Сонный дурман, сопровождающий мои сверхскорости, развеялся, и оба моих вампира в изумлении уставились на возникшего из ниоткуда сжавшегося в комочек Себастьяна. А уже потом перевели взгляды на меня. Причем старший очень старался сохранять хотя бы иллюзию уверенного спокойствия, в отличие от приклеившегося к стулу младшего.

Ведь для них между двумя моими фразами прошло менее секунды. Хорошо хоть присутствие шоколадного огрызка в подъезде учуяли мы трое. Но я все равно ощущала себя фокусником, на глазах изумленных зрителей доставшим кролика из шляпы.

– Золотко, а может, мы сначала с ним поговорим? – предложил Лоранд, сохранивший практичное здравомыслие, несмотря на удивление. – Но твой выбор жертвы эксперимента полностью поддерживаю.

Я решила прислушаться к голосу разума.

– Давай поговорим, – и подсунула запястье под любопытный нос Себастьяна.

Коричневая пакость напугано щурилась и кусать меня больше не хотела. Она вообще с удовольствием смылась бы как можно быстрее и дальше, как минимум на другой материк.

Но мой запах, ставший сильнее, действовал на настырного кровососа гипнотически. Вот зрачки шоколадного огрызка расширились, губы шевельнулись, и он как магнитом притянулся к бьющейся под кожей жилке. Приник к ней, жадно сглотнул и застыл, как парализованный.

– Все, сейчас начнет про госпожу завывать, – с видом профессионального предсказателя объявила я. – И отвечать на любые вопросы.

– Пока что наш общий знакомый не производит впечатление вампира, способного назвать даже свое имя, – насмешливо фыркнул Лоранд, очень старательно делавший вид, что происходящее его развлекает. То, что на самом деле он сосредоточенно следит за каждым моим движением, было почти незаметно.

А вот Айвард застыл, с жалостливо-брезгливым ужасом глядя на валяющегося передо мной на коленях Себастьяна. Как я и предупредила, шоу «Госпожа, не бросайте меня!» набирало обороты.

Шоколадный гад покачивался, обняв себя руками, и тихонько ныл, потом его стоны начали звучать более членораздельно. Он прополз несколько шагов, на которые я от него отошла, и попытался ткнуться лицом мне в бедро.

Чтобы обуздать инстинкт хищницы, пришлось прятаться за Лоранда. Себе в гнездо я этого засранца не хотела. И есть его уже не очень тянуло. Хотелось просто… э… прибить, чтоб не мучился.

– Что ты здесь делал? Зачем следил за моей Аква Вита?! – Лоранд быстро уловил, что меня подташнивает от ползающего за мной паразита. И попытался взять допрос на себя.

Поскольку Себастьян никак не отреагировал, мне пришлось высунуться из-за спины моего первого и приказать:

– Отвечай Лоранду!

– Я за ним и следил, госпожа! Чтобы не сбежал, а ответил перед законом. Архонт доверился его слову, но я-то знаю, что это лжец и вор, торгаш, сын торгаша, внук торгаша…

У меня зубы зачесались цапнуть эту дрянь и испепелить на месте. Но я сдержалась. Только уткнулась носом Лоранду в плечо и подышала его запахом. Потом для верности прихватила зубами тонкий шелковистый трикотаж его футболки и окончательно успокоилась.

– Изнера наверняка он убил! И приказал госпоже своей кровью спасти этого краснокожего. Куолли должен был еще вчера превратиться в гниющую мумию, а он жив, здоров и счастлив!

Лоранд обернулся и вопросительно посмотрел на меня, ожидая пояснений. Я шепотом покаялась:

– Куолли отравили «Сентум Мортом». Но от моей крови ему и правда полегчало.

А Себастьян, игнорируя наши переговоры, продолжил выплескивать гадости:

– Если бы Изнер действительно сбежал, краснокожий вместе со своим тупым дружком устроили бы за ним охоту.

– С каким дружком? – тут же высунулась я из-за своего защитника, глянула на пакость и мгновенно спряталась обратно.

Как же мне не нравится это чувство брезгливой жалости и желание убить на месте! Даже тараканы на кухне казались менее мерзкими.

– С ирландцем, – скривился Себастьян.

– Тебе-то какое дело до них? Чем тебе не угодили Куолли и мой первый?

