Поиск заказчиков нападения на мой кортеж ни к чему не привел. Концы обрубили, уничтожив всех исполнителей. Что сразу исключает из числа подозреваемых недовольных мною представителей элиты или радикальных социалистов. Здесь рыба покрупнее и обязательно с государственной поддержкой. Только вопрос кто… немцы, французы, англичане или американцы? Пусть жандармы и дальше ищут ответ, а мне важно продолжить работу на благо империи.

Особенно сейчас, когда между Советом Министров и Думой шло обсуждение моих полномочий в новой должности диктатора, которая может быть введена императором в военное время или при других чрезвычайных ситуациях. Первый раз услышав эту новость я не смог сдержать улыбки. Похоже словосочетание «диктаторский режим» в отношении России будут использоваться намного раньше.

Быстрого принятия закона от тех, кто привык считать себя властью я не ожидал, так как противников в Петрограде после последних событий у меня хватало. Пока полномочия ограничивались контролем над силовыми ведомствами, хотя с полицией тоже не все так просто… Зато с фронта ежедневно приходили военные сводки, где докладывали о нарастающем давлении немцев на линию обороны, но отступившие с Карпат войска позволяли нам сдерживать противника, сохраняя при этом самые боеспособные войска. Расставив на оба направления своих людей, я был уверен, что больше никто не пошлет солдат в самоубийственную атаку, зная мою реакцию.

Все это позволило мне полностью сосредоточиться на развитии военной промышленности, разъезжая туда-обратно по маршруту Москва-Петроград. В дальние командировки можно было направить генерала Маниковского или команду опытных проверяющих из ГАУ. Медленно, но верно, за счет прямых американских и других поставок, военная машина набирала свой ход, обещая через год смертельно удивить всех противников империи.

В очередное посещение Московского завода я поймал себя на мысли, что вот оно главное достижение для любого руководителя, когда на пустом месте появляются свежие здания с новыми станками, а на высокооплачиваемом месте рабочие производят нужный для страны продукт, который с восхищением возьмут в руки бойцы-штурмовики.

— Ваше императорское высочество, хочу познакомить вас с одним из моих новых мастеров! Сергей, подойди, — после приветствия махнул рукой Федоров в сторону группы рабочих. — Вот, наш молодой талант! Симонов Сергей Гаврилович. Недавно устроился слесарем, но уже внес большой вклад в общее дело. Мы смогли улучшить конструкцию автомата, что повлекло за собой куда меньшее количество осечек!

Молодой парень лет двадцати на вид откровенно робел перед высоким начальством. И не скажешь, что перед тобой известный в будущем оружейник, но самое интересное, что я не искал его специально, а он сам нашел эту работу. Значит я на верном пути.

— Приятная новость, которая требует достойного вознаграждения! — намекнул я Федорову и повернулся к молодому таланту. — Рад с вами познакомиться, Сергей Гаврилович. Как вам работать на Объединенную Оружейную компанию? С зарплатой не обижают?

— Нет, мне все нравится, ваше императорское высочество, — смущенно ответил Симонов.

— Подумайте о продолжении обучения. Думаю, Владимир Григорьевич, с этим вам поможет. Я прав⁈ — дождавшись подтверждения, напоследок я пожал руку Симонову. — Надеюсь, еще не раз услышать о ваших успехах.

Оставив молодого слесаря разбираться в собственных эмоциях от того, что его заметили, мой взгляд наткнулся на стенды с изображениями различного иностранного оружия. Пистолеты Кольт, Маузер, Браунинг и ручные пулеметы Мадсен, Гочкисс и Льюис соседствовали рядом. Стенд с винтовками пользовался меньшей популярностью и был задвинут немного в сторону. Интересный выбор.

— Здесь мы рассматриваем и обсуждаем иностранные образцы вооружения, что по задумке одного из наших инженеров должно вдохновить на новые идеи, — пояснил Федоров, увидев куда я смотрю.

