Так что я просто шёл вперёд, вырезая всю местную популяцию и поглощая энергию одного монстра за другим. И тут же направлял её в печати, аккуратно заполняя их. Много с этих ползучих гадов не возьмёшь, так что обе наполнялись чуть ли не по капли, но пока достаточно и этого.

Так я и шёл вперёд, расчищая себе дорогу. Правда пару раз местная живность собиралась толпой. Видимо допёрли своими паучьими мозгами, что нападай они даже в три или четыре рыла — толку всё равно ноль.

В первый раз их оказалось под два десятка. Они спрыгнули на меня с потолка, разом… и так же быстро отправились на тот свет. Быстро созданная волна пламени спалила их ко всем чертям, буквально запекая монстров внутри их собственных панцирей. Конечно, в своём текущем состоянии до Софии и её потенциала мне далеко, но я и сам не промах. Мне оставалось только забрать остатки энергии из тех, кто каким-то образом смог пережить случившееся и спокойно пойти дальше.

Во второй раз, жуков собралось уже в три раза больше. Оно и не мудрено. Я тут плутал уже почти шесть часов и чувствовал, что приближаюсь к своей цели. Вот и местные стали куда агрессивнее. Некоторые атаковали меня уже чуть ли не в лоб, попросту забывая о том, что, вообще-то, толку от этого нет.

Так что в последний раз они собрались натуральное огромной кучей. Наверное, с полсотни или даже больше того. Плевались ядом и паутиной, стараясь замедлить и обездвижить меня, но несколько огненных техник решили и этот вопрос. Правда тварей всё равно оказалось многовато. Пришлось в ответ вызвать Акселя. Вдвоём мы минут за пять разобрались с этой жучиной волной, а предо мной наконец открылся путь к заветной цели.

Круглое и просторное помещение с гладкими стенами. По ощущениям я сейчас находился практически в самой глубокой точке этих пещер. Именно там, где мне и нужно.

Прямо предо мной находился Хранитель. Огромная паучья матка. Толстая настолько, что была даже не в состоянии передвигаться сама. От её тела во все стороны расходились толстые жгуты путины, удерживая её в нужном положении. Дни, когда это существо охотилось само давно прошли. Теперь её единственным предназначение было откладывать всё новые и новые яйца, увеличивая популяцию своей маленькой армии.

А прямо под ней находился фонящий магической энергией кристалл. Видимо тварь присосалась к нему и тянула энергию, чтобы производить потомство.

Заметив моё появление, монстр заревела, бесполезно размахивая слишком короткими и уже давно ставшими бесполезными лапами. Да вот только, что она могла сделать в своём дурацком положении. Действуя на пару с Акселем, мы лишили тварь лапок. А когда она потеряла всякую способность к защите, то я оставил Акса и Сэру прикрывать меня от редких паучков, забегающих в пещеру на зов своей матки, а сам подошёл ближе к ней.

Прикоснувшись к её туше, начал вытягивать силу из твари и одновременно с этим и из кристалла, с котором она была объединена. Действовал осторожно, постепенно увеличивая количество пропускаемой через себя энергии. Приходилось следить за тем, чтобы случайно не «пережрать» и тем самым не убить тварь, заодно разрушив и кристалл. Вряд ли деловые партнёры Габриэлы скажут мне спасибо, если я окончательно закрою разлом и лишу их заработка.

С другой стороны, делать этого мне было и не нужно. Энергии в кристалле такого размера и без того достаточно. Я аккуратно перенаправил энергию в заранее подготовленные печати и приступил к их активации. Где-то на заднем фоне слышалась ругань Акса, недовольного такой «жалкой» битвой. Сэра же просто и молчаливо вырезала монстров, не подпуская гадов ко мне.

Чёрт, а это трудно. Давно уже прошли те дни, когда я подходил к этому делу с такой осторожностью. К счастью, даже смерть в моём случае не лишает опыта. Потребовалось всего-то около часа на то, чтобы сделать задуманное.

— Уф, — пробормотал я и уселся на задницу прямо перед изрядно ослабшей паучихой. Та даже уже не шевелилась, и я ненароком подумал, а не прикончил я эту тварь. Но, нет. Вроде шевелится и шипит на меня. — Спасибо, подруга. Было вкусно.

