Но самое ужасное заключалось в том, что вокруг меня словно кольцо сжималось, хотя я не понимала, как они могли обнаружить одну испуганную огненную ведьму и столь слаженно организовать действия….

Но думать над этим было некогда. Испуганная донельзя, я практически бежала вперед, надеясь хоть на какой-то признак безопасности, но вокруг были только полуразрушенные здания, мрачные тени и затхлые запахи ужаса.

Заклинание жгло руку, готовое сорваться и ударить в цель, вот только атаковать мне было некого. Я чувствовала присутствие вокруг, чары подтверждали этого, но мне необходим был визуальный контакт, чтобы точно знать, на кого именно я нападаю… Не могу же я превратить в пылающий факел невиновного!

Но никто не показывался, так что оставалось бежать изо всех сил вперед и, если честно, надеяться, что вообще не придется применять магию.

Дыхание сбилось и я молча ругалась, что не уделяла должного внимания физическим тренировкам, потому что сейчас напоминала себя зайца, загнанного сворой псов. Вот только кори себя не кори, но если бы это могло помочь! увы становилось только хуже.

Проклятущий демон, а по совместительству дракон недоделанный! Вот зачем тебе приспичило на мне жениться?! Ведь родители спокойно отнеслись бы к разрыву договора! Он должен был это понимать… Он не мог этого не понимать! А значит сделал это специально, чтобы унизить меня и весь род тер Шартрезов! Но что я-то ему сделала?!

Споткнувшись и со всей силы рухнув на мостовую, весьма ощутимо проехавшись по камням и явно порвав платье, я в одну секунду оказалась на ногах, чтобы осознать ещё один неприятный момент — ногу я подвернула, так что больше о скоростном побеге говорить не приходилось.

Вновь обращение к сканирующему заклинанию, липкая паутина ужаса, сжавшая душу тисками малодушного желания сдаться, потому что от преследователей меня отделяло совсем ничего, и решение, моментально пришедшее в голову.

Надо рискнуть! Развеяв сканирующее и атакующие заклинания, я собрала все, что осталось. Да, резерв маловат, но других вариантов нет. Надо прыгать дальше. А ещё лучше сделать бы это сразу, как только я поняла, что оказалась в жо… бездне мира. Но что сетовать? Не время и точно не место.

Рука дрожала, когда я прочерчивала векторы, судорожно думала, что до той точки, которую мы планировали с мамой, мне просто не хватит силы, а новую… Я не настолько часто путешествовала, чтобы знать точные координаты. Приходилось проявить немного природной смекалки, а попросту дурацкой надежды на удачу, что не оставила одну глупую ведьму.

Рамка портала дрожала, явно была нестабильной, но выбирать и что-то править не приходилось, потому что как раз такая реакция стихии была совершенно нормальной. Я выстраивала переход опираясь всего на два заложенных требования — безопасность и многолюдность. А ещё помнила, что переместит он меня максимум километров на десять. Но мне этого как раз хватит!

Шумно выдохнув, перехватила сумку поудобнее и шагнула в портал, чтобы через секунду осознать, что я падаю в него, взвыв от боли, ибо нога опять подвернулась. Но зато успела! Буквально за несколько мгновений, как я заметила тени с той стороны, переход схлопнулся, отсекая меня от Митрана и опасности.

Еще находясь в портале, я поняла — что-то пошло не так. Интуиция, что обычно идет комплектом к дару, иначе его применение может оборвать жизнь мага в юном возрасте, буквально вопила об опасности. Но что я могла сделать, объятая вихрем пламени, что тащил меня вперед к обозначенной точке? Ничего!

И когда портал не просто открылся, а буквально выплюнул меня с другой стороны, причем кто бы сомневался, что я приземлюсь на ушибленную ногу, я несколько секунд никак не могла сообразить, что происходит. Моя ошибка, признаю… Вот только она стала для меня фатальной.

