Он взглянул на меня тяжёлым, мрачным взглядом и проговорил каким-то новым голосом, полным беззаветной печали, тоски и драмы:

— Одна из деревень приняли мою команду. Ганимедцы были настороженны, но поняли, что мы пришли с миром и хотим просто познакомиться… Моя жена… Она антрополог. Была. Всего один день в деревне и случился Ад.

Он умолк и закрыл глаза.

Я затаила дыхание, понимала, что Северу с трудом удаётся рассказать мне о той трагедии. Думаю, он сейчас снова переживает те страшные минуты, часы, дни…

Он распахнул глаза и, глядя в сторону, продолжил:

— На деревню напали пираты. Они как и прежде собирались похитить девушек, юношей… Но тут оказались мы. Моя группа… У нас были и средства для защиты, если вдруг случится нападение пиратов. Были с нами и военные. Но мало.

Он гулко сглотнул и сцепил руки в замок, со стуком положил их на стол.

— Группу перебили. Сверхзвуковые пули, проклятое оружие... У нас не было ничего мощнее, чтобы отразить атаку. Эти твари умеют делать новые виды оружия. Хитрые и тогда они частенько были на шаг впереди нас. Мы с супругой бежали в лес, но нас ранили. Меня в плечо, ей прилетело в живот. Я взывал о помощи. Просил, требовал, умолял, чтобы к нам срочно отправили спасательный шлюп. Если бы за нами прибыли, то она была бы жива! Когда адмирал… Тогда был другой глава на МКС… Так вот, адмирал узнал, что моя группа вся полегла, остались я и моя супруга, да ещё мы ранены, а ганимедцы, кто убит, а кто похищен, принял решение не в мою пользу. Он отправил флот для спасения похищенных ганимедцев. Меня и мою супругу оставил подыхать. Тупо списал нас, как расходный материал. Отдал всем приказ и бросил все силы на спасение ганимедцев.

Он умолк и шумно выдохнул.

— Север… — прошептала я. На глаза навернулись слёзы. Он сейчас сидел передо мной… сломленный, убитый осознанием, что не смог спасти ту, которую любил.

— Ганимед населён не только гуманоидами, Агата, — продолжил он.

Я кивнула. Уже была в курсе, что этот мир довольно хищный.

— Дикие звери, ядовитые растения… — с горькой усмешкой произнёс Север, — …много на этом спутнике интересного и смертельно опасного. Пытаясь спасти любимую, я угодил в ядовитый кустарник. Меня к моему ранению ещё частично парализовало. У меня было не смертельно всё, но вот моя жена была на грани, а я превратился в бесполезное тело. А потом, когда её дыхание остановилось, а я задыхался от собственного бессилия и ненавидел всех на свете, на запах крови пришла стая голодных зверей. Они были похожи на гиен…

По моему телу прошла дрожь ужаса.

— Тогда я и лишился руки. И я лишь об одном молил, чтобы сдохнуть от потери крови раньше, чем меня начнут рвать на куски их челюсти, — прошипел он. — Это страшно, Агата. Всё страшно. И терять близкого человека, и когда тебя заживо жрут.

— Как же ты выжил? — произнесла я сдавленно, с моих ресниц уже сорвались крупные слезинки. В горле образовался горький ком.

— Один пилот шлюпа нарушил приказ и… Он спас меня. Хотя я молил его, едва ворочал языком, но молил, просил, чтобы он пристрелил меня. Но эта сволочь спас меня, Агата.

— И кто это был? Кто, кому я готова поцеловать руки? — прошептала с жаром.

Север горько рассмеялся и сказал:

— Наш новый адмирал. Даниил Меджидович Браун.

* * *

— АГАТА —

На самом деле я человек, который легко адаптируется к новым реалиям жизни, новым условиям. Даже тот факт, что мои отношения с Севером Загорским довольно быстро и резко перескочили со шкалы «босс и подчинённая» на «горизонтально-постельные с чувствами и эмоциями» не лишил меня опоры под ногами.

А вот история Севера меня задела, тронула до глубины души.

Я не теряла близких, но одна моя знакомая, увы, похоронила мужа и я помню, как тяжело ей было.

Она в один день превратилась совершенно в другого человека. Той прекрасной улыбчивой женщины, которая была до трагедии, не стало.

