Граф Михаил Александрович Голотов вздохнул.
Достал из кармана своего пиджака тонкий серебряный портсигар и вынул из него одну сигарету. Прикурил. Здесь, вообще-то, вроде бы курить не разрешалось. Кажется, я даже видел таблички у входа. Но, как говориться, все равны, но некоторые равнее.
— Видите-ли, Владислав, убив Григория Варницкого, вы довольно сильно осложнили мне жизнь.
— О боже мой, какая жалость, — закатил я глаза. — Знаете, мне вот настолько наплевать на ваши трудности, что словами не передать. Это не вам взрывали поместье и не вас пытались убить. Варницкий получил то, что заслужил.
— Ну, в этом плане я даже спорить не буду, — согласился он со мной и затянулся сигаретой. — Но, мир устроен куда сложнее, чем вам бы того хотелось, Владислав.
— Вы даже не представляете, насколько, граф, — не удержался я от смешка, а затем рассмеялся ещё сильнее, когда увидел лёгкое непонимание в его глазах. — Давайте на чистоту. Вы использовали меня. Отпустили тогда, в столице. Потому, что знали. Те, кто наложили руку на моего «любимого и дорогого» дядюшку обязательно попробуют им воспользоваться. На меня вам плевать, а вот они куда интереснее. Кстати, чем они его зацепили? И где он вообще?
— Долг за азартные игры, — буркнул Голотов и потушил наполовину докуренную сигарету в заботливо принесённой официантом хрустальной пепельнице. — Очень и очень большой долг. И, нет. Сейчас, к сожалению, я не знаю, где именно он находится.
— Ну и плевать.
— На вашем месте я бы не был бы так беспечен. Пока он остаётся в живых, то при вашей смерти всё, что у вас есть перейдёт к нему… или же, если быть более точным, к тем, в чьих руках он сейчас находится.
— Поверьте мне, Михаил Александрович, — я улыбнулся, что называется, во все тридцать два зуба. — Я буду очень даже рад, если эти гипотетические личности совершат такую глупость. А теперь, если вы позволите, я хотел бы задать вам вопрос.
— Вопрос?
— Ага. Точнее даже не вопрос, а просьба.
— Ну, ради разнообразия, почему бы и не послушать, — лениво согласился граф, потянувшись за чашкой с кофе.
— Ага. Послушайте-послушайте. Ваша контора даже пальцем не тронет Габриэлу ДеРосса и не будет мешать ей и её бизнесу здесь, во Владивостоке. Она будет находится под моим, скажем так, присмотром.
Голотов аж подавился от моей наглости.
— А вот это уже за границей любой наглости, — на его лице появилось выражение, которое ожидаешь от мясника, готового разделать очередную тушу.
Атмосфера вокруг нас напряглась так, словно кто-то через неё высоковольтный разряд пропустил. Несколько человек за соседними столиками даже вскочили со своих места, а парочка других потянулись за табельным оружием.
А я сидел и пил кофе.
Голотов в бешенстве, оно и видно. Такой большой и важный человек, а я ему тут права качаю. И он чертовски силён. Вот натурально. Варницкий ему и в подмётки не годился. Я даже прикинул, смогу ли я при своём текущем уровне силы справится с ним, если что.
Вывод был неутешительный. Разве, что этот бой кончится нашей с ним обоюдной смертью. И то, я бы на это сейчас не поставил.
Но, с другой стороны…
Я тоже не пальцем деланный.
Прогнав свою силу по магическим каналам, я выпустил её в окружающей мир. Только вот, если аура Голотова ощущалась, будто надвигающаяся и неудержимая гроза, то моя больше походила на хватку стальной латной перчатки. На железные пальцы, что неумолимо сжимают твоё горло, грозя вот-вот сломать гортань и задушить ко всем чертям.
И его проняло. По крайней мере он удивился. И понял, что пасовать перед ним я не собираюсь.
— Нет, — процедил он, глядя мне в глаза.
— А взамен вы получите вот это, — я пальцем толкнул плотный конверт, который принёс с собой на его половину стола.
Давление его ауры ослабло, так что я притушил свою собственную. Не хотелось тратить силу в пустую.
Открыв его, граф вынул наружу несколько бумаг и пробежался по ним глазами.
