хватило беглого взгляда, чтобы осознать, на этот раз мы находимся не в том городишке, где продавали меня. Здания выше, улицы шире, горожане и посетители одеты богаче, хотя количество мужчин с открытыми лицами можно было пересчитать по пальцам. Да и одежда у многих была схожей из чего можно было сделать вывод: она явно помогает переносить невыносимый зной Ворхельма.

Прислушавшись к себе, я невольно подметила, что так оно и есть. Тело, прикрытое местными тканями, почти не ощущало жару, а вот открытым кистям рук и лицу доставалось. Поморщившись, я ухватила край шемага и прикрыла лицо, стараясь повязать платок так, как это делают демоны. Как ни странно, но даже дышать стало легче, хотя я была уверена, что сдохну от недостатка воздуха под этой мануфактурой.

Действительность оказалась совсем иной. Ткань охлаждала раскаленный воздух, но совсем не мешала его поступлению в легкие. Правда, от яркого света я все равно щурилась, не говоря уже о том, чтобы посмотреть на солнце, но и эта проблема решилась легким движением руки. Я просто чуть сдвинула ткань шемага, прикрыв глаза. Обзор стал немного хуже…

Но не успела я как-то изменить ситуацию, как драконья рука поправила мне шемаг так, что и обзор улучшился, и солнце все равно больше не било в глаза. «Спасибо» сказать я не успела, да и не хотела, до сих пор злая на гада чешуйчатого, как не знаю кто.

— Пошли, — негромко сказал он, одновременно подхватывая меня под руку и потянув вперед.

Ну, ладно… Надеюсь это морда драконья понимает, что огненные магички в принципе не обладают огромным терпением, а он просто-таки испытывает мое. Это пока я держусь, но вот надолго ли меня хватит? хороший вопрос. Даже я не знаю на него ответа.

А пока мне ничего не оставалось, как стараться успеть за драконом, чтобы ему не пришлось тащить меня за собой. Иллюзия самостоятельности, будто я добровольно нахожусь тут и иду за ним, но мне так было легче.

Дракон молчал и мне ничего не оставалось, как созерцать окрестности, стараясь особо не задирать голову, чтобы солнце не слепило глаза.

Наверное, в другой ситуации и компании я бы восхищенно разглядывала окружающие меня дома, подмечала обычаи и стиль в одежде, но все портил ненавистный демонический запах. Меня кривило от него и подташнивало от магии, казалось, пропитавшей все вокруг.

Сама не заметила, как ухватила дракона за руку, чтобы почувствовать хоть что-то не столь противное, чтобы через несколько секунд осознать как этот факт, так и тот, что больше не ощущала привычной силы его магии.

И это настолько удивило, что я резко остановилась, оттолкнула этого странного чешуйчатого гада, а через мгновение и вовсе отшатнулась в состоянии полного шока. От дракона больше не исходил тот манящий аромат, сводящий меня с ума. Я не ощущала завораживающую силу магии. Дракон стал словно пустым местом, ведь и ничего человеческого я не чувствовала. Только пустота…

— В чем дело? — недовольно спросил он, тоже останавливаясь.

— Да кто ты такой?! — ахнула я.

— В смысле?

— Я ещё на тех торгах подметила, что от тебя то пахнет драконом, то нет… Сейчас опять тоже самое. Но ни одно живое существо не может вот так просто взять и отключить свою суть. Ни одно… Кроме тебя! — выпалила я, припоминая, что на торгах было как раз это. Периодически я теряла драконий запах, переставала ощущать его в толпе…

— Мы сейчас будем это обсуждать? — он приподнял бровь.

Он махнул рукой в сторону, и я осознала, что мы остановились непосредственно перед высокими воротами в огромное круглое здание, до боли напоминающее амфитеатр. Если припомнить прошлый невольничий рынок, то и в этом находился он же и именно внутрь него мы и направлялись. Мы стояли прямо перед входом, а так как были не единственными посетителями, то сейчас нас недовольно обходили, хотя никто не говорил ни слова против.

— Или ты удовлетворишься ответом, что у меня есть на это основания? — поинтересовался он через некоторое время.

