Она кивнула в сторону женщины в углу.
– И она со мной не разговаривает! Видите ли, я слишком много болтала. Это какой-то ужас! Кстати! Я слышала, вы начали заниматься на брёвнах.
– Пока что мы только учимся по ним ходить, – покачал головой Сайлос.
– Правда? – несколько разочарованно протянула девочка, – А Джер сказал, что вы на них какие-то трюки выделываете!
– Если бы ты видела, как он вчера полетел с бревна… – многозначительно протянул Элмас, – Вот это был настоящий трюк! Чуть-чуть не хватило до полноценного сальто!
Мишель рассмеялась, представляя себе эту картину.
***
– Значит, завтра вечером отправим её в Каннингем, – решил Аластор после того, как Дендр рассказал ему о находке Сайлоса.
Генерал задумчиво кивнула.
– Однако остаётся вопрос, – продолжил Бейн, – Как им удалось проникнуть сквозь защиту?
Он по очереди оглядел сидящих за столом. Сегодня здесь собрался весь совет цитадели: Дэниэль Хоровец – Первый рыцарь, отвечающий непосредственно за гарнизон Башни, посты охраны и за все защитные амулеты, Мелани Роуз-Дей – начальница тюрьмы, а по совместительству милейшая девушка, совершенно непохожая на тюремщицу, Людовик Бин – хранитель оружия, самый пожилой член совета, не считая Дендра, и Бэрт Диас – человек, который отвечал за сыск и суд. Помимо них на совете присутствовали комендант цитадели, лекарь и Генерал.
Они сидели за большим дубовом столом при свете нескольких масляных ламп и упорно думали над сложившейся ситуацией. Каждый понимал, что исцеление девочки – не конец истории, колдуны не стали бы так рисковать ради простого нападения. Маги часто нарушали закон, применяя разные вспомогательные заклинания или варя какие-то зелья, но на этот раз они перешли черту. Пробраться в Башню и попытаться напасть на Генерала! Это могло вызвать самые разные последствия: начиная казнью какого-то конкретного колдуна и заканчивая новой магической войной. Всё зависело от того, как на это отреагирует королева. В любом случае, такой ход со стороны магов подразумевал, что у них масштабные планы.
– Мы проверили все посты. Никто не входил и не выходил. Все защитные амулеты работают без перебоев, – Дэн покачал головой, – Маг никак не мог пройти мимо.
Несколько секунд он молчал, но, немного подумав, добавил:
– По крайне мере, без посторонней помощи.
– Ты уверен? – комендант поднялся со своего места и подошёл к окну, – Если это так, то нам придётся проверять всех! Боги!..
Бейн потёр лицо руками. Почему именно сейчас?
Дэниэль молча кивнул. Мужчина откинулся на спинку стула и принялся хрустеть костяшками.
– Не думаю… – подал голос Дендр, – Чтобы провести мага мимо амулетов, нужно временно прекратить его действие. Незаметно такое может провернуть только кто-то из драконов. Вероятно, тот, кто как-то связан с амулетами.
– Дракон не стал бы общаться с этой магической швалью! – насмешливо фыркнул Хоровец.
– Вряд ли кто-то из слуг мог разобраться с системой охраны Башни. Это кто-то из своих, – заметила Генерал.
– Возможно, в цитадели есть незащищённые места… – пробормотал лекарь.
– Что?! – Бейн отвернулся от окна и возмущённо посмотрел на старика.
– Серая Башня была построена ещё во времена Лансов, – спокойно объяснил Дендр, – Никто из нас не может быть уверенным, что мы нашли все потайные ходы.
– В любом случае! Если бы кто-то и нашёл по-настоящему секретный проход, что маловероятно! – комендант невесело усмехнулся, – Даже если бы кто-то это сделал, ни один маг не смог бы пробраться внутрь. Потому что даже если не брать в расчет центральный амулет, который идеально работает на протяжении нескольких веков, по всему периметру стоят более мелкие, которые проверяются каждую декаду.
– Прекратить действие амулета, пропустить мага, а затем снова восстановить его, потом провернуть всё это в обратном порядке, – Дендр внимательно посмотрел на коменданта, – Это мог совершить только дракон. Если бы столько времени рядом с амулетом провёл слуга – это вызвало бы множество вопросов.