— И как есть успехи?

— Пройдемте в опытный цех я вам все покажу. Мы сейчас работаем сразу над несколькими новыми проектами. Конечно, не в ущерб основному производству…

Федоров обрел в Москве второе дыхание, постоянно фонтанируя новыми идеями. Именно здесь вдали от интриг ГАУ и унылых инспекций, где он ни на что не мог повлиять, оружейник смог заняться своим любимым делом, без оглядки на высокое начальство и получая при этом достойное финансирование. Заодно успеет подготовить не один десяток талантливых учеников.

Рабочие и мастера завода, на фоне остальных предприятий, дорожили своим местом, поэтому количество брака неуклонно уменьшалось, что при производстве не самого простого оружия имеет большое значение. Считаю, щедрое вливание денежных средств себя полностью оправдало. Нет, конечно, красивая медаль на грудь может быть и греет, но в будущем я вижу часть инженеров во главе собственных компаний, где они будут и дальше двигать оружейную мысль. Сочетание государственной и частной продукции будет продвигать Российскую империю на рынке вооружений, который неуклонно растет с каждым годом.

— Я доволен вашей работой. Передайте мою благодарность всем сотрудникам завода и похоже пора задуматься о расширении, — произнес я после показа работы Дегтярева и других оружейников. — Владимир Григорьевич, в следующий раз я не скоро смогу к вам приехать. В случае необходимости вы знаете к кому можно обратиться.

— Конечно, ваше императорское высочество. Можете не переживать мы не подведем вас в такой важный момент! — пожал мне руку Федоров.

В Москве было еще несколько заслуживающих внимание объектов. Луцкий на новом заводе Второва представил собственный двигатель. Разработки у него уже были и остался только запуск серийного производства, которого с нетерпением ждал Сикорский. Спасенный из плена конструктор не унывал работы у него много, учитывая отсутствие каких-либо конкурентов в ближайшем будущем на рынке двигателестроения. Уверен, Российскую империю ждет бум промышленности, если она выживет в это неспокойное время. По крайней мере, станкостроительные заводы были забиты заказами под завязку на несколько лет вперед.

В скором времени еще одним важным направлением и основным средством заработка станет изготовление медицинских препаратов. Выпускаемые лекарства за пару лет принесут нам баснословную прибыль, после чего можно будет часть технологий передать всему миру, а некоторые препараты продать в счет погашения кредитов империи, которые лучше не оставлять на потомков.

С моим единственным партнером в этом деле неожиданно легко было договориться о сверхдоходах. Только я предложил Второву тратить не на благотворительность, а на открытие новых училищ, именные стипендии и финансирование молодых инженеров. Это намного лучше, чем просто перекладывать деньги в чиновничьи карманы.

В Петрограде ситуация была немного иная. Там я балансировал на грани, стараясь не накалять, итак, взрывоопасную обстановку. На Путиловском заводе в данный момент проходил аудит и обновление станочного парка. Подготовка к запуску производства минометов была уже закончена и летом начнется запуск. Проблема в том, что на заводе было множество различных социалистических ячеек, которые могли парализовать весь рабочий процесс. Поэтому туда был направлен Зубатов, чтобы объяснить какие будут наказания за срыв выполнения оборонного заказа и какие есть перспективы развития профсоюзов. После повышения зарплаты и улучшения условий труда никто больше цацкаться не будет.

Среди безумного графика было немного времени для встречи со своей невестой. В преддверии свадьбы поцелуи с Ольгой стали более горячими, но определённую черту мы не переходили. Я и не настаивал. Успеется. Неспеша прогуливаясь за ручку мы много разговаривали и радовались теплым денькам. В парке было полно народу, так и не скажешь, что где-то гремят орудия и пулеметы косят солдат с обеих сторон.

— Скоро наша свадьба. Это так волнительно. А ты как будто совсем не переживаешь! — от возмущения Ольга ткнула мне пальцем в бок.