— Ты не сказал, что торги сегодня, — упрямо парировала я.

— Я сказал — займись этим. Это приказ, а не информация для размышления.

— Надо точнее формулировать его, — сдаваться я не собиралась.

— Поторопитесь, — бросил дракон, ничего не ответив мне, развернулся и вышел.

Проводив как закрылась дверь, а через секунду в комнату чуть ли не влетела ещё одна испуганная служанка, на этот раз с тряпками графитового цвета, я выдохнула. Вот ведь гад! Сам не знает, чего хочет, а требует немедленного исполнения…

— Госпожа, вы бы не разговаривали так с хозяином, — тихо заметила демоница, чуть ли не срывая с меня полупрозрачные ткани.

— убьет? — насмешливо поинтересовалась я, хотя на мгновение по сердцу пробежал холодок.

— Он — хозяин! Мы обязаны исполнять все его желания молниеносно, — пояснила она мне как умалишенной.

— Спешка до добра не доводит, — уныло заметила я, припомнив свои злоключения, случившиеся как раз из-за необдуманности поступков. — Он ничего не сказал, когда желает отправиться на торги. Вот вам он что-то говорил?

— Нет, но мы должны были догадаться… — настырно гнула демоница свое. — Мы обязаны были предугадать или по меньшей мере уточнить, как вас одеть, когда он приказал это…

Понятно. Тяжелый случай. Отвечать ничего не стала, просто позволила переодеть меня в тонкие облегающие брючки, свободную тунику до колен с длинными рукавами, и собрать волосы в высокую прическу. Поверх головы на меня намотали шемаг, а на плечи что-то вроде плаща. Была я огненно-красной, а стала темно-серой… ужас! Но с другой стороны, в том алом безобразии среди мужчин, причем неважно, демоны они или нет, лучше не появляться.

— Поторопитесь, госпожа, — чуть ли подтолкнула меня демоница. — Господин не любит ждать.

Пожав плечами, направилась к двери. Вернулась в зал с бассейном, где и нашла дракона, сейчас явно никуда не торопящегося и пьющего кофе, развалившись на одном на диване. Завистливо принюхавшись, вздохнула и подошла к мужчине.

Чем ближе я подходила, тем сильнее думала о том, вот как можно быть настолько привлекательным гадом? В традиционной одежде, в которой я и увидела его в первый раз, разве что пока голова была непокрыта, он выглядел потрясающе. И эта поза ленивой уверенности в себе, от которой странно замирало сердце, хотя я знала, что напускная расслабленность — иллюзия. Поймав себя на мысли, что мне бы снова хотелось увидеть, как расслабленный кот в одно мгновение становится опасным зверем, я невольно вздохнула.

Габи… ты снова не о том думаешь! А еще вспомни, к чему привел флирт и больше не допускай подобных ошибок. Порадуйся, что тебе позволительно общаться с «хозяином» относительно свободно, а не падать ниц как те же самые демоницы. А горечь от обиды что не оценили твой шикарный внешний вид, приправь язвительностью и не забывай о единственной цели, что должна быть — побеге!

— Будущая распорядительница гарема по вашему приказанию прибыла, — не удержалась от сарказма.

Он поднял голову, смерил меня взглядом и сделал ещё один глоток кофе. у меня рот наполнился слюной, как хотелось выпить этот бодрящий, крепкий и дурманящий напиток, но я только сглотнула и уверенно встретила внимательный взгляд.

— Кто тебе сказал, что ты будешь распорядительницей?

— Эм… Иначе зачем мне отбирать в него наложниц?

— Просто мне некому это сейчас поручить, — лениво ответил он. — Но если ты проявишь себя, можешь стать и главной в гареме.

— Всю жизнь о подобном мечтала, — вырвалось у меня прежде, чем я заставила себя промолчать.

— Я так и думал. Пошли, — отрывисто сказал он, поднимаясь с дивана.

О да! Вот оно то мгновение, что сводит меня с ума. От медлительности не осталось и следа, движения четкие, выверенные, хотя спина все же напряжена… Злится, что долго ждать пришлось? Ничего, раз молчит и не предъявляет претензии, то переживет!

Так что я… А что? Последовала за драконом. Как будто у меня был выбор.