– Вы часто обращаете внимание на слуг? – вежливо осведомился до сих пор молчавший Людовик, Хранитель оружия, – Большинство драконов их не замечают. Если бы я хотел совершить преступление, то такая маскировка была бы идеальной.
Он извиняющиеся посмотрел на Дендра, с которым дружил с незапамятных времён, кивнул ему и снова вернулся к образу статуи.
– Я соглашусь с Людовиком, – сказал Бэрт, – Маги – хитрые твари. Они пойдут на всё, лишь бы добраться до нас. Возможно, кто-то притворился слугой.
– К тому же, ни один дракон в жизни не подпустит к себе мага, – согласился с ним Дэниэль, – И уж точно не вступит с ними в сговор.
– Нужно будет проверить всех слуг, – наконец сдался Аластор, – Бэр?
– Будет сделано, – мрачно улыбнулся Бэрт.
Он прикрыл глаза и блаженно улыбнулся. Генерал невольно передёрнула плечами. Магов она ненавидела всем сердцем, особенно после того, что они сделали с её друзьями, но людей, получающих удовольствие от пыток, она ненавидела больше. Про Бэрта Диаса ходило много слухов, особенно о том, как он проводит допросы и получает признания. Большинство из них звучали слишком невероятно для выдумок.
– Главное, помни, – Мелани коснулась плеча мужчины, – Нам ещё нужны слуги. Или хотя бы возможность найти их в городе.
Бэрт недовольно цокнул языком и скинул её руку. Девушка усмехнулась, но под взглядом Генерала тут же стала серьёзной.
Сев на прежнее место, Бейн наклонился вперёд, сцепив руки:
– Неужели нас ждёт ещё одна магическая война? – обратился он к Генералу.
– Минуло почти полвека, – пробормотала она, – В прошлый раз всё началось с убийства Сифа3.
– В этот раз могли начать с Генерала.
– Ты правда думаешь, что это настолько серьёзно? – женщина закусила губу и перевела взгляд с лица Бейна на Дендра.
– Если бы им всё удалось, то королева начала бы войну, – покачал головой комендант, – В любом случае, как бы она ни отреагировала, началась бы война.
Генерал молча кивнула. Королева Илизабет II Арлеон любила широкие жесты и не любила тех, кто убивал её людей. Её правление началось с войны. Юридически они тогда сражались с Русмой, одним из подвластных королевств, которое сочло, что оно может выйти из-под контроля Дрейка, но фактически войну развязал Принц Магии Зигмунд, один из самых сильных колдунов последних тысячелетий. Война длилась без малого три года. Несмотря на явный перевес в силе со стороны Дрейка, полегло немало хороших солдат. С тех пор между магами и драконами установилось перемирие. Называлось оно так только потому, что никто не хотел называть это войной.
Сама Илизабет колдунов ненавидела. Она терпела магов и некромантов только ради сохранения мира и порядка в Дрейке и во всех подвластных государствах. Но если бы кто-то из них посмел убить Генерала, она бы незамедлительно отдала приказ о новой чистке и, тем самым, начала бы новую магическую войну. Женщина тяжело вздохнула, только этого им не хватало.
Последняя магическая война, война именно с магами, а не государством, длилась порядка двадцати одного года. Она началась в далёком девятьсот четырнадцатом, а закончилась в девятьсот тридцать пятом. За это время умер Генерал Лорензо Хейс, и его место занял Генерал Джордж Ганн, умерла королева Клодия Алина Арлеон, а на престол взошёл её сын Виктор Юаннину Арлеон. Погибших с обеих сторон исчисляли сотнями, и это несмотря на то, что боевые действия велись точечно и с большими перерывами. Если маги снова решили начать войну, то они либо захотели совершить самое грандиозное самоубийство в истории, либо у драконов неверные сведения на их счёт. И в том, и в другом случае ничего хорошего это не сулило.
***
Данайя зевнула и отложила в сторону книгу. Женщина посмотрела на девочку, которая уже давно спала. Она выглядела очень мило: длинные светлые волосы, бледная кожа, тонкие черты лица. В них проглядывалось что-то аристократичное. Маленькая принцесса. Сейчас, когда Мишель Браво мирно лежала под одеялом, можно было подумать, что она – идеальный ребёнок. Женщина вздохнула, вот бы это стало правдой.
