После всех необходимых процедур Мишка зашел на кухню. Там уже его ждали все – Древень, Дискобол и Гюрза. Девушка, правда, вовсю хлопотала у плиты. Но мужчины уже сидели за столом, нетерпеливо поглядывая на тарелки. Как только Мишка сел за стол, вся честная компания дружно воздала хвалу кулинарному искусству Гюрзы. Девушка выглядела уставшей и осунувшейся, но ела вполне с аппетитом. Уплетая вкуснейший омлет с ветчиной, сыром и зеленью, Суворовцев вдруг подумал, не отравлена ли еда, но потом увидел, что девушка ест вместе с ними, и отбросил эти мысли. Да и смысл травить людей, спасших ее отца и ставших почти родными? К тому же выйти отсюда она сама, без Древня, все равно не сможет.

Завтракали молча. Когда на столе остался только чай, Дискобол поднялся.

– Ладно, друзья, пора мне выдвигаться. Должен был уйти еще до восхода, но раз уж задержался, то задержался. Хотел повидать друзей-соратников, да не вышло. Ни Рата не добрался, ни Лампа, ни Поляк. Жаль. Было что перетереть. – Дискобол немного помолчал и повернулся к Мишке. – Травник, сказать кое-что хочу, пойдем.

Сталкеры вышли на крыльцо. Дискобол посмотрел в глаза Мишки и четко произнес:

– Не во всем верь мутанту. Двуглава коварна и может завести в ловушку. Не ходи на северо-запад по ее наводке.

Мишка хотел возразить. Но Дискобол продолжал:

– Ты, того, на Винтика зла не держи. Просто переделай автомат. Он тебе точно пригодится. Мастера Винтик же и подскажет. Кстати, будешь забирать подарок, обрати внимание на здорового мужика с курчавой бородой в его охране. Это Вольт. Передай ему привет от Ореха.

– Хорошо, – только и смог вымолвить Мишка.

Про двуглаву он уже давно понял. «Дар» коварного мутанта действительно оказался с двойным дном. Он привел к распаду группы, к гибели части «отмычек» и сталкеров.

Откуда Дискобол мог знать о подарке Винтика и тем более об истории с двуглавой, Суворовцев даже не предполагал. Свидетелей похода по подземельям почти не осталось. Последний отходит от комы на базе «Рыбзавода». Вряд ли ему сейчас до сокровищ двуглавы. А подарок торговец вручал ему и вовсе наедине.

Но сюрпризы на этом не окончились. Не успел вооруженный и экипированный Дискобол спуститься с крыльца, как Мишку поманил Древень.

– В общем, так, Травник. Ты мне вчера сильно помог. – Древень вскинул руку, видя, что Мишка хочет что-то сказать. – За это разрешаю тебе пособирать травок в моих пределах. Где они находятся, ты и сам знаешь. Разведал небось еще вчера, пока я из Гюрзы кровь выкачивал.

– Да так, – пожал плечами Суворовцев. – Видал кое-что. Но разве я тебе сильно помог? Я всего лишь выполнял обещание.

– Этим и помог, – хлопнул по плечу Мишку Древень. – Все, ступай. Мне еще Караванщика с Гюрзой отсюда выводить.

– Моя помощь не нужна?

– Да нет, справимся, – махнул рукой сталкер, поворачиваясь к двери. – Только все не рви. Мне тоже пригодятся.

Повторного предложения Мишке делать было не нужно. Он скользнул в дом вслед за Древнем, взял из своего рюкзака нож и контейнер и отправился к делянке. Срезая нужные травки, он собирал стебли в пучки и аккуратно укладывал их в сумку. Вдруг в кустах справа что-то блеснуло. Будто маленький радужный вихрь пронесся между тонких ветвей. Что это такое, Суворовцев толком не разглядел, поскольку все произошло на границе угла зрения. А когда он повернулся в нужную сторону, то увидел только колышущиеся ветви. Что потревожило растительность – ветер ли, зверушка или птичка какая, Мишка не знал. Но опасности не ощущал. Только какое-то странное чувство, что рядом находится что-то неведомое и могущественное. Однако, опять же, Суворовцев считал, что само по себе абсолютно безопасное место посреди Зоны – это уже нечто, не поддающееся логике.

