Но тут же Дымчатый Кот выпустил огромное количество дыма и скрыл своего напарника. Нож не нашёл цели, а лишь вонзился в дерево позади.

Давид крикнул Борису, Роману и Герману, чтобы те остановили нападавших, и все трое ринулись вперёд сквозь клубы дыма, но безуспешно — в густой серой завесе можно было запросто потеряться.

Я наблюдал за всем этим со стороны, прикрытый своей невидимостью. И в этот момент увидел очертания фигуры в дыму. Судя по всему, кому-то нужно было остаться чуть дольше, чтобы прикрыть остальных.

Кажется, Давид сказал задержать их. Что-то внутри меня кипело, тело зудело от желания помочь отряду. И это совершенно не походило на то спокойствие, что накрыло меня во время нападения Дымчатого Кота.

Больше никто не посмеет недооценивать меня.

— Атака Теней! — мысленно произнёс я и сосредоточился, призывая силу аметиста, только в этот раз пришлось уйти глубже и воззвать к той способности, что показал мне артефакт Создателя.

В то же мгновение от моих рук потянулись множество чёрно-фиолетовых теней, окутавших фигуру в дыму со всех сторон. Я ощутил, как тени, словно живые змеи оплетают ноги и руки противника, сдавливая их в кольце. Незнакомец издал приглушённый вскрик и рухнул на землю, попытавшись вырваться, но тщетно.

Чёрт, если меня увидят в маске Скопы, могут возникнуть лишние вопросы, но как…

И едва я подумал, что было бы неплохо сменить вид маски, как она тут же перестроилась на моём лице, а внутри закипела непримиримая жажда битвы.

Сомнений не было, теперь я вернулся к своему тигру.

Рванул вперёд и всем весом опрокинулся на того, кто попал под атаку теней. Им оказался тот же долговязый в маске кота, что напал на меня.

Глаза-бусины светились янтарным цветом. Кошак брыкался, пытаясь освободиться, но магию не использовал. Кажется, он тратил всю концентрацию на поддержание этой плотной завесы для своих товарищей.

Однако в то же мгновение кто-то одёрнул меня в сторону. Следом в паре пальцев от моего лица просвистела режущая волна воздуха.

— Какого дьявола ты не в доме, шкет⁈ — заорал Роман так, что у меня заложило одно ухо.

Или это от той воздушной атаки?

Заметить теневые путы на долговязом он не успел, те почему-то растворились, и противник уже хотел бежать. Но его тут же пригвоздило к земле невидимой силой.

Едва успел опомниться, как вокруг вновь начался хаос. Тот, кто придавил человека в маске кота к земле, оказался Германом. От его ладоней исходила фиолетовая энергия.

Даже предположить не могу, что это за сила. Гравитация? Телекинез? Или что-то другое?

Внезапно с разных сторон посыпались воздушные и огненные атаки от врагов, спрятавшихся в завесе. Я едва успел пригнуться, как над моей головой со свистом пролетел огненный росчерк. Казалось, ещё мгновение — и пламя опалит мои волосы.

Но вовремя подоспел Борис, закрыв всех массивной стеной из земли. Глыбы почвы с грохотом выстроились перед нами, образовав надёжный заслон. Я ощутил запах влажной земли и услышал, как Борис рычит под маской, удерживая этот барьер.

Следом Давид взмыл в воздух прямо над нами так, словно умеет летать. В слабом свете убывающей луны его маска выглядела особенно зловеще. Это была вытянутая острая морда борзой в злобном оскале. Глаза светились голубоватым, а уши были, настороженно повёрнуты вперёд.

Давид взмахнул руками, и в небо взмыла волна аквамариновой энергии, которая тут же преобразовалась в воду, начавшую принимать причудливые очертания. Похожая на стаю голодных псов, она ринулась в атаку.

Эта атака была настолько мощной, что мгновенно уничтожила весь дым, оставленный врагами, а самих их откинула далеко за пределы ворот поместья. Теперь нападавшие оказались как на ладони.

Человек в маске Соболя кинул в последний раз взгляд на нас и нашего пленника, после чего скомандовал отступать.

Остальные бойцы в масках послушались и тут же ринулись прочь, оставив своего товарища. Я тяжело дышал, готовый в любой момент последовать за врагами. Кровь кипела, требуя продолжить бой и добить их!

Но Роман схватил меня за руку, остужая пыл.