И я сейчас примерно представляю, что пережил Север.

Учитывая, что он мужчина и не смог уберечь и защитить свою супругу, свою любимую женщину конкретно для него стало дополнительным разрушающим фактором.

Эта страшная трагедия сломала Севера, разбила на мириады осколков его гордое сердце, разорвала его душу и поставила на колени.

Жизнь иногда такая сука.

Я шла в свою каюту и размышляла, что оказалась на чёртовом перепутье.

Если останусь на МКС, то всю жизнь буду сожалеть, что не полетела на Ганимед.

Если полечу на Ганимед, то Север пошлёт ко всем чертям мой проект и разорвёт со мной все отношения – личные и деловые. И дело всей моей жизни будет загублено. Если, конечно, у меня резко не случится прозрения, и я сама не доведу до ума свой проект.

Да и на МКС меня оставят. Всё-таки, я подписала контракт и являюсь полноценным сотрудником станции.

Хотя и есть один нюанс, яличныйассистент Загорского. Но. Если он меня пошлёт, то я не останусь без работы.

Думаю, адмирал найдёт мне здесь место.

Но смогу ли работать с грузом на сердце?

Отчего нет?

В принципе я отношусь к той категории людей, которые уважают выбор других и не станут чинить препятствия. В свою очередь я требую и к себе такого же отношения.

Это мой выбор и даже если мне кто-то ставит условия, а я всё равно делаю по-своему. И вот если я полечу на Ганимед, то мой выбор принесёт разрыв отношений с Севером… Поверьте, я не стану терзаться муками совести и грызть локти.

Всё-таки Север не прав, что пытается запереть меня.

Понимаю его умом, но внутри меня всё протестует.

Я привыкла быть свободной и принимать решения самостоятельно. А Север сейчас пытается меня защитить и уберечь. Только его методы больше похожи на абьюзивную гиперопеку.

Но, я так понимаю, слетать на Ганимед и остаться в отношениях с Загорским мне не светит.

Придётся выбирать что-то одно.

Раздрай полный. Я не знаю, что мне делать.

Хотя, нет. Всё я знаю.

Вошла к себе и прислонилась спиной к двери. Закусила нижнюю губу и поняла, что мне нужен совет сестры.

Вздохнула и активировала свой ИИ.

Север думает, что я отправилась выполнять его мелкие поручения, а я забила на них гвоздь. Точнее, делегировала проблему и попросила об услуге Чучу. К счастью, парень мне не отказал. Он и сделает всё за меня. А я пока пообщаюсь с семьёй.

Лекси, наверное, сначала будет полоскать мне мозг. Но я это заслужила.

Обещала ведь, что буду на связи, а сама с головой ушла в работу. С другой стороны, работая с Загорским, у меня тупо не было времени даже вздохнуть лишний раз, не то чтобы пообщаться с родными.

— Эй! Свяжи меня с Лекси, — попросила ИИ.

— Агата, как же долго я находился в небытие, — сексуальным мужским голосом заныл мой ИИ. — С вашей стороны это настоящая подлость обходится со мной, как с рабом. За что я заслужил столь…

— Эй, заткнись, — вздохнула раздражённо. — Без тебя тошно. Ещё ты ноешь, как несправедлива жизнь. Поверь, так оно и есть. А теперь свяжи меня с Александрит. Немедленно. И дай двустороннюю видео картинку.

— Должен напомнить, что ИИ МКС отслеживает все ваши звонки, Агата. Она не позволяет мне обойти её защиты, и она будет слушать вас, заблокирует звонок сразу, если посчитает, что вы говорите о чём-то запрещённом и я не…

— ЭЙ! — зарычала на него.

— Соединяю вас с Александрит Громовой, — обиженным тоном произнёс мой Эй.

Сестра долго не отвечала. И уже я собиралась дать отбой ИИ, как вдруг передом ной появилось изображение сонной, растрёпанной и какой-то помятой Лекси.

Она открыла один глаз и неприветливо просипела:

— А, это ты. Ну, привет.

Я даже опешила от такой сестринской «радости».

— Я тебя не узнаю, — ответила в её же тоне, — что за хамское приветствие, Лекси? Я старшая сестра или кто?

Похоже, тесное общение с Загорским наложило свой неизгладимый отпечаток на мой в принципе спокойный характер.