– Джерард Хаук, по нашим сведениям, несколько лет назад был завербован в свои ряды кругом личностей, которые являются стремительно набирающей влияние в империи Волка группировкой, претендующей ни много ни мало на то, чтобы усадить на трон нового императора.
После этих слов в зале воцарилось красноречивое молчание. Судя по выражению лица господина Маурера о чём-то подобном он был осведомлён, и всё же он не изъявил желание вмешаться в рассказ гнома, заметив это тот продолжил.
– На сегодняшний день нам удалось выяснить немногое, например, мы знаем, что члены группировки используют в своих акциях цветок под названием Кадупул. До определенного момента они скрывались, но с недавних пор стали оставлять в местах, где успели отметиться, этот символ.
В этот момент я вспомнил о том, что на теле убитого был обнаружен именно этот цветок, но раскрывать известную нам информацию не стал… не время.
Ну, а господин Оин продолжил свой рассказ, из которого мы узнали о том, что конечной целью этой группировки может стать существенное расширение границ империи, в том числе за счет Аметрина, а также изменение основ и устоев имперского общества. Однако всё это говорило лишь о том, насколько мало мы и наши сегодняшние собеседники знаем об оппонентах. Да и, кроме того, всё вышесказанное может быть ширмой, отвлекающим маневром для более серьёзных задач, либо что тоже нельзя исключать, господа гномы что-то недоговаривают.
В любом случае, это уже не наш уровень, то есть не мой и не уровень господина Кригера, так как в наши задачи входит поддержание правопорядка в государстве, а не беготня за шпионами. Между тем в силу того, что мы уже кое-что знаем о сложившейся ситуации, нас вероятно будут привлекать к выполнению каких-либо нестандартных задач, всё-таки мы нерядовые специалисты у себя в ведомстве.
Выслушав нашего собеседника, мои попутчики недвусмысленно дали понять, что прежде, чем продолжить наше сотрудничество и общение им необходимо проконсультироваться с вышестоящим начальством. Эта мысль не встретила никакого протеста со стороны гномов. Наоборот, скорее они были рады тому, что результат этой встречи был именно таким. Единственное, что пожелали уточнить господа гномы, так это информация о дальнейшей судьбе их агента. Верховный судья коротко объяснил, что он будет находиться под стражей до окончания всех процедур, необходимых для исключения его из списка подозреваемых в деле об убийстве Хаука и нападении на Эмилию. Возражений мы не услышали, гномы попросили лишь о личной встрече с нашим пленником. Конечно, с оговоркой на то, когда это будет возможно.
Мой руководитель задал нашим собеседникам несколько формальных вопросов, которые можно сказать, повисли в воздухе. В частности, он поинтересовался названием отряда, о котором речь шла в начале рассказа заклинателя земли, а также о том, располагают ли господа гномы сведениями об иных лицах, сотрудничающих с имперскими силами, ну и само собой речь зашла о том самом стеклорезе, работу которого мы зафиксировали в доме Эмилии.
Переглянувшись, гномы пустыни обратили свои взоры на посла Алмазной короны, который недвусмысленно кивнул им в ответ. После чего капитан Даин рассказал о том, что у них есть несколько подозрений, но имён они пока назвать не могут в силу ряда причин, а вот название отряда и его полномочия нам разъяснили. Специальный отряд короля Терракотовых гор носил название Каракурт. Названый так в честь чёрного паука, на теле которого всегда красовались красные пятна, которые своим видом напоминали рваные окровавленные раны.
Полномочия отряда были самыми широкими. Лица, входящие в него, являются проводниками воли их короля. Ну и, на десерт нам продемонстрировали стеклорез, пояснив при этом, что скорее всего в доме Эмилии был использован один из украденных образцов. Думаю, что не только я, но и мои спутники очень сомневались в том, что у гномов что-либо возможно украсть.
