Ночью я не сразу смог уснуть, слова Кеши не выходили из головы. Зачем кому-то понадобилось нас подставлять, и кто мог это сделать? Кто-то из тех, кто не пошёл на посвящение? Таких было с полсотни, попробуй всех опросить! С другой стороны, зачем? Зависть? Личная неприязнь к кому-то из участников, или попытка насолить Гронскому? Да, вычислить информатора будет непросто.

Утром в академию стягивались остальные студенты, которые не ночевали в общежитии, а остались у друзей из числа местных. Таких оказалось десятка три. В их числе вернулись Родион и Лиза. Заметив меня, Серафимов тут же затеял разбирательство:

— Блин, Сеня, ты обалдел? Какого палтуса я оказался заперт в каюте?

— Это чтобы ты не натворил глупостей, и никто не причинил тебе вреда.

— Ну, глупостей он всё-таки натворил, — ухмыльнулась Лиза.

— А что мне было делать? Очнулся уже засветло, не понимаю где нахожусь. В комнате прёт перегаром так, будто со мной вся академия выпивала. Ну, я и решил, что меня похитили.

— И поэтому вынес дверь и завязал драку с персоналом теплохода? — поддела парня Серафимова.

— Так они не хотели меня выпускать!

— Ну, после того, что ты оставил там, нужно было хотя бы убраться.

— Не переживай, Родь, зато ты пропустил массовое задержание и допросы от Гронского. Хотя, судя по тому, что в общаге ты не ночевал, вопросы к тебе всё-таки будут.

— Ага, а ещё купание голышом пропустил! — вмешался Кеша.

— Вы не разбудили меня на это посмотреть? — выпалил Серафимов. — Я в бешенстве!

— Успокойся, там было темно, и ты бы ничего не рассмотрел. И потом, даже лучше, что ты спал — не попался в пьяном виде полиции и не натворил других глупостей, — я повернулся к Серафимовой, которая стояла рядом, как ни в чём ни бывало. — Лиза, а где ты была? В общагу не вернулась, в полицейском участке тебя тоже не было.

— А мы с Сёмой Елагиным остались на теплоходе. Когда всё это началось, просто закрылись в одной из кают.

— Ты опять за своё?

— А что ты на меня смотришь, Арс? Ты нашёл себе девушку, а мне нельзя встречаться с парнем?

— Ты же сама понимаешь, что вы не просто встречались.

— И что с того? Я маленькая девочка, чтобы мной командовали или опекали? Сначала дядь Вова с тётей Галей, теперь ты! И вообще, если хотел, чтобы я ни с кем не спуталась, нужно было оставаться со мной, а не ухлёстывать за Градской.

Да уж, попалась мне семейка на попечительство.

— Знаете, можете делать что хотите. В конечном счёте, вы все взрослые люди. Выбивайте кувалдой зубы, устраивайте дебош на палубе теплохода, спите с кем хотите, приставайте к девушкам и получайте заслуженных тумаков — какое мне вообще дело?

— Такое, что у тебя договор с отцом, — напомнил Родион. — Он принял тебя в дом Серафимовых, заплатил за твою учёбу кучу денег и потратил немало, так что будь добр исполнять контракт до конца срока.

— Смотри, чтобы на следующий год я не отказался от продления. С такими претензиями я дважды подумаю.

Развернулся и направился к выходу из общежития, но мне в спину прилетел крик Родиона:

— Тогда постарайся найти четверть лимона на обучение, иначе вылетишь из академии после первого курса!

Я даже не стал ничего отвечать Родиону. Зачем, если у меня действительно нет денег, а покидать академию совсем неохота? Вот когда стану самодостаточным, тогда можно и вести независимую политику. Блин, во как заговорил! У нас ещё дипломатии не было, а я уже так загибаю, словно у меня пятёрка по этому предмету.

— Чижов! Куда собрался? — с порога набросилась на меня комендантша.

— Воздухом подышать.

— Надышишься ещё. Всех срочно собирают на тренировочной площадке.

Интересное место сбора. Почему не в актовом зале, как раньше?

Только через полчаса мы собрались на тренировочном поле. Что примечательно, здесь были даже местные. Неужели их тоже вызвали сюда? Некоторые едва стояли после вчерашней вечеринки. Видимо, гуляли с размахом. Всё стало понятно, когда появился Гронский в сопровождении Платонова. Первым начал ректор.