— Тебе жить надоело? Думаешь, разок маску использовал и можешь в разборки опытных бойцов лезть? Так попросил бы — я тебе покажу, как оно бывает в битве!

Я хотел что-то ответить, но Герман жестом остановил нас.

— Прекратите! Разборки после. Сейчас главное — это пленник. Гиена, оттащи этого кошака в подвал и свяжи как следует.

Роман грозно посмотрел на меня, словно обещая продолжить разговор позже. Затем подошёл к Дымчатому Коту и, не церемонясь, вырубил его одним точным ударом в висок. Маска мгновенно растворилась в воздухе. После этого он схватил его за шкирку и поволок в поместье, ворча себе под нос ругательства.

— Борзой, возьми Медведя, прочешите основные пункты охраны. Возможно, кому-то нужна помощь. Трупы будем собирать утром… — Его взгляд помрачнел. — Не разделяйтесь, идите вдвоём.

Давид и Борис синхронно кивнули и двинулись к воротам.

Герман жестом подозвал меня к себе. Сердце тревожно забилось при мысли о предстоящем разговоре. Меня ждёт нагоняй за нарушение приказа оставаться в доме. Хотя внутри всё равно теплилось упрямое чувство, что я поступил правильно, вступив в бой.

Ведь именно я поймал им пленника.

Некоторое время Герман молча смотрел на меня, хмуря брови. Невольно поёжился под этим тяжёлым взглядом, но упрямо задрал подбородок. Мол, делай что хочешь, но я точно не жалею о содеянном!

Наконец, Герман заговорил, сложив руки на груди:

— Знаешь, почему мы зовёмся отрядом, Коля? Потому что мы действуем скоординированно. Мы знаем умения друг друга. Да что там умения, мы чуть ли не мысли друг друга читаем. И если один поворачивается спиной, второй его прикроет. Для этого даже не нужно просьбу озвучивать. Так вот, когда в бою появляются подобные тебе неизвестные переменные, которых надо защитить — бой идёт по одному месту. Понимаешь, о чём я?

Голос Германа был спокойным, не похоже, что он собирался читать мне нотации. Хотя вроде как именно этим и занимался.

Однако ответить я не успел.

Со стороны особняка послышался шорох и внезапно возник запыхавшийся Антип. Его лицо было бледным от усталости. Одежда на правом боку была окровавлена. И кровь продолжала пропитывать ткань.

Парень выругался сквозь зубы и, прислонившись к стене, медленно сполз на землю.

Герман мгновенно подскочил к нему:

— Что случилось⁈ Где тебя так приложили⁈ Ты ведь должен был охранять тылы особняка! Татьяна, первую помощь, срочно!

Служанка уже через мгновение примчалась с медицинскими принадлежностями и принялась обрабатывать рану Антипа.

— Там… кха… был этот выродок, — прохрипел Антип, морщась от боли. — В маске крысы… Ворвался в дом… Перевернул всю мастерскую, да и комнату, бывшую Драконыча тоже… Искал что-то, сволочь.

— Крысы? Ты уверен? — взгляд Германа похолодел.

— Я эту мразь из Дома Бенуа за три версты узнаю.

Услышав про комнату отца, я напрягся. Никто мне не говорил о ней. Да и зачем кому-то туда лезть и что-то искать? Что мог оставить там отец?

— Хах, не нашёл он там ровным счётом ничего!— усмехнулся сквозь боль Антип. — Я его так отделал, что едва ноги унёс. Благо самоцветы поменял недавно.

После этих слов он зашёлся в приступе кашля, и на губах выступила кровь.

Герман распорядился, чтобы Антипа немедленно отвели в спальню и тщательно обработали раны.

Кухарка поспешила выполнить указания, совершенно не выказав никакого волнения или страха.

Когда мы остались вдвоём, Герман прищурился и посмотрел на меня.

— Значит, не зря ты вышел к нам на помощь, парень. Чуйка у тебя что надо, раз ушёл от беды. Думаю, Крыс пустил бы тебя в расход, если бы заметил. Ладно, идём.

— Куда? — недоумевающе поднял я бровь.

— Как куда? Смотреть, как делаются дела в мире Масок. Ты кошака поймал, так что будешь присутствовать.

С этими словами он решительно направился к особняку. Последовал за Германом по узкому коридору вниз, к подвальным помещениям.