- Я предполагаю по твоему выражению лица, что твои мысли отвлеклись от того, какое это имеет отношение к твоему обучению, - сказал Атора. - Ты выглядишь… встревоженной.

- Встревоженной? - пискнула Алекс. - Я не встревожена… я в полной панике!

Атора склонил голову набок.

- Почему?

- Потому что… Потому что... - Она даже не могла составить законченное предложение. - Потому что кто этот парень? Откуда ты знаешь, что он не будет изображать из себя Энакина Скайуокера?

Атора сколнил голову еще сильнее.

- Кто такой этот Энакин…

- Э, неважно, - сказала Алекс, пренебрежительно махнув измученной рукой и расхаживая взад и вперед. - Я хочу сказать, что у нас уже есть один страдающий манией величия, о котором нужно беспокоиться, нам не нужно… Черт возьми! - Алекс вскрикнула, когда ее поразило ужасающее осознание. - Что, если Эйвен узнает об этом парне? Мы уже облажались, но будет еще хуже! - Она всплеснула руками в воздухе и закончила довольно истерично: - Это было бы, типа, непоправимой сумасбродностью!

Близкая к гипервентиляции, Алекс почти не обратила внимания на тихий смешок, который она услышала из-за своего учащенного дыхания. Но затем раздался веселый - и знакомый - голос, когда его обладатель вышел из темноты и шагнул в сияние огня.

- Я должен признать, Алекс, меня никогда раньше не называли страдающим манией величия. Но всегда приятно знать, что у меня есть выбор.

Ошеломленная до безмолвия тем, кого она видела, не говоря уже о том, где и, по-видимому, почему, все, что Алекс могла сделать, это стоять там, застыв на полушаге, и смотреть.

Атора нарушил ее молчаливый шок и в его обычно вежливом тоне послышалось самодовольство, когда он сказал:

- Полагаю, вы уже знакомы.

Сукин сын, подумала Алекс, продолжая пялиться на него широко раскрытыми глазами.

- Александра Дженнингс, - сказал Атора, - я представляю тебе твоего нового партнера по тренировкам. - Он сделал паузу, прежде чем без необходимости закончить: - Кайдена Джеймса.

Глава 13

- Где, черт возьми, ты был?

Это были первые слова, которые Алекс удалось произнести застывшими губами, когда она смогла связать мысль воедино. Не «Как дела в этой части Библиотеки?" или «У тебя действительно есть дар, который может делать все, что сказал Атора?» или даже «Прости, что сравнила тебя с Дартом Вейдером». Нет, что выскочило, так это вопрос о том, где он был последние две недели, поскольку она вообще не видела его с той первой ночи в академии.

Прежде чем парень успел ответить, в ее сознании промелькнуло воспоминание, о котором до этого момента она никогда не задумывалась дважды, и она не испытала никакого дежавю, когда впервые узнала имя своего инструктора в плаще. Но теперь ее отзыв практически ударил ее по лицу.

«Ты талантливый протеже мастера Аторы...»

Эйвен сказал эти слова Кайдену несколько месяцев назад в поместье сэра Освальда. Тогда они ничего не значили для Алекс, но теперь… многое начинало обретать смысл.

- Он рассказывал тебе обо мне? - сказала Алекс, тыча пальцем в сторону Аторы, только чтобы обнаружить, что Атора исчез, предоставив ей и Кайдену некоторое уединение. - Кажется, он знает обо мне все… это он, как ты узнал, что я вернулась в прошлое? Это из-за него ты узнал о том, что Эйвен захватил Мейю, прежде чем я кому-нибудь рассказала?

Кайден расслабленно стоял, купаясь в свете камина, но его глаза были настороженными, когда он сосредоточился на Алекс, почти как если бы он наблюдал за диким животным и не был уверен, как оно отреагирует на любые резкие движения.

- Он только подтвердил то, что я уже знал, - сказал Кайден.

Алекс прищурилась.

- Как ты мог что-то знать, чтобы он это подтвердил?

Кайден подошел на шаг ближе, но когда она попятилась от него, он остановился и поднял руки в жесте «успокойся».

- Атора не преувеличивал масштабы того, что я могу сделать, Алекс, - сказал он. - Мне нужно всего лишь на секунду вступить в контакт с одаренным человеком, чтобы воспринять его способности как свои собственные.