Я продолжала молчать, понимая, что вообще зря подняла эту тему. Надо было оставить подозрения при себе, но всему виной моя несдержанность и почти скончавшееся в муках терпение. Да, надо было молчать, учитывая мое положение, но что уж теперь говорить, если только…

— Разве у меня есть выбор?

— Ты права, у тебя нет выбора, как и права задавать мне такие вопросы, — кивнул он и я снова ощутила, как от дракона начало пахнуть драконом. — Пошли, аукцион скоро начнется, а я не хочу пропустить лучшие лоты.

Он снова подхватил меня за руку и повел за собой. И я последовала за ним, потому как проклятущий дракон был прав. Его странно снисходительное ко мне отношение нельзя было терять, особенно если припомнить, как реагировали слуги на лишь вероятность появления у него неудовольствия. Мне же позволялось гораздо больше и если я хочу выбраться, то надо держаться изо всех сил, но сохранить вот такое положение вещей.

Просторная ложа, удобные мягкие кресла, навес, приносящий блаженную тень и чаши со льдом, дарящие прохладу. удобное расположение: практически перед «сценой», так что видимость была превосходной, но все же довольно изолированной от остальных, благодаря ширмам.

С наслаждением опустившись на диван, я опустила шемаг с лица и потянулась за прохладительным напитком, что принесли слуги, стоило нам с драконом войти в ложу.

Тонкий аромат мяты, более яркий лимона, капельки воды на запотевшем холодном стекле. С удовольствием сделав пару глотков, я откинулась на спинку, несколько раз глубоко вздохнула, окончательно вернув себе спокойствие, и посмотрела на мужчину, что расположился рядом со мной.

Пока мы поднимались по ступеням, я все для себя решила. Не имеет значения, почему его магия такая странная, как и он сам. у меня две главные задачи: выбраться отсюда и не дать затащить меня в постель. Все остальное — пустое и не стоящее внимания. Разгадывает секреты дракона пусть кто-то другой! И покупка для него наложницы только поможет мне в осуществлении планов.

— Итак, какие девушки тебе нравятся? — поинтересовалась я, входя в роль распорядительницы гарема. — Блондинки, брюнетки, рыжие?

— Особых предпочтений нет, — помолчав, заявил мужчина, а затем смерил меня задумчивым взглядом. — хотя… наверное, все же брюнетки.

— Высокие или низкие, худенькие или поплотнее? — продолжила допрос, пытаясь понять, почему я снова начинаю злиться.

— Мне нравится твой типаж, — усмехнулся он. — Ориентируйся на это.

— Ты не облегчаешь мне работу. Ладно… Мне нужно понимать, какую сумму ты готов потратить. Сколько наложниц… планируешь купить?

— Без ограничений.

— Да, не повезет твоей жене, — покачала головой.

— Почему? — явно откровенно удивился он.

— Раскидываешься деньгами направо и налево. Никакой экономии бюджета.

— уверен, что моя жена будет девушкой здравомыслящей и возьмет все под свой контроль.

— Если к тому моменту, как она появится, у тебя сохранится хоть часть состояния, — парировала я, не в силах выдерживать этот его внимательный пронизывающий взгляд, залитый расплавленным золотом. — А то ведь не найдешь дурочку, что согласится на столь невыгодный брак.

— Так мило, что ты переживаешь за мое состояние и семейное счастье, — усмехнулся он. — Вот только почему ты думаешь, что у меня нет невесты?

— А она есть?

— Конечно. Я должен жениться… хм, скоро. Она молода, красива, с сильным даром и из хорошей семьи.

услышанное оказалось таким шоком, словно меня по голове мешком с камнями ударили. Он помолвлен?! Но… Почему он тогда купил меня? Зачем вся эта возня с гаремом? Если у него совсем скоро будет молодая жена, устраивающая его по всем показателям, то к чему вот это все? Или он извращенец какой? Других объяснений не было.

Так, Габи, вот снова ты не о том думаешь! Забудь о том, что тебе неприятно слышать все это. Вспомни про свою основную задачу. Сейчас же главное не выдать себя… свои эмоции, чувства. Ни взглядом, ни поведением! А еще поменьше смотреть на эту красивую и при этом столь циничную драконью морду!