– Видится мне, что если святые отцы возьмутся за Зону, то зачистят все группировки в пределах Периметра.
– А вместе с ними и мутантов, ети их в тряпки, и всю местную живность, отличную от той, что приплыла с Ноем к горе Арарат, – поддержал Ворчун.
Пуля подняла фонтан пыли у самых ног идущего впереди Мишки. Сталкеры застыли на полушаге, а потом оба как по команде рухнули на землю. И вовремя! Грохот очереди раздался следом, и над головами напарников засвистели пули. Стрельба велась со стороны бетонных плит, нагроможденных справа. Рядом чадило кислотными испарениями небольшое озерцо сиреневого киселя.
– Меняем позицию! – крикнул Ворчун.
– Надо понять, откуда и кто стреляет, – ответил Мишка.
Но делать ничего не пришлось. Нападающие проявили себя сами.
– Эй, Травник, падла, лежишь? Вот и лежи, сучий потрох, не вставай.
Мишка узнал голос, хоть и слышал всего пару раз.
– Кто это, ети его в тряпки? – спросил Ворчун.
– Похоже, Бледный. Помнишь, тот, кто в баре меня поставил под бой с лупоглазкой?
– Во как! – Ворчун удивился. – Я думал, он забыл.
Но обсуждать ситуацию стало некогда.
– Эй, Травник, не хочешь мне бабло мое отдать? Если нет, могу взять хабаром или снарягой. Твой дружок, кстати, тоже мне должен.
– А не пойти б тебе на… – рявкнул Ворчун и метнул на голос гранату.
Грохнул взрыв. Кто-то тонко заголосил.
– Ну что, Бледный, взбледнул?! – злорадно завопил Ворчун.
– Я – нет! Сейчас взбледнешь ты! Вали их, пацаны! – не менее злорадно ответил букмекер.
– Походу влипли, – прошипел Ворчун. – Расходимся. Но держимся в пределах видимости.
Диспозиция была не самая лучшая. Складок местности вокруг не наблюдалось. Противника тоже. Поэтому сказать, сколько бойцов у Бледного, не представлялось возможным. Спрятаться негде. К тому же недалеко маячила стайка псо-ящеров. Чуяли твари кровавую развязку. А она ожидалась. Разойтись миром с Бледным точно не выйдет. Видимо, хорошо влип парень из-за того случая. Вопрос только, в чью пользу решится спор. Мишке хотелось, чтобы в их.
Он откатился за ближайший куст. Пусть ни оврагов, ни холмов, зато есть растительность. Ворчун сместился к поваленному дереву и залег там. Суворовцев пытался понять количество нападающих. Ждать долго не пришлось. Четверо ребят в куртках с капюшонами и обрезами наперевес появились из-за плит и неспешно двинулись в сторону залегших напарников. Еще двое попытались обойти со стороны, где залег Мишка.
– Дилетанты, ети вас в тряпки, – ухмыльнулся Ворчун. – Кто ж так атакует?
Он прицелился и короткой очередью уложил крайнего. Остальные залегли. Но Бледный оказался коварнее, чем можно было предположить. Со стороны плит прилетела пуля, выбившая щепу из пня, за которым спрятался Ворчун. Укрытие располагалось на достаточном удалении, и Мишка не мог поддержать своего напарника из дробовика. Во всяком случае, он так считал. Но это не совсем соответствовало действительности. К такому выводу Мишка пришел, когда вспомнил про подарок Караванщика. Усиленный боеприпас! Его стоило опробовать немедля. Но для того, чтобы создать благоприятные условия, нужно сначала избавиться от нестройной цепи атакующих. Бледный явно гнал на убой необученных «отмычек». Ребята шли как в кино – в полный рост. Даже в компьютерных стрелялках боты прячутся, сбивают прицел, не дают в себя попасть. А эти перли, как в психическую атаку, в полный рост. Парней, конечно, было жалко, но своя жизнь дороже. Мишка прицелился в ближайшего бойца и спустил курок. Грохнул выстрел. Парень завопил и рухнул на землю. Следом почти сразу Мишка выстрелил в следующего противника. Но тот оказался умнее и после ранения первого резко пригнулся и запетлял. Поэтому заряд ушел выше. Передернув затвор, Мишка принялся ждать удобного момента. Но тут заметил слева метрах в двадцати подозрительно шевелящиеся кусты. О том. кто там тревожил ветви – мутант, нападающий или кто иной, Мишка не рассуждал. Сам виноват, что неидентифицированным оказался в зоне боевых действий, да еще в опасной близости от позиции обороняющихся. Мишка извлек гранату и метнул в сторону кустов. Пригнулся. Переждал взрыв. Последовавшие за хлопком ругань и стоны подтвердили обоснованность действий. Парень, выстрелив пару раз в сторону атакующих, привлек внимание Ворчуна:
– Сползаю, посмотрю, что и кто там.