Пока Алекс обдумывала его слова, Кайден продолжил:

- До того, как Атора вмешался, чтобы помочь мне научиться контролировать это, у меня не было выбора в отношении даров, которые перешли ко мне. Но благодаря ему я теперь могу решать, хочу ли я украсть чей-то дар или нет, точно так же, как я могу разделить те, которые взял и больше не хочу использовать.

Будучи очарованной, Алекс спросила:

- Полагаю, ты говоришь мне это не просто так?

- Моя сестра Джира наделена безошибочной интуицией, - поделился Кайден. У Алекс было всего мгновение, чтобы оценить, насколько это было бы удобно для Надзирателя, прежде чем он продолжил: - Маркус Спаркер - сильный чтец мыслей… почти такой же сильный, как Сигна Зу, с которым мы также имели неудовольствие пересечься.

Алекс съежилась от воспоминаний.

- Директор Марсель обладает непревзойденной мудростью и особым пониманием характера человека и того, одарен ли он… именно так он знает, каких учеников набирать, - сказал Кайден. - И Деклан может сказать, когда кто-то лжет, будь то произнесенная ложь или недосказанные вещи.

Алекс не знала о дарах Дарриуса или Деклана, но она не могла зацикливаться на том, насколько они были интересны, потому что Кайден еще не закончил.

- Деклан следил за тобой с того момента, как ты появилась в бою в тот первый день. И поскольку я перенял его дар, и он, и я знали, что ты что-то скрываешь уже больше года.

Алекс переступила с ноги на ногу, чувствуя себя странно виноватой.

- Другие, о которых я упоминал, - это лишь некоторые из даров, которые я приобрел и научился контролировать, но уверен, ты можешь видеть, как интуиции, чтения мыслей, мудрости, понимания характера и обнаружения обмана достаточно, чтобы помочь мне сформировать ясную картину обо всем, что происходит, Дженнингс.

Снова переступив с ноги на ногу, Алекс сказала:

- Но, эм, эти штуки - или, по крайней мере, некоторые из них - на мне бы не сработали. Не с моим даром.

- И это было более чем неприятно, позволь мне сказать. - Кайден самоуничижительно, но заинтригованно покачал головой. - Официально ты единственный человек, чей дар я так и не смог приобрести.

Алекс не была уверена, должна ли она извиняться или нет. Она решила не делать этого, учитывая обстоятельства.

- Когда ты впервые прибыла с Фрейи...

Алекс резко дернулась.

Кайден сменил тон на намеренно успокаивающий.

- Не нужно выглядеть такой обеспокоенной. Я знал это с тех пор, как впервые увидел тебя.

- Что?

- Тогда твой дар еще не полностью активировался, - сказал он. - Я смог уловить некоторые поверхностные мысли в те первые дни… ничего слишком глубокого, но достаточно, чтобы выдать пару твоих секретов, например, твое потустороннее происхождение. И несколько... других вещей.

Его глаза сверкнули, и Алекс лихорадочно попыталась вспомнить, какие мысли могли у нее возникнуть. Но это было невозможно… она могла думать о чем угодно.

...Включая Кайдена.

Жар залил ее щеки, Алекс откашлялась и попыталась выглядеть невозмутимой.

- Если ты прочел мои мысли и узнал, что я из Фрейи, почему ты ничего не сказал?

- Я полагал, что у тебя были свои причины держать это в секрете, - ответил Кайден. - И, кроме того, мы не были близки, не тогда. - Усмешка тронула его губы. - Это, и было забавно наблюдать, как ты неуклюже прокладываешь путь, ведя себя так, как будто ты из этого мира.

- Я ничего не прокладывала, - заявила она, хмурясь.

Кайден рассмеялся.

- Прокладывала. Я понятия не имею, как никто другой этого не заметил, особенно во время нашей ночной поездки в SAS. - Он снова покачал головой. - Я никогда не забуду, когда ты подумала, что нам нужно пройти пешком через хребты Дурунган, прежде чем Джордан «напомнил» тебе, что есть и другие варианты. - Он рассмеялся над другим воспоминанием и добавил: - А помнишь, как я использовал быстросохнущую пыль на тебе после речных порогов? В Медоре нет ни одного человека, который не испытывал бы этот порошок раньше. Ты понятия не имела, что выдалась, сказав, что это был твой первый раз.