– Эм, золотко, мы с этим убожеством пересекались еще в прошлой жизни, – вмешался Лоранд. – До того, как стать вампирами. А Бриньяр враждовал с его сиром, и один из конфликтов закончился смертью последнего.

– То есть этот огрызок шоколадки тут шустрил и пакостил по собственной инициативе? – уточнила я. – Его никто не послал? Себастьян, отвечай! Кто еще хочет навредить Лоранду?

– Навредить этому убийце?! На его руках кровь пятерых древних. Поэтому и сбежал из Праги?! Думал, закон возмездия тебя не найдет? Но их господин подал в юстициарий прошение о справедливости!

– Вы такие странные, – поделилась я своими мыслями. – По сути хищники. Только и делаете, что охотитесь, едите людей и убиваете тех, кто слабее. Но при этом не забываете ябедничать, если кто-то начинает убивать вас. Где логика?

– Логика? – рассмеялся Лоранд, с умилением глядя на меня через плечо. – Нет никакой логики! Есть только связи, власть и деньги. Вот, например, убийство розочек никто даже расследовать не станет. Есть мое слово о самозащите и подтверждающее слово Айварда. – И он с усмешкой покосился на притихшего младшего вампира. – Но я мог легко создать главе Роз проблемы. Всего лишь подать в юстициарий прошение о справедливости. И тогда бы псы раскопали, что нападение было нечестным. – Лоранд чуть повел плечом, которое я то и дело легонько прикусывала от избытка чувств. – Но мне лень.

– А этому огрызку почему не лень шпионить? – Мне действительно стало интересно. – Просто из пакостности натуры, или он плюшек хотел? И что нам с ним теперь делать?

– Плюшек хочет господин тех пятерых, которых я якобы убил.

– Я пятерых не ела! – Срочная ревизия памяти прошла успешно: высветился только один пыльный эпизод в Праге. – Только шатена, эм… Коннора, да? Он на меня напал, и я могла укусить в ответ. Но не помню. Это Айвард мои туфли в пыли нашел.

– Коннора убил торгаш! – неожиданно без позволения подал голос Себастьян. – И остальных он убил! Они все пропали после встречи с ним!

– Коннора съела я, хочешь, покажу как?!

И зачем так быстро шарахаться? Ладно бы огрызок шоколадки, это ведь ему предлагалась наглядная демонстрация. Но Айвард-то с чего? Вот дурной!..

– А остальных… – Тут я с подозрением уставилась на Лоранда: – Если что, ругаться не буду, тебе можно хоть всех на свете поесть и перебить.

– Золотко, спасибо тебе огромное, – рассмеялся старший из вампиров, пока младший старался слиться со стулом. – Но, в первую очередь, я расчетливый торгаш, и только потом – кровожадный убийца. Так что все напавшие на меня вампиры живы, высушены и упакованы по гробам. Откликаться на зов друзей или сира они не могут, поэтому всем кажется, что они мертвы.

– О! Консервы?! – восхитилась я. – На черный день?

– Ну… примерно, – продолжил веселиться Лоранд.

Кажется, он полностью расслабился и уверовал, что ничего страшного непонятная жуткая версия Аква Вита ему не сделает. Просто за время разговора я раз пять нечаянно его укусила, а он продолжал сидеть целенький и бодренький. С официальным разрешением поубивать хоть всех на свете, если ему так захочется.

– Ты ж мой умница запасливый! А этого доедаю? – деловито осведомилась я у своих двоих. – Чего он зря тут валяется. Протухнет еще.

Уговорить себя не есть Себастьяна прямо здесь и сейчас было легко. Все равно он невкусный.

Вообще, быть разумной хищницей, полностью контролирующей свои пищевые реакции, оказалось довольно забавно. Теперь можно пугать вампиров осознанно и в нужной пропорции, а не инстинктивно и как получится.

– Золотко, если он залез по самые уши в дела юстициария, лучше бы его не трогать. Чем меньше вокруг меня пропавших вампиров, тем безопаснее. – Говоря все это, Лоранд выглядел расстроенным. Ему очень хотелось избавиться от гада, но разум был против. – А он так и будет тебя слушаться?

Я пожала плечами, но в этот момент вмешался Айвард. Он уже немного успокоился после моей последней шутки про консервы и теперь сверкал карими глазищами от возмущения: