Ш у т. Государь-батюшка!..
Ц а р ь (Маше). Это у тебя еще — первый ветерок! Почудилось! Померещилось!.. Забудется!..
М а ш а. Трепещет цветочек аленький, видишь? Минутки отсчитывает… Слышишь?
Ц а р ь. Цветочек! Сам добыл! Собственными руками!
М а ш а. Не кляни себя, батюшка, за мое счастье!
Ц а р ь. Ты подожди. Ты не уходи. Хвори… Не хвори, видать! Развязка, видать, близка… По всему видать, недолго уж мне! Ты подожди. Ты не уходи. Нужна ты мне. Нужна! Может, как я сам тебе с сызмальства твоего еще нужен не был!.. Страшно ведь… Туда-то! Ах, страшно… А если ты рядом будешь, руку мою держать будешь, сороку-воровку шепотком перебирать, так, может… и легче? Ты погоди! Ты не уходи!
М а ш а. Что ты о кончине, батюшка? Такого я даже и слышать про тебя не могу!..
Ц а р ь. Нехристь я в душе-то, прости меня, господи! Ни в бога, ни в черта! Да ведь… а кто доподлинно знает? Что — там?.. Ну, а как успокоюсь я, ты могилку не забывай. Чаще ходи. Ждать буду. Знай — жду! И знать буду — пришла. Чаще ходи. Тогда долго про тебя все знать буду. Как жизнь пройдешь. Как состаришься. Как… И потом… Потом! Чтобы — рядом тебя. Чтоб не расставаться…
М а ш а. Батюшка! Сердце вы мое разрываете!..
Ц а р ь. Сердце… (Тихо.) Да есть ли оно у тебя?
М а ш а. Есть! Только в тереме сказочном осталось… Батюшка!
Ц а р ь. Нет… Не будет тебе моего благословения!.. (Уходит.)
М а ш а. Батюшка!.. Кончаются три дня и три ночи! Жив ли друг мой желанный? Не околдовала ли его вновь нечистая сила?! (Хватается за волшебный перстень.)
Ш у т. Царевна! Подожди… Не уходи…
Вбегает А л е ш а; вспыхивает нестерпимо ярким пламенем аленький цветочек, полилась музыка волшебная!.. Шут прячется.
А л е ш а. Не дождался я, Машенька! Сам прилетел за тобой, как истекла последняя минута!
М а ш а. Идем!
А л е ш а. В терем наш!
М а ш а. Терем сказочный!
А л е ш а. Идем, Машенька!..
Бегут, взявшись за руки.
Стой!
Останавливаются.
А — благословение?
М а ш а. Не даст батюшка!
А л е ш а. Ну и ладно!..
Снова бегут.
Стой… (Останавливается.) Нельзя.
М а ш а. Бог с ним, с благословением!.. (Увлекает за собой Алешу.)
А л е ш а. Бог с ним!.. (Вновь останавливается.) Стой…
Пауза.
М а ш а. Я за отца жизнь готова была отдать, а счастье… не отдам!
А л е ш а. Попроси у батюшки благословения.
М а ш а. Не даст!..
Ш у т незаметно исчезает…
А л е ш а. Надо. Нельзя!
М а ш а. А как все равно не даст?
А л е ш а. Ведь это они от себя нас отрывают, не мы их… Попроси.
М а ш а. Не откажусь от тебя, все равно! Желанный мой…
А л е ш а. Пойдем к царю, Машенька!..
Ш у т ведет Ц а р я навстречу Алеше и Маше.
Ц а р ь. Куда ведешь, зачем…
Ш у т. Иди знай…
Ц а р ь (увидев Алешу). Кто ты?
А л е ш а (кланяясь низко Царю). Я хозяин терема сказочного! Знал ты меня в другом обличье, теперь узнай в истинном. Не гневайся, справедливый и добрый царь-государь, дозволь дерзкое слово молвить.
Ц а р ь. Говори.
А л е ш а. Дочь твоя младшая, Марья-царевна, просит у тебя благословения родительского! Прошу я ее стать мне женой любимой, хозяйкой полновластной войти в терем сказочный, да дочь твоя младшая без отцовской воли не дает мне согласия, а потому, что любит и уважает тебя превыше всего на белом свете!..
