Казалось бы, всё было довольно ровно, полностью продуманная, моментами скучная экспедиция, которая не предвещала беды, но в какой-то момент всё пошло не по плану.

* * *

Монотонно и методично работая, мы не ожидали никаких подвохов, никаких экстримов.

Перед полётом разведка донесла, что пиратов поблизости нет, и не предвидится.

Последний полёт нашего флота принёс плоды: спасённые ганимедцы, штурм и звёздный флот разнёс пиратов в пух и прах.

На спутнике в данную экспедицию этих сволочей тоже не наблюдалось.

Внезапно, Ганимед словно замер.

Даже в воздухе ощущались перемены, а ведь мы в скафандрах и то почувствовали!

Сами ганимедцы тоже притихли, будто чего-то ожидая. Чего-то нехорошего.

— Что происходит? — спросила я у Шарлотты.

Та качнула головой:

— Агата, я… не знаю… Впервые такое.

— Внимание! Всем немедленно вернуться на корабль! — властным тоном приказал капитан. — Кэтрин, Равири с нами или остаётся?

Ответил жестом сам ганимедец, что остаётся на своей земле.

— Как пожелаешь, — ни капли не расстроился капитан.

Кэтрин передала ему оборудование для связи.

Наши все похватали свои вещи, своё оборудование.

Мы с Шар быстро сложили образцы в чемодан.

Организованно и быстро все направились к стальному шлюзу.

Никто не понимал, что случилось. На вопросы бывалые парни предпочитали отмалчиваться, чем ужасно раздражали.

Хуже нет, когда не знаешь, что происходит.

Прежде чем взойти на корабль, Руслан вдруг обратил наше внимание:

— Смотрите! Там что-то у гор! Капитан, посмотрите-ка туда. Там что-то блестит.

Мы все взглянули туда, куда указал Руслан. Капитан потемнел лицом.

— И оно приближается, — насторожилась Кэтрин.

— Живо! Все на борт! — заорал капитан, и пока мы меньжевались, он добавил такого отборного мата, что тот сразу подействовал как волшебный пинок под зад.

Ганимедцы под предводительством Равири покинули местность и уже успели скрыться в лесу.

Оказавшись на борту, Кэтрин поинтересовалась:

— Кэп, что это сейчас было? Объяснитесь!

— Новая разработка пиратов. Летающий робот. Трансформируется в боевое оружие и несёт в себе ядерные боеголовки. Корпус у него новый, не пробить даже нашим оружием. Короче, очень опасная дрянь. Нам хана, если сейчас же не уберёмся отсюда. Будем молиться, чтобы робот не заметил нас.

— Заметил! Вашу ж… — выругался помощник капитана. — Он сменил вектор полёта и увеличил скорость! На нас летит! Нужно уходить. Прямо сейчас!

— Всем занять свои места и пристегнуть ремни! Шлемы не снимать! Приготовиться к резкому старту! — рявкнул капитан и добавил пару отборных словечек.

Никто из команды не скулил, не выл, не задавал миллион вопросов: что же будет?

Все затихли, замерли в ожидании. Всё сейчас зависело исключительно от опыта, скорости капитана. И удачи.

— Активировать боевые снаряды, — распорядился капитан.

— Там корпус просто жесть, нам его не пробить, — вздохнул помощник.

— Нам нужно выиграть время, чтобы уйти, — зло ответил капитан. И включил связь с другими кораблями: — Внимание! Это сто второй! Мы оказались под прицелами робота. Уходим с Ганимеда. Повторяю, к нам летит пиратский робот, мы уходим с Ганимеда. Постараюсь отвлечь его парочкой снарядов. Осмотритесь по сторонам ребята. Где один робот летает, там есть и другие.

— Похоже, нам кабзда, — изрекла Шарлотта.

Странно, но я не ощущала, ни страха, ни тем более паники. Но зато чувствовала внутри себя нечто новое – пружину, в которую и собрались все чувства и эмоции. Они сжались в комок, чтобы выстрелить, если всё обострится. Или мягко распрямиться и испариться, когда всё обойдётся.

Я надеюсь, что всё обойдётся.

— Всё будет хорошо, — сказала совершенно ровным и спокойным тоном. Сжала руку Шар в своей.

Вдруг в ответ капитану раздался голос с другого корабля:

— Мы рядом с вами. Отвлечём робота на себя. Загорский с Нейлом полетит на шаттле. Мы перехватим эту тварь. Надо разобрать его и найти слабые места, а то достали шастать тут как паразитам.

