— Там, эти уроды! — вспомнила она о главном. — Они в ворота ломятся!

— И всё?

Этот странный вопрос на пару секунд ввёл её в ступор.

— В смысле? Ты меня не слышал? — она подбежала к нему. — Я же говорю, что они уже здесь, Влад!

Схватив его за плечо, София развернула парня к себе лицом…

…и едва не сделал шаг назад. До того безумное выражение она увидела на его лице.

Стоящей перед ней парень расхохотался так, как может смеяться человек, что услышал самый смешной анекдот в своей жизни.

— Проблемы говоришь? София, поверь мне, ты даже значения этого слова не знаешь.

Сердце колотилось, как бешеное. Билось в груди, как сходящая с ума птица в клетке. А я продолжал стоять и пялится на воткнутый в пол черный клинок.

Я ведь ничего не боюсь! Нет, я не лишённый страха безумец. Но я способен его контролировать. Использовать его. Так почему же сейчас, дьявол его раздери, я стоял и пытался унять бешено колотящееся сердце⁈

Один вдох. Другой. В ушах всё ещё звучал заданный вопрос.

«Скажи мне, Кейн, что может быть дороже человеческой души?»

Сука, ну почему он появился именно тут⁈ Сейчас⁈ Со своими грёбаными вопросами!

— Влад? — услышал встревоженный голос. — Ты… ты в норме?

— В норме? — я грустно усмехнулся. — Нет, Софи. Как тут нахрен норма.

— Что произошло? — девушка выглядела обеспокоенной.

Вижу, что она почувствовала ЕГО присутствие. Вероятно, из-за своей связи со мной. Просто в силу незнания не может понять, что именно сейчас случилось.

Эх, правильно говорят. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Ты же видела их в моих воспоминаниях? — спросил я её тихо. Так, чтобы не услышали остальные.

— Их? Ты имеешь в виду…

— Ага. Их самых.

Девушка нервно рассмеялась.

— Если честно, то мне до сих пор трудно поверить в то, что это правда.

— Самая настоящая, Софи. Боги действительно существуют. И они куда страшнее, чем любой человек мог бы себе даже представить. Но, есть кое-что куда хуже.

— Да куда уж хуже!

— Есть куда. Веришь в судьбу?

— Ты про то, что типо всё предопределено заранее? — спросила она и я кивнул.

— Ага.

— Не. Чушь, как по мне.

— Да. Я тоже так считаю. Но, есть тот, кто считает иначе.

— В смысле? — не поняла она.

— В прямом. Есть существо, которое изредка появляется в реальном мире. В одном из бесчисленных миров. Находит человека или любое другое существо. И задаёт ему вопрос. Простой на первый взгляд вопрос. Напрямую связанный с его судьбой. Кто-то скажет, что судьбы нет. Что ты сам делаешь выбор, когда отвечаешь на заданный вопрос. Другие же ответят, что твой ответ не имеет значения, так как предопределен заранее. Парадокс, Софи.

— Влад, я не понимаю…

Я указал на воткнутый в пол клинок.

— Этот замок… Даже этот меч перед тобой, живое доказательство этого парадокса. Тот, кому он принадлежал принёс апокалипсис в свой собственный мир. Потому, что одному человеку был задан один конкретный и простой, сука, вопрос.

— Слушай, я что-то запуталась, — она замотала головой. — Ты можешь внятно объяснить, что происходит?

— Ага. Могу. У меня осталось мало времени.

— И как это понимать?

— В самом худшем смысле, Софи. В самом худшем.

Я вытянул руку и потянулся к душе, что была заперта внутри оружия. Едва я только смог её коснуться, как меня чуть не скрючило от накативших эмоций. Гнев. Раскаяние. Желание мести и всепоглощающее отчаяние. Они смешивались в бешеный водоворот чувств, грозя утянуть на самое дно. Туда, откуда не возвращаются.

Живое оружие моментально отреагировало на моё действие. Созданные из заключённой в оружие энергии тончайшие лезвия дёрнулись и в ту же секунду впились в мою руку.

Стоящая рядом София вскрикнула от неожиданности, но я лишь поморщился от резкой боли. Только, вот, не остановился.

