

— Тогда буду ждать звонка.

— Не переживай, я сама с тобой встречусь в Осаке.

А вот тут я даже удивился.

— Ты же вроде на Корсику лететь собралась.

— Я и сейчас тут. Но кое-что случилось. Мы потеряли два судна, которые перевозили наши грузы через Индийский океан.

— В смысле, потеряли? Это же не связка ключей, Габриэла. Как вы могли потерять два корабля? В наше то время.

— Ну, вот так. Оба до порта назначения не доплыли. Оба, кстати, плыли в Японию. Такие дела. Придётся разбираться с нашими заказчиками. Так что я буду в Осаке завтра к вечеру.