Восстание Кондотьеров, получившее своё наименование как раз таки из-за того, что наёмники и нанесли первый удар, окончилось полной победой лояльных Итальянскому королю войск. После всего произошедшего власть рода Богорне возросла и усилилась настолько, что потомки Ардуино и до сих пор занимают королевский престол. И немудрено. Ведь эти события позволили королю на законных основаниях практически вырезать под корень всех несогласных с его политикой. А те, кто остался ещё двести лет сидели тише воды, ниже травы, боясь поднять голову.

Топоры палачей тогда знатно поработали.

— Ещё как, — согласилась со мной блондинка, — а ещё мои предки поняли, что торговать оружием куда выгоднее, чем цветами. В конце концов, Ардуино заплатил нам, по совести, за каждую пику, клинок и мушкет, что мы поставляли ему из Испании. И платил очень хорошо. Всего за год войны моя семья заработала больше, чем за всё время до этого. Как оказалось, войны — это чертовски прибыльная штука.

— И видя такие возможности, вы решились на смену деятельности? — предположил я.

— Лишь частично, — Габриэла поднесла к губам чашечку с кофе, сделал глоток и облизнула губы, — Конечно же, всё оказалось не так просто, как всем бы того хотелось, но это уже частности. В целом ты прав. Плюс ко всему, после случившегося наши связи с королевской семьей стали ещё крепче. А у приближенных ко двору, пусть и простолюдинов, всегда есть хорошая возможность для того, чтобы узнать то, о чём не знают другие. Прадеды развивали дело медленно, но уже через сорок лет нельзя было найти ни одного конфликта в Европе, где обошлась бы без нас.

— М-да, тогда понятно, почему об этом почти нет информации.

— Естественно. Во время восстания наша семья потеряла многих родственников из-за того, что на нас охотились и поднявшие восстание итальянские аристократы и те, кому на самом деле служили восставшие Кондотьеры. Так что с тех пор моя семья никогда не афишировала эту деятельность. Как и наши клиенты, которые не хотели прерывать работу с нами. Поверь, об этой стороне нашего бизнеса знают лишь те, кому это необходимо. Знают те, кому нужно. Остальные же догадываются. Понятное дело, что с течением времени скрывать это становится всё сложнее и сложнее. Даже сейчас количество тех, кто в курсе об этой стороне нашего бизнеса растёт быстрее, чем нам бы того хотелось. Но, с этим мы ничего поделать просто не можем.

— А разломы и всё остальное?

— Можешь считать это расширением товарной линейки, — рассмеялась она.

В общем, разговор вышел прелюбопытный. Оставшуюся часть поездки я последовал примеру Софии и просто проспал в кресле. До Авиньона мы добрались примерно за три часа, а там просто пересели на уже подготовленные машины и направились к первому из двух разломов, которые я наметил. Благо находились они достаточно близко к друг другу, так что я планировал закрыть оба и направится домой.

И вот сидя в удобном кресле на заднем сиденье внедорожника, я, наверное, выпрыгнул бы из него прямо на ходу, если бы мне кто-то сказал о том, что меня там ждёт на самом деле…

Внедорожник затормозил. Остановился посреди леса.

— Приехали, — сообщил по-французски водитель.

Мы с Софией выбрались из машины. Потянулся. Поездка заняла почти два часа реального времени. Пришлось отъехать от Авиньона почти на восемьдесят километров, чтобы добраться до этого места.

— Куда? — спросил я, перейдя на французский.

— Впереди будет тропа, — тут же сообщил водила, а сидящий рядом с ним охранник добавил. — Там будет река и небольшой водопад. Снизу, у реки находится пещера, я уже забил координаты в навигатор, — он перекинул мне в руки устройство. — Вас встретит охрана, а нам сказали ждать здесь и не вмешиваться, так что…

Он пожал плечами.

Ну, да. Мои требования выполнили в полном объёме. Сама Габриэла осталось в Авиньоне, в номере отеля. Сказала, что дальше она уже мне не нужна. Тем более, что разлом и вовсе не принадлежал её семье. Так что нас просто отвезут люди, которые его крышуют. И вообще, шататься на каблуках по лесу? Нет, спасибо. Такие развлечения её, видите ли, не прельщают.