Тело ломило после активации печатей. Магические каналы болели, но, вроде, всё работало так, как и должно. Я на всякий случай быстро просканировал себя, стараясь найти даже самые мелкие косяки, но, нет. Печати встали отлично!

Вернул Сэру в форму клинка и провёл лезвием по ладони. Узкий порез тут же начал быстро затягиваться, исчезая прямо на глазах. Работает и славно.

Обратный путь занял почти час. Пришлось пропетлять по подземным пещерным коридорам, но в конце-концов я вышел обратно в тот туннель, где и находился выход из разлома.

— Всё, — крикнул я, выбравшись наружу и помахав Софии. — Можем ехать.

Девчонка сидела на каком-то ящике и пила чай из термоса, нервно болтая ногами. Увидев меня обрадовалась.

— Ты там так долго торчал, что я уже начала беспокоится.

— Зря. Если сказал, что вернусь — значит вернусь. Я не привык бросать слов на ветер.

— Я думала, что ты собираешься закрыть его, — удивилась она.

— Не. Даже и не думал. Пожрать есть?

— Держи, — она вынула из сумки завёрнутый в бумагу бутерброд и кинула его мне.

Перекусив по пути к машине, я подумал было задержаться, дабы посоветовать местным заглянуть внутрь и собрать валяющееся по пещерам добро, но потом просто забил на это дело. Не мои проблемы. Тем более, что ведь я оставил разлом открытым, ведь так?

— Едем к следующему, — сказал я водителю, подходя к машине.

— Я думал, что вы вернётесь обратно в отель, а ко второму разлому мы поедем завтра, — растерялся тот.

— А я сказал, что мы едем сейчас, — холодно произнёс я, залезая в машину.

— Но… но, подождите, разве вам не надо отдохнуть там, или…

Так, а вот сейчас не понял.

— На том свете отдохну, — Я открыл дверь для Софии. — Поехали.

Забравшись внутрь, я ещё пару секунд смотрел на то, как оба наших провожатых тихо о чём-то спорят на улице. Любопытно, о чём.

Видимо так и не придя к какому-то единому мнения, они забрались в машину и мы тронулись с места. При этом один из них некоторое время копался в своём телефоне, печатая одно сообщение за другим.

— Проблемы? — поинтересовался я у него.

— Что? А, нет, нет. Никаких проблем.

Угу. Как же. Обычно, когда тебя пытаются убедить в том, что никаких проблем нет, эти самые проблемы вот-вот готовятся укусить тебя за задницу.

Я даже задумался, не мог ли я кому тут на ногу наступить? Да вроде нет. Ну, тот случай в Париже не в счёт. Наверное. Ладно, посмотри.

Второй разлом находился в пятидесяти километрах от первого. Только вот на о том, чтобы быстро добраться до него нечего было и надеяться. В этот раз на дорогу ушло почти полтора часа, так как пришлось ехать в основном по просёлочным дорогам и гравийкам. А говорят ещё, что это в Империи дороги плохи. Вон! Да тут сотни метров асфальта не проедешь, не попав в какую-нибудь яму!

— Слушай, можно я в этот раз пойду с тобой?

— Зачем? — спросил я, посмотрел на сидящую рядом Софию.

— Пожалуйста, Влад. Я сдохну от скуки. Я столько часов там просидела без дела. Так ещё и нервничала за тебя. Ненавижу бездействие.

— Я же тебе говорил, что…

— Влад, ну прошу. Пожалуйста. Я буду делать всё так, как ты скажешь. Обещаю.

И посмотрела ещё на меня, как голодный котёнок смотрит на хозяина.

— Ладно, — сдался я. — Но, ты будешь только то, что я тебе скажу. Поняла? Скажу прыгать — прыгаешь. Скажу сидеть — усядешься на свою милую попку и будешь вести себя ниже травы и тише воды. Никакой самодеятельности. Всё ясно?

— Так точно, капитан, — она шутливо козырнула и улыбнулась.

— Софи, я серьёзно, — без веселья сказал я. — Я с тобой шутки не шучу. Если я говорю, то ты делаешь. Никаких пререканий, споров и прочего дерьма. Я не собираюсь рисковать тобой из-за твоей же глупости.

— Да, я поняла, — уже куда серьёзнее произнесла девушка. — Я не подведу.

Грустно вздохнул.

— Эх, знала бы ты, сколько раз я это слышал, а потом над могилами стоял.