На этом наш разговор был закончен, но прежде, чем встать из-за стола и уйти, я все-таки решил задать и свой вопрос, касающийся мастера Авентуса:
– Почтенные господа, – обратился я к гномам, привлекая их внимание, – ваш агент господин Авентус является человеком, а человек на службе представителей иной расы, тем более гномов – это несколько необычное явление. Не могли бы вы рассказать, на каком именно положении находится в вашем государстве этот человек?
На этот раз разговор продолжил капитан Даин. При этом, судя по его взгляду, ему было тяжелее, чем его земляку сдерживать свои эмоции, последний даже счёл необходимым положить свою руку на плечо товарища, дабы слегка отрезвить его.
– Господин Элден, мне кажется, что намёк на то, что гном может использовать рабский труд, является очень опрометчивым шагом. И в другой ситуации за меня с вами уже говорила бы моя секира. Однако, я прощаю вам вашу оплошность, но лишь потому, что вижу ваше искреннее беспокойство за сородича, а потому отвечу: отец мастера Авентуса в одном из сражений с орками и гоблинами, хоть и не обязан был, но спас жизнь нашему королю, однако сам при этом погиб от полученных ран. Наш король был тронут этим поступком, а потому взял семью этого уважаемого воина под свою опеку и вырастил его детей как своих собственных. Предвосхищая следующий вопрос скажу сразу, матери и других родственников у них не было.
– Господин Даин, я искренне сожалею о возникшем между нами недопонимании, безусловно всему виной моё беспокойство о представителе нашего народа. Я благодарю вас за сдержанность и приношу свои извинения.
Услышав мои слова, гном благосклонно кивнул, а глава посольства Алмазной короны велел неизвестно когда возникшему в дверному проёме мажордому проводить нас, после чего мы все вежливо и благожелательно распрощались.
Покинув территорию посольства, мы удалились на значительное расстояние, прежде чем заговорить. Первым начал, как и ожидалось господин Маурер.
– Александр, у меня к вам убедительная просьба на будущее.
– Какая же, господин Маурер?
Продемонстрировав в ответ на мой вопрос показательно кислую мину на лице, он произнёс:
– Пожалуйста, тщательно взвешивайте свои слова вовремя подобного рода встреч. Гномы, как мы с вами знаем, в высшей степени вспыльчивы.
– Обязательно учту ваше замечание. Однако, у меня есть один вопрос к вам господа. Вы тоже обратили внимание на то, как была построена речь гномов? Обычно это громоподобный бас и много слов, очень много слов, которые, как бы смешно это ни звучало, не произносят в приличном обществе. Лично у меня возникло ощущение, что мы беседуем чуть ли не с профессорами академии магии.
– Мне казалось, что перед нашей встречей вы сказали, что неплохо знакомы с этим народом, – заметил мой руководитель.
– Видимо, не настолько…
– Александр, гномы, как и люди, бывают разными. Однако вы не одиноки в своих наблюдениях. Предположу, что помимо нашего пленника и его родных на службе у гномов могут находиться люди разных профессий. Они ведь очень практичны и ценят того, кто располагает необходимыми им знаниями. Да и Терракотовые горы место вдвойне необычное, разные ходят слухи о нём.
– Что же, с вашего позволения, господин Кригер, я попробую поговорить с Корвусом на эту тему. Помниться мне, на днях он упомянул о том, что имеет некоторые знания о жителях этого вдвойне необычного места.
– Конечно, поговорите, только прошу вас поделикатнее. Наш Корвус хоть и суров на вид, да и внутри, но думаю, что воспоминания о том периоде его жизни не доставят ему особого удовольствия. Кстати, а что конкретно вы хотите выяснить во время этой беседы?
– Любые детали, нам может пригодиться всё что угодно.
– Сомневаетесь в словах гномов?
– Я обязан сомневаться.
– Можете не сомневаться, по крайней мере в части того, что мы сегодня услышали, Александр, – вдруг задумчиво произнёс господин Маурер.
Именно этого я и ждал, пытать вопросами представителей ведомства нашего попутчика глупо, а вот если такой человек сам изъявит желание ввести тебя в курс дела, то это уже говорит о многом.
