Но однажды все разлетелось, как кучка пепла. Жены надолго не хватило. Когда я пришел домой, меня снесло скандалом, как лист порывом ветра. И я все понял, Лида долго играла роль, и наконец-то не выдержала, обнажая давнюю сущность. Я ее никогда такой не видел. Ее глаза сверкали, ноздри раздувались, а когда она говорила, ее голос срывался на визг:

— Сколько я должна была родить тебе детей, чтобы не быть на втором месте? Мне надоело слушать твои воркования с дочками, Прохор. Сделай так, чтобы в доме было спокойно.

Это было так неожиданно, что я даже не сразу смог найти подходящие слова. Сердце учащенно билось и, казалось, сейчас выскочит из груди, заскрежетал зубами, и, окидывая тяжелым взглядом жену, процедил:

— Долго играла? Молодец, я тебе даже поверил, как дурак. Не переживай, завтра сделаю. Но последствия будут горькие. Как бы потом не пожалеть.

Лида окинула меня яростным взглядом и ушла к детям. На следующий день я снял квартиру в соседнем доме и уже две недели жил один. Хотелось выть от одиночества, не имея возможности поцеловать детей на ночь и укачать, если они проснутся. Не понимал жену и не знал, что с этим делать. Зачем она так долго играла? Что хотела этим сказать?

Но потом я привык, детей навещал, и это стало смыслом. Лида демонстративно уходила на кухню, а я не обращал на нее внимания. Мне было все равно. Потом с удовольствием общался с моими обожаемыми крошками, зная, что мне не будут устраивать за это скандал. Хотелось все бросить и сесть на поезд, чтобы обнять моих дочек и напитаться их любовью, но я понимал, что не могу снова проявить слабину. Отец меня никогда бы не понял.

Встрепенулся от воспоминаний и посмотрел на часы. Шесть часов вечера. Работа на сегодня уже была сделана, а ехать в пустую квартиру не хотелось. Я подошел к потайному бару и налил щедрую порцию коньяка. Пил я редко и держал алкоголь больше для порядка. Сейчас хотелось забыться и почувствовать, как в груди разливается обжигающее тепло.

Я уже понимал, что развода не избежать. Опустил голову и сам не заметил, как слезы стали капать на рубашку. Любимой когда-то женщине больше не нужен, и она не хочет меня понимать. В чем же ошибся? Я любил моих детей. И знал, что даже чрезмерно, но по-другому не мог.

Мечтал о том, как подрастут Маша и Марина, я оплачу им обучение в вузах, потом куплю квартиры и буду знать, что обеспечил моих крошек. Алешка станет продолжателем фамилии, как хотел отец. Потом вырастет, и если быстро женится, я его тоже обеспечу, а потом отдам ему фирму, которая приносит отличный доход. Полечка еще маленькая, но и ей все самое лучшее. Я дышал ими и поэтому каждый день вставал на работу, понимая, для чего живу на свете.

Выпил залпом коньяк и подумал о Соне. Стиснул зубы и стукнул кулаком по подлокотнику, с силой встряхнув головой. Подсознательно я понимал, что это неправильно. Она же не виновата. Но ее нет в моей жизни, и уже не будет. Соня еще маленькая, может, этот мужик даст дочери отцовскую любовь, которую не смог дать я. Но мне было все равно. Главное, что я плачу на нее алименты, и она в заботливых руках Насти.

Но с женщинами мне не повезло. Сознание уже немного затуманилось, но я еще налил себе коньяка. Перед глазами возник образ родителей, и я откинулся на спинку кресла. Я скучал по ним и инстинктивно потер грудь посередине. Всегда так делал, когда мне не хватало рядом родителей. Вспоминал, как отец подошел ко мне за неделю до гибели, и обнял. Я знал, что папа меня любил, просто не умел проявлять чувства. Обычно он говорил спокойным голосом, и это относилось даже к маме. Сейчас голос отца потеплел, и его слова я пронес через всю жизнь:

— Прохор, сынок. Помни, ты должен быть всегда сильным, как я тебя учил. Никогда ни о чем не сожалей и помни, что у тебя дети. Твоя главная ценность. Как ты для меня.

Он был моим идеалом. Жесткий, но любящий отец и рядом добрая мама. Она его поддерживала и любила всю жизнь, несмотря на то, что у него было мало времени.

