— Значит, вы уже освоили весь курс по созиданию и плетеньям льда? — заигрывая поинтересовалась библиотекарь, соблазнительно облизнув губки. — Какие чары вам понравились больше всего?

— Нет. Я только в процессе изучения. Но уже сейчас хотел бы как можно более детально углубится в данную тему. — всё так улыбаясь продолжил я заговаривать ей зубы.

— К сожалению, не положено. Для получения новых книг ты должен вернуть уже взятые. — со сталью в голосе ответила демоница. — Так что ничем помочь не могу, но я буду ждать когда, ты закончишь весь «блок» дополнительно взятый в нашей библиотеке, Карим. — слегка приблизившись она произнесла последние слова обжигающим шёпотом.

Скупо кивнув и ничего более не говоря, я поспешил покинуть библиотеку, ибо вышел конфуз. Хотя, с другой стороны, ещё не совсем понятно, чем бы всё кончилось, если бы я и правда оказался таким жадным до знаний? Видимо, она очень ценит подобные качества у студентов. Но уйти спокойно мне не дали.

Я ведь уже говорил, что Анвар не оставит это просто так?

Правда, в этот раз он был без группы поддержки, так что можно сказать, что это был разговор тет-а-тет. Впрочем, какой-либо разницы это не делает. Интересно, он захватил с собой какой-то артефакт? Хотя такие трофеи мне, пожалуй, и не нужны. А то мало проклятий на его игрушках. Одно уже такое и так прописалось в моей спальне.

— Я бы хотел убедиться, что всё увиденное останется между нами. Я могу на тебя положится, Карим? — нехотя произнёс парень, но я лишь рассмеялся ему прямо в лицо. — Значит, боя не избежать…

Анвар бросал задумчивые взгляды на меня. Ярость так и кипела в его глазах. Впрочем, кидаться в бой он всё ещё не спешил. Боится тут же огрести знатных звездюлей? Или просто выжидает более удачный момент? Вполне может быть, но тем интересней.

В этот раз он решил действовать более разумно? Возможно, и так. Но что-то я сомневаюсь, что он способен учиться на собственных ошибках. Как показывает время, такие не учатся на собственных шишках. Либо же на нём и прервётся сей род. А то вырождение налицо. Я, конечно же, не эксперт, но это видно и так невооружённым взглядом. Может, парнишка, конечно, переживает и что-то ещё, и всё же…

Без артефактов, любимых товарищей-подпевал и просто козырей он выглядит как-то жалко и немного побито, ну или я чего-то не знаю. Ведь так с ходу и не скажешь, что и как.

Возможно, он и припрятал туз в рукаве. Но это предстоит выяснить в процессе. Но вот почему он так медлит? Ждёт. Кого-то или чего-то? Готовит скрытое плетение, дабы вырубить меня одним ударом? Или что-то ещё? Нужно подготовить ледяной щит для мгновенной активации и тут же ударить из пушки. И, пока враг будет ошеломлён, я спокойно его обездвижу.

Пожалуй, так будет немного любопытней.

Спустя пару секунд в руках Анвара показались магические камни различного цвета.

Я тут же узнал эти усилители…

Такие камни спокойно продавались в различных лавках алхимиков, но стоили безбожно дорого. Их единственное предназначение заключается в том, что они усиливали магию и самого колдуна. Но откат был жёсткий, и слишком часто их использовать всё-таки не рекомендовалось.

Они вызывали привыкание. Среди побочных эффектов была лёгкая эйфория. Так что в некоторых областях данные камни считаются вне закона, а их оборот приводит к тюремному сроку или же «ликвидации» на месте. Но такая мелочь никогда не останавливала химиков и всех прочих местных дельцов. А уж аристократию и подавно.

Как там говорится: что дозволено Марсу, не дозволено быку? Вот и они всегда считали себя выше закона. Но так ли это на самом деле? Отнюдь. И порой карающая длань закона хватала за горло и их самих. Ликвидаторам нет дела, кто ты — аристократ или простой человек. Именно поэтому они приходили даже в их поместья и безбожно карали любого, кто сопротивлялся.

Ибо закон суров, но он закон!