— Нет, — вновь заявил он, бросив его их на стол. — Если это ваша «сделка», то нет.
— То есть, я вам на блюдечке подаю информацию о связях Варницкого с Китайским Царством, а вы такой — мало! Серьёзно?
— Большую часть этого мы знали и так, — проворчал он.
— И закрывали на это глаза.
— Страдания простых людей всегда стояли ниже безопасности государства, — цинично заметил он и пожал плечами. — И в данном случае…
— Вы используете их для того, чтобы делать свою работу, — закончил я за него. Точно так же, как используете сейчас и меня. Давайте на чистоту, Михаил Александрович. Я вам нафиг не сдался. Как и мои дела с ДеРосса. Вам нужна рыба покрупнее.
При последних словах на губах Голотова появилась короткая и странная улыбка.
— И? Что вы предложите?
— Себя любимого, — улыбнулся я, разведя руки в стороны. — Сыграю роль живой мишени. Раз уж, по вашим словам, за Варницким кто-то стоял, то пусть приходят.
— Мда, индийцы говорят, что никто не может разозлить тигра сильнее, чем надоедливая мышь, — вдруг рассеялся граф.
— О, поверьте. Я могу будь дьявольски надоедливым.
Мы ещё немного поговорили и на том и порешили. Голотов ушёл, а я остался за столиком. Там как раз мой завтрак принесли, а есть хотелось просто неимоверно.
Уже возвращаясь в номер, я неожиданно получил сообщение на телефон. В этот раз, для разнообразия, номер оказался очень даже знакомым. Легка на помине.
«Я всё согласовала. Список в файле»
Любопытно будет увидеть её лицо, когда я расскажу ей о подробностях своей договорённости с Голотовым.
Открыв приложенный файл, обнаружил подробный список мест. Точнее, ведущих наизнанку разрывов, что находились под контролем семьи Габриэлы или же они имели к ним доступ. С подробным описанием каждого.
Эх, всё такое вкусное, да вот только, где время-то взять?
* * *
Удар кулака по столу заставил всех собравшихся вздрогнуть.
— Как? — зло произнёс мужчина, чьё имя знал каждый в Империи. — Как, мать вашу, это могло произойти⁈
Семь человек. Трое баронов и четыре графа Российской Империи переглянулись между собой. Ответа не было ни у кого.
— Это, должно быть, случайность… — начал один из них, но тут же заткнулся, когда взгляд хозяина этого места оказался направлен на него.
— Случайность, Евгений? Ты идиот? Или может быть, ты сможешь мне объяснить, какая такая случайность помогла этому недомерку убить Варницкого. При всех его людях и ресурсах⁈ Какая, мать вашу, случайность, я тебя спрашиваю⁈
Граф Евгений Токарев, так неудачно открывший рот, теперь закрыл его и молчал.
— Мало нам этого, — продолжил собравший их всех человек. — Так теперь ещё и этот ублюдок, Голотов, за каким-то дьяволом прилетел во Владивосток!
— Я давно говорил, что надо от него избавится, — буркнул один из баронов, но тут же заткнулся.
— Варницкий — безмозглый и жадный идиот. Я сказал каждому из вас, чтобы вы не делали ничего, что могло бы привлечь к нам внимание. А, что сделал этот кретин⁈ Ему так не терпелось получить себе порт во Владивостоке для своих делишек, что теперь он сдох! И кто из вас, дегенератов, готов поклясться мне, что его смерть не приведёт эту псину прямо к моему двору⁈ Кто, я вас спрашиваю⁈
Ответом была тишина.
В любой другой ситуации, сидящий во главе стола князь посмеялся бы этой картине. Одни из самых влиятельных и богатых аристократов государства, они сейчас сидели так тихо, что можно было расслышать их напряженное дыхание. Униженные и оскорбленные его словами, они, тем не менее, не решались даже возразить.
Потому, что князь знал. Он прав. Он всегда прав.
Варницкий… жадный кретин. Стоило давным-давно поставить его на место. В каком-то смысле, это его ошибка. Грязные делишки Григория находились так далеко от столицы, что на них мало кто обращал внимания. А теперь же… где гарантия, что он не оставил после себя что-то, что приведёт тронного цепного пса прямо к их порогу?
