Понимаю.

Я убью любого. А ещё понял, что таким образом Герман намекал на нашу встречу. Что я мог заблокировать все его удары, собрав силу самоцвета в одном месте. И следующие слова это подтвердили.

— Покрытие используется не только для усиления. Это один из основных защитных навыков масок. Для многих — вообще единственный.

Из-за спины Германа вылетели несколько камней и зависли над его головой.

— На сегодняшнем уроке мы будем учиться создавать защиту. И оттого, насколько ты будешь в этом успешен, напрямую зависит твоя жизнь и здоровье. Даже крошечный камень, прилетевший на большой скорости, может стать очень грозным оружием. А я способен разгонять их очень быстро.

Раздался хлопок, от которого я дёрнулся, а через мгновение послышался треск со стороны леса. Камень, размером с небольшую монету сломал дерево толщиной в пять сантиметров. Если такой попадёт в меня, то мало не покажется. Убить не убьёт, но кости точно поломает.

— Это не слишком? — спросил я, с опаской глядя на другие камни, продолжающие висеть над головой здоровяка.

— Слишком будет, когда ты не сможешь защититься от чего-нибудь более серьёзного, чем обычный камень. Если тебе действительно придётся выйти против Лебедева, то жди подобных сюрпризов. Он любит пронзать своих противников ледяными иглами.

Один камень сорвался с места и долбанул меня по ноге.

— Твою мать! Постой! Хотя бы скажи, как мне это сделать? Как защитить себя?

— Понятия не имею, — усмехнулся Герман. — Для каждого бойца в маске всё индивидуально. Способ, который подойдёт одному, окажется бесполезным для другого. Я просто окутываю силой камни и бросаю их в тебя. Самое простое, что может быть.

Ещё один камень ударил меня в грудь, сбив дыхание и заставив кашлять.

— Создавай покрытие и защищайся, — произнёс Герман, даже не думая как-то помогать.

Очень захотелось долбануть по нему меткой боли, но нельзя. Он помогает. Пусть и столь паршивыми методами.

Вместо этого я вновь создал покрытие, прибегнув к помощи сапфира. Воздух закрутился вокруг рук и тут же исчез, когда очередной камень ударил меня.

Герман выжидал момента, пока я не создам покрытие. Хотя бы на этом спасибо.

— Мало просто уметь создавать покрытие. Необходимо удерживать его в любых условиях. А если ты не способен на это, то просто научись создавать его мгновенно. Только в момент угрозы. Этот навык отлично вырабатывается в реальных боях. И не думай, что твои тренировки будут мало чем отличаться.

На этот раз прилетели сразу два камня. Причём с разных сторон. И снова только после того, как я смог активировать покрытие.

В сравнении с Германом, Боря и Кеша были просто душками.

К концу тренировки всё тело болело и было покрыто синяками.

Мне так и не удалось ни разу заблокировать атаку Германа. Зато научился создавать покрытие на нужных участках тела. Правда, сконцентрировать всю энергию самоцвета в крошечной точке не вышло.

Здоровяк сказал, что не всё сразу. Сперва необходимо научиться основам, а потом уже переходить к более сложным вещам. Но отпускать он меня пока не собирался.

— А теперь, покажу тебе ещё одно общее умение. По крайней мере, на это способны подавляющее большинство владельцев масок с самоцветами дистанционного типа. Об этом ты должен знать лучше меня.

Я лишь простонал и сел прямо на землю, растирая ушибленное тело.

— Потом сам скажешь спасибо, — ухмыльнулся Герман. — Создавать покрытие на собственном теле ты вроде научился. Теперь необходимо сделать то же самое, но в отрыве от твоего тела. Чего у тебя там? Сапфир? Так попробуй кинуть воздушным потоком. Если есть рубин, то попробуй поджечь на мне одежду. Думаю, что принцип понятен. Именно так я швыряю в тебя разные предметы.

— А что за камень у тебя? Твоя сила очень похожа на телекинез или что-то в этом роде.

Здоровяк широко улыбнулся.