— Действуйте! — бодро ответил капитан.

— Север? — выдохнула я удивлённо. Какого чёрта посылают Загорского?!

И в этот момент мой желудок скрутило от тревоги. В сердце мгновенно поселилась паника и заставила его биться быстрее. В глазах от страха возникла резь.

Шар и Кэтрин заметили моё волнение.

— Всё будет хорошо, — повторила мои слова Кэт.

Я кивнула, а сама не знала, куда деть свои мысли и тревогу.

Мы начали плавно подниматься.

Страх сильнее забурлил в животе, неприятный холодок от предчувствия чего-то ужасного прополз по позвоночнику.

И вот мы уже поднялись высоко над Ганимедом, но не покинули его атмосферу, как вдруг раздался хлопок.

И через секунду наш корабль накрыло.

Это был взрыв! И нас окатило взрывной волной!

— Робот сбил шаттл, — услышали мы все по громкой связи.

— Что? — выдохнула я в полном отупении.

Посмотрела на погрустневших коллег и спросила едва слышно:

— Там был Север, да?

— Загорский с Нейлом погибли. Жаль парней. — Добавил мрачно капитан другого корабля.

Я часто заморгала и тупо уставилась в иллюминатор. Не обращала внимания на сильную тряску и вопящую сирену. Механический голос вещал что-то о повреждении в одном из двигателей.

Мне кто-то что-то говорил. Я не слышала слов, не разбирала их. Голоса, шум двигателей, гул на корабле слились в сплошную какофонию звуков. И плевать на всё.

Рывком стянула с себя шлем. Издала нервный, злой смешок.

Постепенно меня начало наполнять яростью. Чёрной и горькой яростью.

Север снова потерпел бедствие на Ганимеде.

Так не должно быть.

Закрыла глаза и выдохнула.

Не знаю, сколько прошло времени. Но судя по всему немного. С силой сжала свой шлем и подумала, что я рано хороню Севера.

— Нам нужно вернуться, — произнесла глухим тоном. Меня никто не услышал или не воспринял всерьёз. Тогда я добавила силы и ярости голосу: — Нам нужно вернуться! Мы обязаны удостовериться, что Загорский и Нейл погибли!

— Агата, — вздохнула Шарлотта.

— Громова, сидите смирно, — произнесла властно Кэтрин. — Они выполнили свою миссию. Все мы знаем, на что идём, отправляясь в космос. Тем более, отправляясь на Ганимед.

— Не думаю, что это профессионально бросать тех, кто может быть ещё жив и нуждается в помощи! — рявкнула я. Не ожидала от себя столь яростной дерзости и напора.

Отстегнула ремни безопасности, бросила Шарлотте свой шлем и отправилась в кабину капитана. Она была открыта.

— Похоже, вы ещё не доросли до миссий подобного плана, — сказала Кэтрин и встала у меня на пути. — Займите своё место и ждите приказа, когда можно будет оторвать зад от кресла.

— А то что? — усмехнулась я. — Выбросите меня за борт?

Она покачала головой и сказала чуть мягче:

— Агата, всё-таки вы ещё слишком неопытны и молоды для службы на звёздном флоте.

— Пока всех устраивает моя служба. Да и проявить себя и понять свои возможности в новых условиях ещё не удалось. Мы только прилетели на Ганимед, и уже валим с него, как крысы с корабля!

— Оба-на! У нас гости! Внимание всему флоту! На Ганимед движутся вражеские крейсера! Эсминцы! Сто второй меняет траекторию! Повторяю, мы меняем траекторию. Постараемся уйти без боя и скорее вернуться на станцию.

— Вас понял сто второй. Действуйте, — раздалось в ответ.

Мне пришлось вернуться на место. Закрыла глаза и в голове забилась одна только мысль: «Севера больше нет. Ядовитый Север Загорский, учёный, талант, гений за каким-то чёртом сел в долбанный шаттл! Зачем, Север?! Ты же не солдат! Ты – доктор, чёрт побери!»

— Что-то одни «хорошие» новости сыплются на нас, — заметил Руслан с мрачным настроем.

Динамики зашипели, и раздался голос капитана:

— Вы всё слышали. У нас два варианта. Первый: уйти обходным путём, грубо говоря, свалить из пекла в безопасную зону. Все вернёмся на МКС живыми и здоровыми в самое ближайшее время. Есть второй вариант, который не сильно повысит наши шансы на выживание, но позволит выполнить тактический манёвр, которым мы поможем спастись другим кораблям. Мы попали в ловушку. Остальным сейчас приходится несладко.