Получив утвердительный кивок, парень поспешил на разведку. Впрочем, без особой суеты. Попасться в аномалию или в лапы мутанту не хотелось. Мишка слыхал о новых порождениях Зоны. Даже лично доводилось их видеть. Кто знает, может, и в почве поселилось что-нибудь типа земляного хвостошипа, который ядовитой колючкой тычет сталкера в лицо и впрыскивает ему пищеварительный фермент под кожу, чтобы потом съесть. Так что Мишка особенно не торопился.
За кустами оказалось двое – труп и подранок. Судя по лицам – типичные головорезы. Так что с раненым Мишка церемониться не стал. Бестрепетно добил зарядом дроби в лицо, не слушая просьбы о пощаде. Сделал и удивился своей жестокости. Впрочем, не в ней было дело. Люди сами попытались его развести, а когда не вышло, начали за это мстить. Это неправильно, как он считал. Ему тут же вспомнился Нарт-Дауров. Ведь тот в Зоне тоже оказался по этой же причине – мстить за то, что не дал себя в обиду. То есть те, с кем они с Ворчуном сейчас сражались, были натуральными бандитами. А с такими в Зоне у честных сталкеров разговор короткий. Ликвидировав бандитов, пытавшихся обойти с фланга, Мишка осмотрелся. Перед ним как на ладони громоздились бетонные плиты, за которыми виднелось двое. Один приник к оптическому прицелу. Негодяй явно выискивал возможность продырявить Ворчуна. Этого Травник допустить не мог! Но и дальнобойным оружием он не располагал в той мере, какая позволила бы решить вопрос в свою пользу. Тут Мишка опять вспомнил о подарке Караванщика. Муса сказал, что это усиленный боприпас. Как раз появился повод его опробовать. Но Мишка на это не решился – боеприпас совсем некстати оставался в свертке в рюкзаке. Тогда он быстро перезарядил дробовик, поменяв дробь на пули. Теперь шанс стал более явным. Мишка тщательно прицелился. У него была только одна попытка. Если противник поймет, что по нему ведут огонь, то обязательно постарается укрыться. А воевать с дробовиком против снайпера на удобной последнему дистанции сродни самоубийству. Мишка не знал, попали в Ворчуна или нет. Но со стороны пня, где затаился напарник, стрельба не велась. Стараясь не думать об этом, Мишка затаил дыхание и выжал спусковой крючок. Грохнуло. Дробовик выплюнул смертоносный кусок свинца. Мишка откатился в сторону, одновременно осматриваясь в поисках видимых аномалий и пытаясь уловить, попал в снайпера или нет, и радостно улыбнулся, заметив, как бандит с винтовкой оседает на бетонные плиты. Потеряв стрелка, Бледный повернулся в сторону Мишки и открыл беспорядочный огонь из автомата. Впрочем, баллистик из него явно был плохой, и палил Бледный в белый свет как в копеечку. Даже не в сторону позиции противника, а изрядно правее. Поняв свою ошибку, Бледный что-то проорал, и из травы поднялись шесть фигур. Они отрезали своего нанимателя от Мишки.
– Хрена ты народа потащил для личной мести, – прошипел Мишка, радуясь, что передумал подобраться ползком к снайперу и решить дело ножом. Как раз и попался бы тем, кто лежал в засаде. Вопрос, сколько еще бойцов пришли с Бледным? Но он пока оставался без ответа.
Мишка меж тем продолжал отстреливать наступающих. В душе царил холод. Глядя с прищуром на идущих в цепи людей, он передергивал затвор и спускал курок. Бойцы падали. Некоторые из рухнувших поднимались и продолжали идти, стреляя на ходу.
– Под гипнозом, что ли? – прошипел Мишка. – Или под наркотой?
История вполне упоминала об использовании в действующей армии наркотических веществ. Мишка помнил рассказы преподавателей на институтских факультативах об использовании в вермахте во время войны так называемого первитина, или, иначе, «танкового шоколада». У англичан это вещество называлось бензидрином. Иные армии также использовали амфетамины. Хотя и незаконно. Подобная дрянь вполне могла либо разрабатываться, либо совершенствоваться в лабораториях в Зоне. Мишка яро выступал против наркотиков и наркодилеров. Наркоманов жалел. Ведь употребление таких препаратов – однозначно билет в один конец. И довольно скорый.
