— Добрый вечер, мистер Хигстон, — не тая лукавого блеска зелёных глаз, широко улыбнулась она так, словно эта их встреча была давно оговорена. Если не ими, то кем-то свыше. Кем-то умнее, чем они.

По одной этой фразе Том понял, что она с самого начала знала о том, кто он. Знала, но для неё это не имело никакого значения. Она любила человека, а не того, кем был этот человек.

— А ты не травница, — невпопад прошептал он, и тут же смущённо усмехнулся. — Эсми выболтала всё, что знала о тебе.

— Вовсе нет.

Звонко засмеявшись, Черри отрицательно качнула головой. Она поняла, что Том приезжал в городок на побережье. Поняла, что он безуспешно пытался найти её, слишком поздно кинувшись назад, пытаясь ухватить безвозвратно ушедшие счастливые дни за хвост.

— Могу я проводить тебя? — вопрос сорвался с его губ легко и естественно. Словно не было этих месяцев разлуки. Словно только утром они расстались у крыльца её дома, собираясь вместе обедать у него.

Помолчав с пару минут, Черри прислонилась спиной к стене бара. Она смотрела в голубые глаза и будто пыталась найти там что-то, что помогло бы ей сделать выбор. Но в итоге просто мягко улыбнулась и кивнула.

— Ты можешь даже остаться на глинтвейн, — благодушно разрешила она.

И тогда Том решил пойти ва-банк. Не сводя взгляда с её глаз, он вопросительно вскинул бровь и с мягкой улыбкой заискивающе поинтересовался:

— А могу я остаться навсегда?

Вместо ответа Черри прикрыла глаза и прильнула к его груди. Ткнувшись носом в тёплое пальто, она обняла мужчину за поясницу. Слова были не нужны. Потерявшим друг друга в пору, когда жизнь расцветает, и нашедшим посреди холодной зимы, им всё было понятно без них.