— Бедная Ольга! Вы обманом добились ее благосклонности и использовали для своих целей. Я считаю вас подлецом и вызываю на дуэль!

Удар кулаком в подбородок вышел на загляденье опрокинув неприятеля на спину. Посадить на пятую точку Бориску при большом скопление очевидцев моя давняя мечта. Ничего не могу с собой поделать.

— Если пожелает можете отправить секундантов, когда соберете челюсть с мостовой.

Находившийся рядом городовой хватал воздух ртом и не знал, что делать в такой ситуация. Использовать свисток он не решился и побежал за начальством. Благо рядом были жандармы, которых я попросил убрать лишних людей пока Бориску не приведут в чувство.

Защитный механизм не дает мне долго переживать по какому-либо поводу или уже за свершенный поступок. Что сделано, то сделано. В машине меня ждал, отчаянно пытающийся скрыть улыбку Демьян. Формируемый моим помощником секретариат показал себя с лучшей стороны фильтруя новости, слухи и сплетни. Нередко Демьян сам выходил в люди вместе с агентами жандармов, чтобы узнать мнение о той или иной ситуации. Может так и до первых аналитических агентств дорастем.

По пути домой заехал в редакцию газеты «Царьград будет наш!», где поговорил с главным редактором о дальнейшем развитии и новых проектах. Выпуск новой информационной газеты с менее броским названием, но более официальной позицией вроде «Империя сегодня» давно назревшее решение. Вообще, журналисты очень важная профессия. Бывают случаи, когда некоторые вещи надо публично осветить, чтобы государственные чиновники начали работать.

Как раз сейчас мы трубим из каждой газеты по всему миру об освобождении лагеря Телергоф. Фотографии с ужасами лагеря смерти и рассказы очевидцев взбудоражили западную прессу и вскоре докатились до нас. Чудовищные преступления подняли патриотизм вместе с народным гневом к австрийцам до небес. Пусть все в мире знают, что русские всегда приходят за своими, поэтому любые проявления геноцида и зарождающегося нацизма не останутся безнаказанными.

Дуэт Глебова и Унгерна показал свою невероятную эффективность. Отчаянная храбрость в сочетании с хорошим тактическим умом способны сотворить чудо. Оставив на границе со Швейцарией бывших узников, отряд вернулся обратно на территорию Австро-Венгрии и провел череду диверсий глубоко в сердце врага. По пути освободили множество военнопленных во временных лагерях и самостоятельно совершили прорыв фронта. Атака более двух тысяч солдат с тыла имела ошеломляющий успех и вызвала панику в австрийском Генштабе. Правда для развития прорыва у нас не было резервов, но жалеть об этом глупо.

В общем, награда ждет своих героев и чествовать в Петрограде их будет сам император. Там, конечно, была какая-то нехорошая ситуация на уровне дипломатов о жуткой казне коменданта лагеря. Позже спрошу об этом Глебова. По крайней мере, австрийцы через нейтралов заявили, что подобных лагерей больше не будет.

Стычка с Владимировичами не осталась без последствий. Вечером к нам в гости заехал Николай II. По лицу императора я понял, что это залет и Владимировичи не дадут замять историю с ударом. Так даже лучше. Чем раньше основные фигуры выйдут на свет и покажут свои истинные позиции, тем будет лучше для всех.

— Я запрещаю дуэль! — на ходу заявил Николай.

— Будь по-твоему.

Мое легкое согласие сбило его с толку.

— Дмитрий, зачем тебе надо было бить Бориса? Неважно, что он сказал! Мы бы отправили дурака в самый дальний гарнизон или в Персию. Зачем устраивать побоище на глазах публики?

— Чтобы уничтожить его репутацию, а чуть позже через него и старшего брата.

Император нахмурился.

— Ты слишком рано… — начал было говорить император, но был мною остановлен.

— Лучше некоторые вещи не произносить. Так сказал мне на этот вопрос отец.

Задымив и заходив из стороны в сторону, Николай резко остановился рядом со мной.

— Что ты будешь делать?