— Итак, дамы и господа, меня поставили в известность о вашей вечеринке, имевшей место вчера на теплоходе «Арктика» и продолжившейся на берегу. В результате были задержаны пятьдесят четыре студента Арктической академии. Все они получили административный штраф за распитие алкогольных напитков в общественных местах. Эти студенты сейчас находятся среди вас.

Некоторые принялись оглядываться по сторонам, словно ожидали увидеть на шее у соседа табличку: «Да, это я попался на нарушении». Детский сад!

— Ещё восемнадцать студентов до сих пор остаются в полицейском участке, — продолжил Гронский. — Им назначены исправительные работы сроком на пятнадцать суток за нарушение общественного порядка. Думаю, вы понимаете, что речь идёт о купании нагишом. Эти студенты пропустят начало учебного года. Я буду просить о сохранении за ними места в академии, но ручаться не могу. Вы здесь все умные и образованные люди, и понимаете, что это сильнейший удар по репутации академии. Видео с вечеринки и с задержания попали в сеть, что вызвало небывалый резонанс. Прямо сейчас я отбываю в Москву и буду отвечать за ваши проступки лично перед императором, а на время моего отсутствия исполнять обязанности ректора академии будет Георгий Максимович Платонов. Надеюсь, вы понимаете, что он вправе отчислить вас, если вы откажетесь соблюдать его требования.

Гронский развернулся и направился к выходу, где его уже ждала машина, даже не удостоив нас взглядом. Представляю, что он сейчас чувствует, поэтому даже не пытаюсь его осуждать. Полагаю, что попасть «на ковёр» к самому императору — не самое приятное событие. Надеюсь, всё обойдётся.

— Слушайте меня внимательно! — командирским голосом произнёс мужчина с офицерской выправкой. Несмотря на преклонный возраст, он выглядел бодро. — Моё имя — Георгий Платонов, и мои слова вы должны запомнить на всю жизнь!

— Уже знакомы! — вяло бросил Кислов.

— Это тот самый Платонов, легендарный военачальник Северного округа? — тут же зашептал рядом со мной Кеша.

— Разговоры! — прокатился громогласный голос Платонова. — Когда говорю я, вам следует молчать. Запомните это, иначе придётся вдалбливать это правило потом и тренировками.

На несколько секунд повисла тишина, и только после этого Платонов продолжил:

— Кто мне скажет, зачем вы здесь?

— Совершенствовать свои навыки? — неуверенно поинтересовался Валик.

— Совершенствовать навыки вы должны были в гимназии, господин Зимин! На худой конец, вы можете заняться этим в свободное от учёбы время. Здесь вы будете проходить боевое слаживание, учиться выживанию в условиях арктического климата, а ещё — изучать обстановку в этом регионе и защищать интересы государства! Чем привлекает нас Заполярье?

— Рыбная ловля! — более уверенно отозвался Зимин.

— Да, вам придётся сопровождать сторожевые суда, которые охраняют рыбные промыслы от браконьеров и иностранных рыбаков, но это не главная ваша задача.

— Выходит, мы тут рыбу будем стеречь от шведов, голландцев и англичан? — ухмыльнулся Кислов.

— Ещё одна шутка, и ты у меня корюшку будешь пасти до окончания учёбы! — прорычал Платонов.

— Вы забываетесь, господин генерал. Мой отец…

— Твой отец баб зажимал и бастардов делал, когда я две войны выиграл и предотвратил ещё одну! — рявкнул Георгий Максимович. — Плевать я хотел на твоего отца, и на весь дом Кисловых, могу это сказать ему лично!

Платонов обвёл взглядом строй студентов, словно пытался найти тех, кто ещё хочет вступить с ним в полемику. К счастью, таких идиотов не оказалось, а потому генерал продолжил.

— Как я уже сказал, охрана рыбных промыслов — не самая важная задача. В Заполярье вас ждёт масса увлекательных занятий помимо рыбной ловли: охота на контрабандистов и браконьеров, которые добывают бивни мамонтов и другие ценности на оттаивающих островах, обеспечение порядка в рыбацких и охотничьих деревнях, поиск вражеских агентов, помощь учёным в научных открытиях, но самое главное — охрана северного торгового пути!