— Хорошо, — ответил я после недолгих раздумий. — Считай, что ты меня уговорил. Я организую охрану твоего банкета, Кулым.

— Спасибо, Витя, — улыбнулся он. — Я рад, что ты не отказал мне. И поверь, плата будет щедрой.

С момента нашего с Кулымом разговора прошло три дня. Женю перевели из реанимации в общую палату и уже вот-вот собирались выписать домой. Мы с Фимой, Степанычем и подключившимся к нам Шнепперсоном, взявшим на себя оформление документов по вводу в эксплуатацию, потихоньку заканчивали работу в конторе. Поставили там столы, собрали и разместили в кабинетах мебель. Установили диван в зоне отдыха. Принялись ждать, когда же нам привезут мебель для раздевалки. Короче, еще неделя-другая, и контора заработает в полную силу. Я даже заказал вывеску, которую предполагалось повесить над дверью.

Шнепперсон переехал в свой новый кабинет и плотно занялся бухгалтерией предприятия. Я тоже осваивал свое новое рабочее место в кабинете начальника. Женя, Фима и Степаныч должны были разместиться в самом просторном кабинете и работать там все вместе. При этом Степаныч уже взял на себя функции зам начальника по кадровой работе. В общем, начались деловые рутинные будни, по которым, признаюсь, я даже немного соскучился. Но и работы предстояло еще немало. По плану у нас шло строительство оружейной комнаты.

— Ну почему мой стол будет у окна⁈ Это ж солнечная сторона! Там в обед жарко! — Ругался в общем зале Фима.

— Ну, повесь себе шторы в цветочек, — пробурчал на это Степаныч.

— Нет, Сам сиди за тем столом!

— Я уже разложился. Если твое место тебе не нравится, займи Женино. Ему все равно, где сидеть.

— Нет! У него стол меньше!

— Ну что вы как маленькие, — вздохнул я и поднялся из-за своего рабочего стола. Пошел в общую.

— Что за шум, а драки нет? — Спросил я.

— Степаныч не хочет меняться со мной местами, — надулся, как дите Фима. — А мне там сидеть жарко. Солнце херачит так, что сил никаких нет. Вся спина потеет.

— Я возле окна сидеть не буду, — пробурчал Степаныч, занявший установленный тут диван. — Сквозняки. А у меня спина слабая. Вечно продувает.

— А ты окно не открывай!

— И че, потняки твои нюхать?

Я ухмыльнулся, украдкой закатил глаза. Не успел я им что-нибудь сказать, как открылась входная дверь. Все мы дружно обернулись на вошедшего.

— Здорова, мужики, — заулыбался Вадим.

— Здорова, — хмуро посмотрел на него Степаныч.

— О, привет, — улыбнулся Фима и первым пожал ему руку.

— Быстро ты вернулся, — поздоровавшись, сказал я.

— Ну, — Вадим покивал, пожимая мою ладонь.

— Не жми так сильно. Я еще заживаю.

— А, извиняй, Витя.

— Ты чего тут? — Спросил Степаныч. — По делу, или так, в гости зашел?

— Обед у меня, ну вот и решил забежать, поздороваться, — улыбнулся разведчик. — Все еще тут, в отделе сижу. Дожимаем наших ребяток, что чалятся сейчас в СИЗО.

— И как успехи? — Спросил я.

— Успехи есть. Мужики, а у вас ниче тут пожрать нету? — Заозирался по сторонам Вадим.

— Наглость — второе счастье, — проворчал Степаныч.

— А вам че, жалко?

— Не жалко, — улыбнулся я. — Но у нас тут, правда, с едой туго. Пока полный день в конторе не сидим.

— Эх, жалко, — вздохнул Вадим. — Вить, а можно нам с тобой парой слов перекинуться?

Степаныч многозначительно посмотрел на меня. Фима непонимающе заморгал своими большими глазами.

— Можно. Пойдем ко мне в кабинет.

Когда мы зашли, я подставил табурет Вадиму, сам сел на свое место.

— Ну рассказывай, чего приехал?

— Ну уж точно не чтобы пожрать у вас на халяву.

— Я догадался.

— Предупредить я тебя приехал, Витя. Так, на всякий случай. По старой дружбе.

— Предупредить о чем? — Нахмурил брови я.

