— Может, воспользоваться стиранием памяти?

Да-а-а, такие вытянутые, разочарованные и обескураженные лица нужно обязательно запечатлеть для истории.

Потом я улыбнулась и весело сказала:

— Надеюсь, Микса успела наделать снимков с вашими лицами. Вы бы себя видели. Что я, дура, что ли отказываться от уникальной возможности соприкоснуться с новым миром? Это же потрясающе!

Все разом выдохнули и начали смеяться.

Адмирал покачал головой и сказал:

— Хирург с чувством юмора – это однозначно сила.

— Главное, чтобы она в экстремальный момент не задумала пошутить, — проворчал Арнольд.

— Да ладно вам, это же круто, что Агата с нами! — рассмеялась Шар.

Наше веселье прервало хмурое и едкое:

— Какое разочарование. Она всё-таки подписала.

Мы все обернулись, и я уставилась на Севера Загорского.

Он был хмур, недоволен и снова решил не обременять себя соблюдением правил хорошего тона.

— Агата теперь полноценный член МКС. И ты удивишься, Север, но у неё с командой много общего. Например, она открыта новому и…

Загорский перебил адмирала резким высказыванием:

— У вас всех есть одно объединяющее вас качество – вы все идиоты.

Кто-то возмущённо, но тихо послал Севера на все три великих буквы. Кто-то пожелал ему пламенной любви со всеми его пробирками и микроскопами.

Я промолчала, но была удостоена многозначительного взгляда Севера и крайне ненавистного.

Адмирал не успел ответить Загорскому. Тот просто развернулся и покинул холл.

— Неприятная личность, — вздохнула Шарлотта. — Агата, у тебя сегодня день открытий. Идём, покажем тебе воочию все наши научные открытия и разработки.

* * *

Шарлотта отпустила свою кошку и вплотную взяла надо мной шефство. Она решила лично показать, по её словам святую святых станции – место, где представлены все образцы Ганимеда.

Мы сели в капсулу и теперь я узнала, куда ведут чёрные указатели.

— Это запретная зона, — пояснила Шар. — Сюда можно только тем, у кого спецпропуска. Как у меня. Адмирал на тебя дал разовое разрешение туда провести и всё показать. Охрана там уже в курсе.

— А после? — поинтересовалась. — Мне выдадут пропуск?

Шарлотта усмехнулась и ответила немного едко:

— Это будет зависеть от твоего непосредственного начальника Севера Загорского. Думаю, он будет делать тебе нервы. И вообще, он считает, что мы делаем всё неправильно.

— Почему?

— Потому что в этом отсеке ты увидишь не только растения, животных, насекомых, образцы пород и так далее, но и самих аборигенов Ганимеда.

Я нахмурилась и сказала:

— Но вообще да, я согласна с Севером, это совершенно не гуманно.

Шар закатила глаза и фыркнула:

— Ой, да ладно тебе! Мы не ставим над ними опыты, не причиняем физических страданий. Мы изучаем их поведение, социализацию, язык и всё такое. И знаешь, сам Загорский очень даже не брезгует и с удовольствием пользуется нашими данными. Как тебе такие двойные стандарты?

— Ну-у-у… — протянула я, пока не зная, как в принципе относиться к новой информации. Много нового свалилось на меня.

Шарлотта не дала мне подумать.

— Кстати, у ганимедцев потрясающий организм! — произнесла она с восхищением. — У них другое внутреннее строение. Выглядят похожими на людей, но совершенно другие! Питаются они всем телом сразу. Представляешь.

— Это как? — тут же полюбопытствовала я.

Представила себе этаких чудищ. Всё их тело — один сплошной рот, желудок и кишечник.

Глаза Шарлотты понимающе блеснули и она таинственно проговорила:

— Не скажу. Лучше сама увидишь.

— Ух, заинтриговала, — рассмеялась я. И тут же стала серьёзной и спросила: — А что потом? Вы изучили их и? Какая судьба у этих…

Хотела сказать «несчастных», но решила быть дипломатичной.

— …подопытных?

Она пожала плечами и проговорила:

— Возвращаем обратно.

Она тут же округлила глаза и буквально прошипела:

— Агата! Неужели ты решила, что мы их ликвидируем?! Да ты рехнулась!

— Я пока ещё ничего не решила, — ответила строго. — Шарлотта, я делаю выводы на проверенных данных, а не из воздуха.