Повязывая шемаг на ходу и совсем не обращая на меня внимания, дракон шел вперед и не оглядывался. Я семенила за ним, отчаянно стараясь сохранять независимый вид. Понимаю, глупое стремление, учитывая мой новый статус, но я была в бешенстве.

Это его пренебрежение, язвительность… Раздражало, что он то видит во мне красотку, когда я похожа на огородное чучело, то лениво скользит взглядом, когда из меня на самом деле сделали прекрасную нарию. Я не понимала этого мужчину. Не то, чтобы у меня был большой опыт, но и наивной дурочкой я себя не считала. Конкретно этот экземпляр мужского племени не подходил ни к одному из известных мне типов. В нем словно уживались две разных личности, настолько переплетясь друг с другом, что мои знания оказывались бесполезным.

В итоге, хорошенько поразмышляв, я решила дождаться развития событий.

— Руки…

Погруженная в собственные мысли, я не заметила, что дракон остановился. Хорошо хоть не наткнулась на него, ибо машинально отслеживала дистанцию между нами, то чуть ли не срываясь на бег, то едва плетясь позади мужчины.

И вот, он стоит, смотрит на меня и явно ждет реакции.

— Не поняла, — не стала гадать, что именно он от меня хочет, а уточнила.

— Руки, — спокойно повторил он.

Сердце пропустило удар, а затем словно покрылось корочкой льда… Неужели он все же наденет на меня антимагические кандалы? Почему?! Я ведь была вся такая хорошая и послушная! Вот права мама, когда утверждала, что мужчины не ценят хорошего отношения и угодливого поведения. Но как мне иначе было себя вести, учитывая, что я вроде как рабыня?

— Нет, — прошептала я и невольно шагнула назад, спрятав руки за спиной. — Это несправедливо!

— руки!

Приказ в тоне не подразумевал неподчинения, как и внезапно заледеневший взгляд. Помотав головой, я все равно сделала еще шаг назад. Вот только для дракона моя непокорность была как легкое досадное недоразумение…

Магия окутала меня коконом, лишила возможности сопротивляться, подтащила к мужчине… Я бесилась, но стояла перед ним и не могла пошевелиться. А ещё ничего не могла поделать, ведь против драконьей магии не попрешь. Тем более если ее владелец сумел подчинить огонь изначальный.

Поэтому, когда он достал из кармана два золотых браслета, пусть и не похожих на уже знакомые мне кандалы, я лишь шмыгнула носом и быстро-быстро заморгала, чтобы избавиться от предательских слез.

Дракон взял мою руку, невозмутимо надел первый браслет на запястье, потом то же самое проделал со вторым.

Рубины, черные и белые бриллианты, кружево изящного плетения основы… Браслеты были прекрасны и любая девушка была бы счастлива получить их в подарок, вот только для меня они стали очередным напоминанием о моем статусе.

хотелось плакать от обиды и бессилия, пока я не осознала одну деталь, что меняло все. Все это время я даже боялась обратиться к силе и убедиться, что ее снова заперли в клетке, но затем не выдержала. Позвала магию и… она откликнулась!

Радостно отозвалась, спокойно угнездилась на кончиках пальцев, готовая сорваться в любой момент и недоуменно спряталась, когда я приказала ей успокоиться.

Недоуменно посмотрев на дракона, я заметила усмешку в золоте взгляда и снова мотнула головой. Я не понимала его, как бы не старалась.

Машинально крутанув один из браслетов на запястье, выяснила, что это все равно не просто украшение. Стоило лишь попытаться его снять, как довольно просторное кольцо будто сузилось.

— Зачем это? — глухо спросила я, когда убедилась в подозрениях.

— Чтобы к тебе было соответствующее отношение, — туманно сообщил он, а затем ухвати меня за руку, одновременно открывая портал.

Я даже слова не успела сказать, как оказалась в переходе, чтобы через несколько минут оказаться посреди оглушающей и изнуряющей жары.

Запахи, звуки, ощущение самой различной магии, в том числе и ненавистной демонической… Боги, дайте мне терпения, но, судя по всему, я снова оказалась на невольничьем рынке. И не важно, что я не предмет для торга. Моя новая миссия ненамного лучше, учитывая, что мне предстояло выбирать гарем для дракона.