Алеша становится на колени перед Царем, увлекая за собой и Машу.
Благослови, государь-батюшка!..
Ц а р ь (тихо). Правда ли все?
Ш у т. Правда!.. Сам слыхал!..
А л е ш а. Правда.
М а ш а (последняя). Правда…
Ц а р ь. Ослушаться не посмела… Бросить не посмела… (Страстно.) Милая! Всю жизнь счастья, одного чистого счастья тебе желал… Как же сейчас тебе откажу?..
Появляются Ц а р и ц а со с в и т о ю, ц а р е в н ы с п о с л а м и - ж е н и х а м и.
Мать! Дочь наша младшая любимая благословения родительского просит! (На Машу.) Вот, сама гляди…
Ц а р и ц а (привередливо). Что за человек? Какого роду-племени? У нас ведь господин посол царевны дожидается!..
Ц а р ь. Дура-баба… Эх! Дочь младшая счастья своего просит! (Вновь — на Машу.) Вот, гляди… Ну, я дам… Как не дать?.. Дам… (Маше.) По любви ли идешь, дочь младшая?
М а ш а. По любви, батюшка.
Ц а р ь. По любви… (С болью.) Знаешь ли ты… что это?
М а ш а. Знаю, батюшка.
Ц а р ь. Знаешь ли… когда никто, никто другой тебе не нужен?! На всем, всем белом свете?!
М а ш а. Прости!..
Ц а р ь. Ну, коли знаешь… (Тяжело, медленно поднимает руку.) Благословляю… Благословляю вас, дети мои! Мир да совет вам… Совет да любовь!..
А л е ш а. Спасибо, государь-батюшка!..
Царевны Аглая и Аграфена надевают на Машу фату подвенечную.
А г л а я. Поздравляем, сестрица!
А г р а ф е н а. Поздравляем, милая!
Ц а р и ц а. Благословляем, благословляем! Мир да совет! Совет да любовь!.. (Целует, обнимает невесту и жениха, якобы всхлипывает.) Последняя пташка родимое гнездо покидает…
А г л а я (Аграфене). Не засиделась!..
А г р а ф е н а (Аглае). Не обскакала хоть, и на том спасибо!..
Свадебный марш Мендельсона; вбегают п о д р у ж к и - б о я р ы ш н и.
Б а р ы ш н и - б о я р ы ш н и: Жених и невеста!.. Жених и невеста!.. Жених и невеста!..
Барышни-боярышни ведут хоровод кружевной вокруг Алеши и Маши, песни поют, шутки шутят. Ах, весело, радостно!..
Б а р ы ш н и - б о я р ы ш н и. Свадьба!.. Свадьба!.. Свадьба!..
Ц а р ь. Ну, вот и все. Вот и все… кончилось.
Появляется Т р е т и й п о с о л, окруженный кривляющимися с к о м о р о х а м и и р я ж е н ы м и.
Т р е т и й п о с о л. Как свадьба? Чья свадьба? Царевна Марья же за меня пойдет? А как же моя свадьба?..
Ах, как смеются все над одураченным послом! Ну, просто заливаются!.. Так, в окружении гогочущих и приплясывающих скоморохов он и уходит.
Ш у т. Свадьба! Какая была свадьба!.. И я там был, мед-пиво пил, по усам текло, да и в рот попало, уж как водится!..
Уносится вихрем праздничным хоровод б а р ы ш е н ь - б о я р ы ш е н ь, закружив с собой ж е н и х а с н е в е с т о й, Ц а р и ц у со с в и т о й, ц а р е в е н с п о с л а м и!..
Остаются Царь с Шутом Гороховым.
Ш у т. Пошли, батюшка! Делом займемся… Две шашки вперед дам, желаешь?
Ц а р ь. Внуки.
Ш у т. Что… внуки?
Ц а р ь. Будут.
Ш у т. Будут! У Маши! А как же!..
Ц а р ь. Нянчить буду.
Ш у т (хмыкнув). Если дадут!.. Так согласен — две шашки?
Ц а р ь. Согласен… (Встрепенувшись вдруг.) Маша… Машенька!.. А, ну, да… Ну, да!.. Ну, да…