Вернувшись в дом, Мишка никого не обнаружил. Судя по времени на часах, он провозился с травами не меньше получаса, и когда теперь ожидать Древня, не имел понятия. Солнце стояло в зените. Время к обеду. Суворовцев и встал довольно поздно, что стало поводом для вспышки стыда. Ведь вся компания ожидала его пробуждения, прежде чем сесть за стол. Но Мишка поборол этот порыв, обосновав тем, что все устают и отдыхают по-разному. Тем не менее, несмотря на то, что он ел недавно, аппетит пробудился снова. Поэтому, пошарив по холодильнику, выудил несколько кусков ветчины, наделал себе бутербродов и с аппетитом съел их, греясь в лучах солнца на крылечке и запивая остывшим чаем. Затем собрал свои вещи и, подумав, вымыл оставшуюся после завтрака посуду. Так Мишка хоть как-то попытался отплатить за еду и кров. За этим занятием его и застал вернувшийся Древень.

Травник с Ворчуном топтались на пороге бара. Две странности удерживали их от того, чтобы не войти внутрь. Первая – это тот факт, что бар переполнен сталкерской братией. Вторая, исходящая из первой, что вчера был Выплеск. Артефактов – завались. Иди себе да собирай, отстреливаясь от зверья. Так нет же: сидят, пьют и веселятся.

– Что происходит? – поднял брови Ворчун.

– Тот же вопрос, – коротко ответил Травник.

– Может, сюда проник мозгосос? – предположил бывалый сталкер.

– Думаешь, массовый гипноз? – поддержал молодой.

– Или галлюцинация.

Друзья переглянулись и двинулись в глубь заведения, раздвигая плечами толпящийся народ. К стойке подошли практически одновременно.

– В чем дело, Жлоб? – это прозвище давно прилепилось к бармену заведения «Шесть секунд», но тот не обижался.

– Как бы тебе так сказать, чтобы не соврать и чтобы правдой не обидеть, Ворчун? – почесал мясистый нос служитель Гермеса и Диониса одновременно. – Поговаривают, Наг затеял рейд в Припять. Вот дурачки доверчивые и собрались тут дружно.

– Зачем ему в эту задницу, ети его в тряпки? – спросил Ворчун, пытаясь перекричать гул голосов собравшихся.

– Поесть и выспаться удастся? – в унисон поинтересовался Травник. Его больше интересовала прагматичная сторона дела – возможность отдыха и пропитания, нежели не особо нужная сейчас информация. – Или все уже сожрали и все места заняты?

– Ну, для своих корешей я место и еды найду, – ухмыльнулся Суворовцеву Жлоб. А Ворчуну ответил так: – Я не в курсе, что хочет Наг. Вон он сидит, если интересно. Сходи спроси.

С этими словами бармен кивнул в сторону дальнего от стойки угла, за которым сидел в окружении своих людей Наг. На самом деле прозвище этого человека не относилось к представителям индийского эпоса. Наг – это производное от «наггетс», то есть кусок курицы в панировке. Именно его сталкер, носящий подобное прозвище, и напоминал. Невысокий, круглый, полнотой напоминающий Винтика и одновременно тот самый мясной продукт, с кожей на лице, походящей на прожаренную панировку. Из-за этого его лицо казалось жуткой маской. Поговаривали, такой раскраске он обязан одной редкой аномалии, куда окунулся с головой, но выжил. Ходили слухи, что эта пакость испортила ко всему прочему еще и характер Нага, поскольку он стал властен, зол, резок и не терпел неповиновения. Однако прозвище свое сталкер не любил. Вот и сократил до Нага. Оно, кстати сказать, звучало грознее и солиднее, чем жалкий «наггетс».

– Ща вернусь, – бросил Ворчун и отправился к столику с организатором похода.

– Только из рейда, – пробурчал Мишка, проследив взглядом за своим наставником. Затем повернулся к Жмоту. – Так что насчет питания и отдыха?

– Для вас все найдется, кроме падших женщин, – ответил бармен. – А с Нагом не ходите. Он в свой рейд кучу «отмычек» с окраин зазвал. Значит, задание опасное. И крови будет море. Наг же не учит, как Ворчун. Он «отмычек» по назначению использует.

– Угу, спасибо, сталкер, учтем и сочтемся, – ответил Травник, вспомнив, как именно учил Ворчун. – Лещ здесь?

– Да, он у себя, как всегда, – ответил Жлоб. – Что, хороший хабар?

– Хороший, не хороший, а Лещу надобен.

Вернулся Ворчун. Он хмурился и потирал рукой подбородок.

– Ну, что сказал Наг? – поинтересовался Мишка.