Почему же у меня так не получилось? Настя была хорошей женой, но что-то случилось, и наш брак развалился. Я был благодарен ей за детей. И если бы она осталась, обеспечивал бы.

Лида сначала тоже была хорошей женой. Этот брак продлился еще меньше. И ей благодарен за детей. Видимо, моя опора в жизни — это дети, а не женщины. С разводом нет смысла торопиться, но этот вопрос для меня уже решен. Сейчас главное — бизнес. Но буду обеспечивать Лиду, и в отличие от Насти, я знал, что она не откажется. От этого было спокойнее. Точно буду знать, что дети не нуждаются, и женщина, которая родила мне их, тоже.

Перевел взгляд на календарь. Еще целый месяц до моей встречи с обожаемыми крошками. Я ждал день, когда смогу купить билеты. Слезы скатились по щекам, а сердце рвалось туда. И только телефонное общение меня спасало. Сегодня я уже им звонил, и это скрашивало серые будни.

Допил коньяк и поставил стакан на стол. Больше не буду пить. Ощущал противную сухость во рту и частый пульс, но сейчас мне было все равно. На ватных ногах я встал и стал вызывать такси.

Сейчас я уже немного пьян и не поеду к детям. По привычке набрал адрес, где жил с женой и когда понял ошибку, не стал изменять маршрут. Прогуляюсь немного. Я тяжело вздохнул и ощутил тяжесть, придавившую меня, как камень. Буду разрываться между детьми.

Когда я осоловевшим взглядом увидел знакомый подъезд, не смог скрыть удивления. Под козырьком стояла Лида и парень. Это что еще за номер?

— Шеф, остановись здесь. И жди.

Все равно, что он об этом думает. Остановил машину водитель очень хорошо. Жена и парень стояли боком ко мне, и о чем-то спорили, активно жестикулируя. Попросил открыть окна, чтобы попытаться услышать суть их беседы. Эх, не все слышно, но обрывки разговора все же долетели:

— Зачем…так…муж…даже не знаю…

— Соскучился…хочу…

— Фарс…не нужна…уходи…

— Нет…докажу…мои.

Я смотрел, как парень попытался притянуть Лиду к себе. Но она его оттолкнула и скрылась в подъезде. Холод пробежал по позвоночнику, и я почувствовал, как пульс замедлился. Мне плевать, с кем она сейчас встречается. Мы уже две недели как не живем вместе. Но надо выяснить, давно ли она с ним или у нее отношения недавно начались? И как это повлияет на наших детей? Самое светлое, что у меня осталось от этого брака, это Алешка и Полечка. И я должен знать, что этот парень не нанесет им вреда.

Когда он развернулся, я понял что может, пару раз здесь его и видел. Завтра высплюсь и найму частного детектива.

На следующий день немного болела голова, но я сразу позвонил в детективное агентство. Встретился с детективом и честно сказал, что подозреваю жену в измене, и мне нужна правда. Когда у нее начались отношения? И кто он?

Ему понадобилось две недели на выполнение задания. И они показались мне сущим кошмаром. Я навещал детей и наблюдал за женой. Между нами пролегла огромная пропасть, и Лида не делала попыток к примирению. Кажется, что мы сейчас просто плыли по течению. Только я ждал удобного момента, чтобы подавать на развод, а вот чего хотела жена теперь не знал.

Я работал, как вол, пока ждал результатов. Это мне очень помогло. Бизнес стал крепнуть, и я понимал, что банкротом уже точно не стану. Продолжал видеться с детьми, и мое сердце покрылось льдом от равнодушного вида Лиды. Что же я скоро все про тебя узнаю, «дорогая» жена.

В среду мне позвонил детектив и пригласил в офис. Положил передо мной папку.

— Прохор Валентинович, работа выполнена. Прошу ознакомиться и жду ваших вопросов.

Я открыл отчет и внимательно начал читать. Сложил губы в прямую линию и захрустел костяшками пальцев. Мне казалось, что строчки плывут у меня перед глазами. Связь с Кириллом Скражевским началась полтора года назад, его видели соседи по площадке. Но потом он исчез. Примерно две недели назад снова появился.

Я задержал дыхание, пытаясь справиться с эмоциями, но все равно не смог, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Когда я думал, что у нас все хорошо, она уже начала изменять. Даже не ожидал, что Лида способна на такую подлость. И не понимал причин для этого. Судорожно схватился за край стола.