Три дня до этого. Вечер. Где-то на берегу реки Кубань

— Я рассказал тебе все, что знал… — С трудом, заплетающимся языком, проговорил бандит по кличке Сом. — Отвези меня в больницу. Что-то мне совсем тяжко…

— Погоди мальца, — проговорил Минаев.

Докуривая сигарету, Семен наблюдал, как темные, словно блестящая нефть, воды реки Кубань бежали куда-то под старастаничный мост, поблескивающий огнями вдали.

У Минаева теперь не было места, куда бы он мог привезти раненого бандита. Появляться на своей квартире он не рисковал, да и города почти не знал. Потому он и решил спуститься к реке, на пустой, далекий от жилищ, берег. Правда, место, чтобы поставить машину, он отыскал не сразу. То и дело натыкался на авто влюбленных, стоявшие то тут, то там в куширях.

Все же ему удалось найти, где остановиться. Он выбрал ровное место с обрывистым земляным берегом, поросшее низенькой травкой. Поставив машину носом к реке, стал допрашивать слабеющего бандита о Летове.

— Пожалуйста… Я не хочу умирать… — Молил бандит.

Семен вздохнул, обернулся с переднего сидения, глянул на туго стянутую ремнем ногу Сома. Она выглядела неважно. Штанина пропиталась кровью, облепив раненое бедро. Да и шину они явно передержали.

— М-да… Плохие у тебя дела, — проговорил Вадим. — Много крови потерял. Бледный весь. Как? Колотит озноб?

Потный и белый, как смерть, Сом, полулежавший на заднем сидении, слабо покивал. Семен видел, как густая испарина заблестела у него на лбу, в свете автомобильного плафона.

— До больницы ты недотянешь. Извини.

— К-как… Ты же обещал! — простонал бандит.

— Да я-то что? — Семен пожал плечами. — Это все влюбленные. Не трахайся они по всем кустам, то тут, то там, мы бы справились быстрее. А так пришлось минут сорок по этим береговым калда#бинам рассекать.

— Ты обещал… — Сипловато повторил Сом. Его губы дрожали. Дыхание было прерывистым.

С трудом сглотнув, он попросил:

— В-воды…

Семен снова уставился в лобовое. Несколько мгновений наблюдал, как течение несет речные воды. Река в этом месте была широкой, и в темноте противоположный берег получалось различить только по огонькам домов, горевших на той стороне.

— Будет тебе вода, — сказал Вадим и вышел из машины.

Потом он открыл пассажирскую дверь и выволок слабо сопротивляющегося бандита из машины. Тот пытался кричать, но силы совсем оставили его. Семен чувствовал, что тащит к Кубани без пяти минут труп.

— Ты обещал… Ты сказал, что отвезешь меня в больницу… Пожалуйста…

— Да какая тебе больница, друган? — Сказал Семен, а потом кинул Сома в воду.

Звук всплеска разлетелся по округе. Бандит несколько мгновений барахтался, пытался выплыть, но сил у него уже не осталось.

Семен подождал, пока быстро удаляющийся от берега Сом не скроется под водой, а потом сел в машину и уехал.

Сегодняшний день

— Тебе, Витя, с какой новости начать с хорошей или плохой?

— Давай с хорошей, — пожал я плечами. — Плохих новостей мне в последнее время по горлышко хватило.

Вадим помолчал несколько мгновений, вздохнул.

— В общем, наш риск дал свои плоды. Много кто и из чеченов, и из мясуховских раскололись. Заговорил также и человек посредника. Чечены, к слову, оказались просто вольными наемниками. Мелкая группировка, каких по всей Чечне пруд пруди. Промышляли грабежом, похищениями и оружием, но так, по чуть-чуть. Ни с кем серьезным они не связаны. Больше свистели, чтобы придать себе значимости, а Корастелев повелся, как лох последний. Бабки ему совсем мозг задурили.

— Корастелев? — Спросил я.

— Ну. Полковник из Майкопа. Это он распродавал оружие. Его же все поставщиком и величали. Грамотный тип. Заметал следы, как надо. Да и подвязки, как выяснилось, у него были о-го-го. Но доказательства там такие, что не отвертишься. Скандал на весь край. По части сейчас военная прокуратура шурует. А самого Корастелева взяли при попытке уехать из города. Щас сидит в СИЗО. Уголовных дел будет куча. Эпизодов тридцать. Там, в части, много кто оказался с ним повязанным.