— Пора начать действовать более решительно. Настоятельно рекомендую назначить совместную комиссию Совета министров и Госдумы для проверки состояния дел на фронте и в Ставке. Я готов возглавить комиссию пока вы решаете сколько придворные еще успеют утащить из казны Российской империи.

— Какой же ты… порой невыносимый. Я сам хотел уехать в Ставку, но сейчас никто кроме меня не сможет сдержать недовольство мамы. В ближайшее время жди документов и приказа, — с этими словами Николай покинул наш дворец.

Не мытьем, так катаньем я добился своего, и император не покинет столицу перед последним этапом обсуждений о закреплении полномочий диктатора и моем назначении на должность. А вот мне лучше на время снова покинуть Петроград пока не улягутся страсти, что я и обсудил с женой.

— Папа сегодня не в духе, — заметила Ольга после того, как проводила отца.

— Я лишил его возможности официально сбежать из столицы в суровую, мужскую компанию. Такое не прощают.

— Его можно понять. Он устал от постоянного давления со стороны министров, придворных и членов семьи. Всем от него что-то надо.

Был один такой персонаж в моей памяти уставший, но при супруге плохо говорить про ее родителей я не буду. Ольга это тоже поняла и перевела тему.

— Твое выступление в Госдуме обсуждают весь день, а за свежими газетами постоянно очередь. Даже нашу свадьбу упоминают только одной строчкой в контексте твоей речи и драки с Борисом, — Ольга бросилась ко мне и обняла. — Чертова война! Я знаю, что ты снова уедешь из Петрограда на фронт. Почему ты не можешь, как все остальные великие князья оставаться в Петрограде?

— Потому что должен.

— Долг. Мы с самого детства постоянно всем должны… но сегодня ты только мой, — сверкнула глазами Ольга.

Что ж в таком случае я должен достойно исполнить свой долг, как подобает офицеру России. Мелькнула мысль, что враги просчитали меня и главной целью провокации Бориса было убрать меня из Петрограда, но я ее откинул, полностью утонув в глазах жены.

— Ваше императорское высочество, позвольте я помогу вам спуститься⁈

Услужливый подполковник преданно заглядывал в глаза, опасаясь попасть под горячую руку начальства. Как и большинство штабных офицеров на хлебных должностях он всем сердцем ненавидел любую комиссию. В последнее время слететь с удобного места прямо в окоп к пехоте стало вполне обычным явлением, а при самом плохом раскладе можно и вовсе погон лишиться.

— В этом нет необходимости. Где наш транспорт?

Спустившись с вагона на перрон, я осмотрел состав встречающих меня лиц и, в целом, остался доволен. Тройка офицеров вместо привычной толпы военных с неуместным оркестром большой шаг вперед в плане наведения порядка. Значит еще не все потеряно.

— Машины задерживаются, — замялся офицер. — Возможно, технические неполадки…

Вероятнее всего имеющийся в распоряжении штаба армии автопарк активно используются на фронте, согласно последнему распоряжению Ставки. Изъять весь автотранспорт у генералитета для перевозки раненных было непросто, но мы справились, правда любви среди высших офицеров мне это не прибавило.

— У кого-нибудь есть проблемы с передвижением верхом⁈ — повернулся я к своему сопровождению и не дождавшись возражений обратился к подполковнику. — В таком случае, обеспечьте нам доступные средства передвижения и мы, наконец, отправимся в путь.

— Будет исполнено, ваше императорское высочество!

Обрадовавшись, что он может нам помочь подполковник развел кипучую деятельность и вскоре мы отправились на прекрасных животных в сторону линии фронта. Радует, что хотя бы с конями пока еще у нас нет проблем. Конское поголовье в Российской империи превосходило численностью все ведущие державы Европы вместе взятые. Что говорить… конная страна.

Конное путешествие навеяло членам комиссии воспоминания бурной молодости и начались разговоры о лучших годах их жизни, а вот моя голова была занята совершенно другим. Общество Российской империи лихорадило. Выступление в Госдуме подняло мощную волну в тихом болоте и накрыло с головой все политические силы без исключения.