Я не заметила, как рядом открылся ещё один портал. Не увидела, как из него появилось несколько фигур. Зато отчетливо почувствовала, как на мне оказалась ловчая сеть, придуманная специально для вот таких самоуверенных дурочек, думающих, что у них получится сбежать от профессиональных охотников за головами. А то, что это они, я поняла сразу, когда смогла поднять голову и рассмотреть характерные одежды. Шаровары песочного цвета, заправленные в высокие сапоги, длинные туники в тон, подпоясанные широкими поясами, где находилось как оружие, так и связки артефактов, замотанные платками головы, оставляющие напоказ лишь глаза…

И в этом заключалась главная проблема! Будь наемники обычными людьми, магами… в общем из моего мира, я бы не волновалась. Просто предложила бы выкупить себя. Но выяснились некоторые подробности, к которым я оказалась не готова совсем. Это стало понятно при более пристальном рассмотрении. А именно: чешуя там, где должны находиться брови, глаза без белков, когтистые руки… уверена, сними кто-то из них платок с лица и открой рот, как я непременно увижу заостренные зубы и раздвоенный змеиный язык.

Песчаные сипаи. И пусть их всего двое, из этих лап не выберешься, как ни старайся! Вот только они… Нервно сглотнув и напрочь забыв про больную ногу, я панически осмотрелась по сторонам, чтобы едва не взвыть от ужаса.

Многолюдность? Безопасность? Ни единого намека на заложенные требования!

Только мне могло так повезти! Казалось, Тихира, богиня удачи, решила от меня отвернуться, потому что я больше не находилась в родном мире. Как я не ощутила эту невыносимую жару раньше?! Непонятно… Вот только закатное солнце не раскрашивало сумрачное небо, отражаясь в нем всеми оттенками красного, принося долгожданную прохладу после жаркого дня.

К моему несчастью, огромный шар опускался за линию горизонта, чуть ли не выжигая пустынную землю, где в поле видимости я не увидела ни единого даже самого чахлого кустика. Только камни, песок и ещё раз камни. хотя нет, вдалеке виднелись горы, у подножия которых явно находился довольно крупный город, если судить по количеству огней на высоких крепостных стенах.

Взгляд на наемников, солнце, снова на землю… Сомнений быть не могло, портал выкинул меня в Ворхельме, мире демонов, из которого эти проклятущие гады и явились в наш. Я никогда не была в нем лично, но много читала… Наверное, как и каждый человеческий маг, чья семья пострадала в войне. Конечно, я могла и ошибаться, и самым главным признаком этого предположения было то, что у меня просто не хватило бы сил на такой переход. Но этот аргумент рассыпался и превращался в песок, стоило снова взглянуть на наемников.

Эти змеи недоделанные, увешанные артефактами, и сами были весьма сильны. Огонь их стихия, Ворхельм — родной мир, а я дурочка, открыла огненный портал. Они просто перехватили контроль над них, влили немного силы и вот… я здесь. Помоги мне боги выбраться отсюда живой и желательно невредимой. Потому что сколько бы я не накопила силы, самостоятельно пробить межмировой портал я не смогу!

— Что происходит? — изобразила жалобный голос, хотя если быть откровенной, мне на самом деле было себя жалко и даже хотелось всплакнуть от ужаса ситуации.

— Заткнис-с-сь, — прошипел один из сипаев и меня передернуло от этого змеиного шепота.

И да, я заткнулась с превеликим удовольствием, а через мгновение стало очевидно, что правильно сделала.

— С-с-сотни три воз-с-сьмем, — прошелестел второй.

— Магич-ч-чка, человеч-ч-чка…

— Девс-с-ственница?

— Прош-ш-шлые торги хорош-ш-ши были. Тыс-с-сячу монет ж-ж-ждем.

— Лучш-ш-ше подарим. Получ-ч-чим дог-х-ховор.

Вот в этот момент мне захотелось заорать. Не надо быть особо умной, чтобы понять, для чего именно меня ловили. Меня хотят продать! Мама…

— Сколько бы вы поставили цену, моя семья даст больше! — решительно заявила я. — Только верните обратно.

— Г-х-хлупая девка. С-с-сказал же молч-ч-чать, — прошипел первый и снял с пояса какой-то флакон.

Всего один удар сердца, молниеносное движение рукой сипая, треск стекла в когтистой лапе и меня окутала оранжевая дымка. Один непроизвольный вздох и перед глазами все потемнело. Привет, беспамятство.