— Ладно, спасибо. Пошли, Софи.

Мы взяли рюкзаки и потопали по проложенной в лесу дорожке. Глухомань ещё та. Так ещё и кто-то хорошенько так поработал, чтобы это место оставалось тайным. Сверху над тропой между деревьями натянуты маскировочные сети. Видимо, чтобы не заметили сверху. Разумно.

Минут за десять дошли до небольшой речушки и падающего со скалы водопада. Как и обещал водила, нас встретила охрана и провела внутрь замаскированной пещеры.

А вот тут же стало заметно, что в этом месте часто бывают люди. Так ещё и само по себе это место оказалось куда «комфортнее» чем я предполагал. Внутрь пещеры затащили несколько грузовых контейнеров, сделав внутри них жилые помещения. Для охраны, наверное. Повсюду стояли камеры, а сама охрана составляла дюжину мужчин с оружием. Среди них я нащупал даже троих одарённых, так что кому бы это место не принадлежало, о его безопасности они озаботились.

— Ты всё ещё не хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросило София, когда нас проводили в глубь пещеры к пространственному разлому.

— Нет. Оставайся здесь. Я выйду, как только закончу, — сказал я ей и скинул рюкзак на пол. Размялся. Посмотрел на разлом и кое-что прикинул в уме. — Если всё пойдет по плану, то я выйду где-то часов через пять или десять. Ну, или около того.

— А если не выйдешь?

— Не переживай, — я ей даже подмигнул. — Вернусь часов через пять или около того.

— Ну зашибись! — тут же вспылили она. — И, что мне делать всё это время?

— Не знаю, иди, порыбачь, что ли. Главное, не уходи далеко. И ни в коем случае…

— Да, да, да! — закатила она глаза. — Не использовать свою силу. Я помню.

— Вот и умничка.

Не став больше ждать, я прошёл внутрь разлома… и оказался практически в том же месте. В том же самом тоннеле пещеры. Прислушался к ощущениям. Вроде всё спокойно. Это место не особо отличалось от реального. Только большую часть стен покрывал какой-то фосфоресцирующий желтовато-зелёный мох.

А, ну и ещё ощутил огромное количество существ в глубине самой пещеры. Габриэла объяснила, что те, кому принадлежит контроль над разломом как раз таки и охотились на живущих здесь тварей. Добывали их части, для последующей перепродажи.

Умно, на самом деле. Эти, похожие на небольших, покрытых панцирями пауков местные монстрятины и являлись одним из основных товаров. Точнее не они сами, а их прочные панцири. Крайне прочные. В отличии от тех недотараканов, которые полчищами высыпались из разлома во Владике рядом с портом. Андрей узнавал, можно ли их продать, но вышло так, что они даже свою транспортировку не окупят. Впрочем, оно и не удивительно. Те крабики лопались от попадания даже пистолетных пуль. До сих пор не понимаю, за каким чертом военные устроили там такой погром. Испугались, что ли? Идиоты. А мне теперь разгребать последствия.

Да и не важно. Нечего терять время.

Я уселся прямо на пол прямо у выхода из разлома, скрестил ноги и закрыл глаза. Принялся накладывать на себя усиливающие печати. Первой пошла та, что способствовала расширению магических каналов в теле и увеличению общего резерва. Вторая для усиления регенерации. Пришлось потратить почти три с половиной часа, создавая оба конструкта, тщательно проверяя каждую деталь будущих печатей. В целом ничего особенно сложного. Благо не в первый раз делаю. Да и напитывать их силой прямо сейчас необходимости не было. Это я сделаю позже.

Как только с формированием печатей было покончено, призвал в руку Сэру и двинулся в глубь пещеры. Обитающие тут поганцы, как оказалось, любили запрыгивать на свою жертву из засады. Ползали по стенам и потолку, кидаясь на меня со всех сторон…

…и так же быстро умирали. Что мне их хитрые ловушки, если я буквально чувствовал каждую тварь? Расширенная сфера восприятия позволяла ориентироваться мне едва ли не с закрытыми глазами. А тот факт, что вокруг не было людей, только делал работу проще.