— Я понимаю, правда. Ты лишился всего, — спокойно произнёс я, концентрируясь на находящейся в клинке душе. — Но сейчас, я могу спасти другой мир. И для этого мне нужна твоя помощь. Загляни в мою душу. Узнай меня. Как я сейчас узнал тебя. Ведь Охотники должны защищать людей.

Поток эмоций, что лился на меня из заключённого в оружие осколка души резко выровнялся. Едва я только произнёс фразу, которая столько значила для его предыдущего владельца. На место гневу, ярости и злобе пришло сдержанное спокойствие. Не умиротворение. Именно спокойствие. Тот, кто был заключён внутри, взял свои эмоции под контроль.

Впившиеся в руку тончайшие лезвия неожиданно исчезли, превратившись в рой серо-стальной лепестков. Они растворились в воздухе, оставив после себя десятки кровоточащих порезов. Не страшно. Печать регенерации уже делала своё дело, залечивая раны.

Выкованный из иссиня-чёрной стали клинок дернулся. А затем сорвался с места прямо в мою сторону. Пальцы сжали рукоять, а я моментально оценил идеальный баланс оружия. Кто бы его не создал, он явно был потрясающим мастером.

— Уходите отсюда, — приказал я остальным, а сам повернулся в ту сторону откуда шёл ведущий ко входу в замок коридор. — Там будет проход. Он выведет вас наружу. Ждите меня там.

— Влад…

— Всё будет в порядке, София, — успокоил я её. — Просто присмотри за остальными. Здесь я сам разберусь.

— Но я могу помочь…

Я лишь покачал головой и кивком головы указал им в противоположную сторону зала.

— Уходите.

Она явно хотела оспорить это, но… повезло мне с ней. Есть у девчонки мозги. Приятно, конечно, что она переживает за меня, но тут я и сам разберусь.

Придерживая Мари, Зорин, София и оба француза быстро покинули зал. Теперь то я знал, что там. Да и далеко они не уйдут. Чёртов урод! Ты ведь знал, что я окажусь тут, да? Или нет? Грёбаная судьба! Дауд, клянусь, при нашей следующей встрече я с удовольствием врежу тебе по морде.

Не то, чтобы он был в этом виноват. Так, скорее для души. Своей собственной.

Вой и грохот разносились по всему поместью. Треск ломаемого дерева. Тяжёлый топот сотен ног. А я просто стоял в центре зала и ждал. Не было необходимости куда-то идти. Мои враги сами придут ко мне. Я чувствовал их. В этот раз их уже было куда больше. Видимо собрали остальные лагеря по лесу. Но мне плевать. Численность не является преимуществом сама по себе. Но, она всё ещё остаётся опасной.

Стражи не бегут опасности.

И я не побегу. Никогда от неё не бегал. Сейчас. Здесь. Пришло понимание, что я тратил время зря. После того, как мне задали вопрос, я понял, что больше не могу совершать подобную ошибку.

Они ворвались в зал сплошной серой волной. Крича и источая такую ярость, что один безумный берсерк в моей душе вопил от восторга. Вот же. Ему лишь дай возможность подраться.

Что же, я её ему предоставлю.

В моей левой руке материализовалась Сэра. В правой клинок с чёрным, как ночь лезвием.

Всего один шаг. Моё тело буквально размазывается в пространстве. С первого противника слетает голова. Следом летит башка второго.

А затем я врезаюсь в эту толпу, работая сразу двумя клинками.

— Сюда!

— Откуда ты знаешь⁈

— Он так сказал, — София собрала в своей левой руке немного силы и создал огненное копьё. Техника вспыхнула пламенем и снесла резную деревянную дверь, испепелив большую часть древесины.

Они выскочили наружу, оказавшись в небольшом саду посреди замка. Широкое квадратное пространство. Место, за котором, когда-то, явно ухаживали. Растущие по пирометру деревья. Аккуратные дорожки из каменной плитки, что поросли теперь травой.

А в центре, на покрытой мрамором площадки стояли четыре чёрных обелиска, мрачными колоннами поднимаюсь на несколько метров вверх.

— И? — нетерпеливо спросил Зорин. — Что дальше?

— Ждём здесь, — твёрдо сказала София, оглядываясь вокруг.

— Ты издеваешься⁈ — заговорил он, ткнув пальцем в сторону замка, из которого они только что выбрались наружу. — Ты, что не чувствуешь, что там происходит⁈