— Это один из самых редких камней. Моя гордость, можно сказать. Чароит. Такой не только в шахтах редко встречается, но и в управлении очень непрост. Видишь ли, энергия Чароита порой ведёт себя непредсказуемо. Может, однажды, когда станешь матёрым мастером, сможешь разжиться таким.

Вот значит как, у Германа тоже есть свои секреты. Занятно, что он даже не глава отряда, а владеет каким-то редким и сильным самоцветом.

— Ну всё, разговоры в сторону. Попробуй, — предложил мне здоровяк.

Я сосредоточился, призывая силу воздушного самоцвета. Почувствовал лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Между ладонями закружился маленький вихрь, собираясь в небольшой голубоватый шарик энергии. Вскинул руку, выпуская его в дерево, но тот развеялся, не пролетев и половины пути.

— Нечего расстраиваться, с первого раза никто не может, — подбодрил меня Герман. — Главное — почувствовать принцип. Со временем ты научишься создавать более плотный и мощный дистанционный удар. Это отличный способ, когда не хочешь влезать в драку. Позже сможешь придавать сгустку различные формы. Воздушные стрелы, огненные копья, водные гончие — это всё сюда. Зависит, конечно же, от самоцвета и самой маски. Я с аквамарином вряд ли выпущу охотничьих собак, как это делает Давид.

Герман посмотрел в сторону, где дворецкий нёс какой-то большой и, по первому взгляду, весьма увесистый ящик.

Вытянув руку, он провернул её ладонью вверх. Ящик тут же вырвался из рук дворецкого и понёсся к особняку, тихо упав перед входной дверью.

Дворецкий же даже не дрогнул, он сразу повернулся в нашу сторону.

— Благодарю за помощь.

— Важен фокус на объекте. Неважно, как он далеко, но ты должен чётко формулировать в своей голове то, что желаешь сделать, тогда самоцвет даст свою энергию, а маска позволит сделать то, что ты хочешь.

Пришлось задуматься, чтобы понять, как это провернуть и что можно сделать с воздухом. Идея не заставила себя долго ждать.

Наклонившись, я поднял небольшой камень, который помещался в ладонь. Сфокусировался на нём, приказывая сапфиру дать мне свою силу, после чего подбросил.

Далось непросто. Мне нужно было приложить массу усилий, но тем не менее потоки ветра подхватили камешек и некоторое время удерживали его в воздухе.

— Хорошая идея! Лучше, чем в прошлый раз, но до боевого применения ещё далеко, — констатировал Герман. — В будущем можно использовать примерно как тот же телекинез. Помнишь, как я придавил тебя к земле в первую нашу встречу?

Конечно, помню. Степень моего удивления в тот момент сложно выразить. Человек, который никогда в жизни не сталкивался с магией, получает ею буквально в упор.

— По лицу вижу, что помнишь, — кивнул Герман. — Так вот, с воздухом можно провернуть тот же фокус. А теперь попробуй использовать Рубин.

Тут же я сфокусировался на рукаве Германа и призвал силу огненного самоцвета. Вытянул руки. Уж не знаю, каким образом, но жестикуляция очень помогала подкрепить образ в голове.

На этот раз далось куда проще. Только я сильно промазал.

Около воротника завязалось несколько искорок, после чего он натурально вспыхнул огнём, однако Герман тут же его потушил силой своего Чароита, заключив пламя в небольшую сферу.

— Ладно, ты уже с ног валишься, пожалуй, на сегодня достаточно. Отдохни как следует. Завтра повторим.

С этими словами он вернулся в особняк.

В то же мгновение тело стало чуть ли не ватным. Словно из него в один момент выкачали всю энергию, оставив лишь жалкие крохи, чтобы дышать и находиться в сознании.

На секунду я даже испугался и призвал артефакт Создателя.

[Изумруд — 6%, полностью истощён]

Вот оно что. Значит, я выжал из него последние соки во время спарринга с Германом. Неудивительно, что силы меня покинули.

Едва нашёл в себе силы доковылять до мастерской. Казалось, всё тело налилось свинцом, а ноги вот-вот подломятся. Голова кружилась, а в ушах звенело. Тяжело опустился на стул, с трудом подняв руку к лицу, чтобы убрать маску.