Сами же ликвидаторы куда более интересные товарищи. Данные отделы магического правопорядка и зачистки всегда работают на совесть. Так что этим цепным псам конфедерации лучше не попадаться на глаза. По слухам, их отбирают с самого детства. Тренируют, грамотно выпестовывают, а затем модифицируют через алхимию и артефакты. Они — идеальное живое оружие. Если верить тому, что говорят. Но, как по мне, там слишком много мистификации, но это не отменяет того факта, что они опасные воины.

Но я так и не смог понять, почему, имея столь колоссальную власть, администрация конфедерации не урезала эту аристократичную вольницу и полную децентрализацию в городах и прочих образованиях по всей конфедерации.

Но потом я вспомнил, что ликвидаторы подчиняются напрямую духовному лидеру всея конфедерации. И тут всё встало на свои места. Зачем ему хоть что-то менять, если оно и так прекрасно работает?

Духовный лидер и так имел всю полноту власти, спокойно живя и почти не скрываясь в тени. Старика боялись и уважали. Если подумать, то он был основателем конфедерации. И до сих пор стоит у руля. Потемневший — самый настоящий мастодонт. И он совсем не собирается уходить на покой. Изредка мелькает в новостях или по радио. Люди помнят о нём. Но с каждым десятилетием он становится всё более легендарной фигуркой.

Свой культ, личная армия и множество преданных соратников. Потемневший давно позаботился о собственной безопасности и крепости своей власти. Именно поэтому его будет крайне сложно подвинуть со своего места. Да и кому это надо сейчас, если подумать?

Старик слишком силён. Влиятелен. Да и магия у него всё ещё прекрасно работает. А всех конкурентов он давно уже убрал либо поработил. В конфедерации есть славная традиция порабощать побеждённых врагов, сохраняя им жизнь и обрекая на вечное служение победителю. Это одновременно мерзко. Чертовски рационально. И крайне бездушно.

Но Потемневший сам строил эту империю. Так что, можно сказать, она собрана по образу и подобию своего лидера. И в этом нет ничего хорошего. Всех прочих основателей, скорее всего, убрал сам Потемневший.

И теперь он числится единственным, кто основал конфедерацию. Из тех, кто дожил до наших дней. Так что история там тёмная, но по-своему интересная. Правда, детали я особо не знаю, ибо всё это время находился в приюте, а информации там крайне мало. Да и доступ к СМИ также ограничен.

Поэтому я всегда испытывал информационный голод. И жадно бросался на любую информацию или весточку из внешнего мира. Но даже я наслышан про духовного лидера. А уж что говорить про людей, которые живут с рождения в конфедерации?

Так что фигура он довольно влиятельная. И этого у него не отнять. Но вот то, что он пытается строить дальше, мне не нравится от слова совсем.

Хмыкнув, я перевёл взгляд на всё ещё мешкающего оппонента.

Значит, Анвар лишил усилиться камнями? Что ж, это его выбор. Но вот помогут ли они ему? Кто знает…

Впрочем, дожидаться удара Бенуа я не планировал. Держа наготове щит из магического льда, я сделал пару шагов в сторону этого щегла.

— Мне всегда было любопытно, почему ты настолько самонадеян Анвар? Чем же подкреплена твоя уверенность? Ведь я искренне не понимаю. — уверенно заговорил я, пока Бенуа судорожно активировал все камни разом. — Или ты просто-навсего слабенький универсал и твоя магия ничего не стоит без усиления? — Бенуа на секунду даже застыл, видимо, моя догадка оказалась близка к истине.

Выведя оппонента из себя, я спокойно уклонился от его атак и вместо щита спокойно сотворил ледяную пушку. Точный выстрел практически в упор молниеносно сбивает его с ног, и, кажется, я даже услышал хруст пары рёбер.

Укоризненно покачав головой от такого врага, что даже при помощи усилителей оказался ничтожеством, я спокойно подошёл к бездыханному телу. Вроде дышит, да и цели убить его у меня не было. Развеяв пушку, я всё так же уверенно сотворил ледяные иглы. Нужно провести «воспитательную работу», а то, кажется, он совсем не понимает.

Первая игла молниеносно впилась в позвоночный столб, и Бенуа даже успел дёрнуться, но затем его тело полностью парализовало. И лишь в глазах плескалось недоумение и детская обида.