— Это не воздух. Это факт, — сказала она чуть надменно. Потом смягчилась и произнесла со вздохом: — Мы нашли Ганимед и жизнь на нём не сами. Пираты были первыми. Увы.

Долгим взглядом посмотрела на Шарлотту, по идее она должна быть крутым ксенобиологом. Затем я сказала:

— Знаешь, почему-то я не удивлена. Пиратам, чтобы выжить, приходиться креативно мыслить и быстро действовать.

— Вот-вот. Кстати, пираты над бедолагами издеваются. Ставят над ними опыты и всякое творят, что… бррр… — она обняла себя руками, закрыла глаза и тряхнула головой, словно прогоняя ненужные воспоминания.

С придыханием проговорила:

— Агата, я много чего в жизни видела, но тот ужас, что творят пираты забыть невозможно. Понять, осознать, принять такое никак…

Она распахнула глаза, её лицо ожесточилось, и она резко сказала:

— У ганимедцев нереальная кровь, Агата. Это просто… сказка.

Она взмахнула руками, выражая всю степень своего восхищения.

— Всего одна капля заживляет сильный порез, например, от кухонного ножа за считанные минуты. Даже шрама не остаётся! Фибробласты «ползут» в направлении повреждённой зоны с нереальной скоростью. В крови ганимедцев содержится активный цитоскелет в компоненте с актином. Актин собирается в нити с потрясающей скоростью! Ты когда увидишь, в шоке будешь. Сам Загорский, когда это увидел, обалдел. Да что там! Мы все были потрясены. Даже смертельные раны заживают влёт. Вот так.

Я потёрла подбородок.

— Выходит, пираты охотятся за их кровью?

— Ох, Агата, не только. Но основной для них ресурс – это кровь, да. Сейчас Союз Земли обеспечивает первоклассную охрану Ганимеда. Но пираты иной раз умудряются пробраться. Хотя чаще они нападают на наши шаттлы. Общественности никто ничего не рассказывает, потому что... Короче, ты сама всё понимаешь…

— Пираты молчать бы не стали, — задумалась я.

— Ха! Они и не молчат, — зло хохотнула Шарлотта. — Союз отслеживает их вбросы и удаляет из сети или корректирует, выставляя информацию как ложную.

Она развела руками и добавила:

— В службе безопасности Союза работают не простые ребята, уж поверь. Я их видела, даже пыталась говорить с ними…

Шар сильно скривилась, будто проглотила таракана.

— Неудачное общение с безопасниками? — улыбнулась я.

— М-да... Они с юмором совсем не дружат. Вот.

— Ясно… А расскажи… — начала я, но мы уже прибыли и Шар подняла руку, заставляя меня умолкнуть.

— Все вопросы потом, ладно? Ты всё-всё узнаешь, Агата. Но давай постепенно, а то если всё сразу, то получишь сильную мигрень.

Неправда. Лично мой мозг может обработать много информации.

Но да ладно, я терпеливая.

Мы вышли из капсулы и оказались в холле с двумя серьёзными вооружёнными охранниками.

* * *

— Давай без показов растений, насекомых и прочего. Я хочу видеть ганимедцев, — заявила твёрдо.

Шарлотта сделала губы рыбкой, потом выдохнула и сказала:

— Ла-а-адно.

Она показала охране свой пропуск, грозные парни его отсканировали.

Потом прошлись сканером по моему идентификатору, убедились, что имеется разрешение меня пропустить в святая святых МКС.

— Мы максимально воссоздали условия их обитания. Приглушённый свет, температура по шкале Цельсия плюс десять градусов. И давление чуть выше привычного нам.

Она остановилась, взяла меня за плечи и, глядя в глаза, сказала:

— Не делай резких движений, в глаза им пристально не смотри, они начинают злиться. Громко не говори. Поняла?

— Да, поняла, — кивнула я, принимая новую информацию.

Мы прошли по узкому коридору и вошли в промежуточный отсек, где надели поверх своих плотных комбинезонов антибактериальные свободные комбинезоны.

— Ганимеды питаются всем телом, — напомнила Шарлотта и добавила: — А ещё испускают усыпляющий газ, когда чувствуют угрозу. Он неопасен, но если попадёт на кожу, будешь неделю чесаться и ходить с уродливой сыпью. А если вдохнёшь, то моментально вырубишься, а пробуждение будет мерзким, с тошнотой, головной болью и сильным головокружением.