Пару раз нарочно наезжал на кочки, чтобы девушку подбрасывало вверх, но на такой скорости это было не опасно. До города добрались к вечеру и вызвали такси. Уже в машине девушка решила поговорить:

— Спасибо, что приехал. И да, мне понравилось кататься с тобой.

— Блин, Лиза! Я всерьёз переживал за тебя, думал, что тебе грозит опасность, а ты снова со своими выходками!

— Извини, не хотела тебя беспокоить, больше не буду, — виновато отозвалась девушка.

— Да не в этом дело. Если тебе нужна помощь, я всегда примчусь. Просто объясни мне, зачем ты вообще поехала неизвестно с кем кататься на снегоходах?

— Хотела, чтобы ты меня спас, — теперь на лице Лизы появилась довольная улыбка, которая тут же исчезла. — Только Роде не говори, ладно? А то обязательно настучит родителям.

— А что я ему скажу, если он спросит? Ты представляешь, как это будет выглядеть?

— Арс, ну, придумай что-нибудь!

— Ладно, приму удар на себя. Слушай, а что с Елагиным? Почему он отпустил тебя одну, и почему ты не позвонила Семёну?

— Мы с ним поссорились, — ответила Лиза и отвернулась, пряча проступившие на глазах слёзы. Больше о Семёне я спрашивать не стал. — Понимаешь, мне больше некому было позвонить. Родя опять шатается со своей девкой и не берёт трубку, Сёме звонить нет смысла, мы с ним сильно поругались. У меня остался только ты.

Лиза провела рукой по моей щеке и склонилась, чтобы поцеловать, но я поспешил заключить её в свои объятия и по-дружески похлопал по плечу.

— Не волнуйся, всё наладится. Кстати, мы приехали!

Лиза с Яной снимали квартиру совсем рядом с академией — на улице капитана Буркова. Высадил девушку, убедился, что она поднялась наверх, и только после этого поехал домой, где меня ждал допрос от Родиона.

— Сеня, я не понял! — тут же встал в позу Серафимов. — Ты забыл о своём обещании? Между прочим, оно действует не только на территории Москвы.

— Ты о чём?

— Где ты был, и почему я вижу в сети ваши совместные фото с Лизой?

Похоже, Лиза продолжала свою игру, и уже выложила в сеть фото, где мы с ней сидим на снегоходе. То ли девушка хотела позлить Елагина, то ли пыталась застолбить за собой роль моей девушки после ухода Миры — непонятно, попробуй разбери, что творится в головах у этих девчонок.

— Катались на снегоходах. Хотели и тебя взять, но ты же занят!

— Думаешь, я не понимаю, что происходит? Всё ведь к тому и идёт! Сначала отец смотрит на тебя, как на сокровище, затем Лиза вешается на шею… Я же вижу, что вы снюхались за моей спиной! Если ты планируешь охмурить мою двоюродную сестру и жениться на ней, чтобы подвинуть меня в праве на наследование…

Серафимов подошёл ближе и попытался принять угрожающий вид, но со мной это не сработало.

— Остынь, Родя! — я не выдержал и швырнул парня на диван. — Никаких планов на Лизу у меня нет. И вообще, на сегодня у меня были другие планы, а Лизу я встретил случайно. Можешь наследовать дела Серафимовых, а заодно и ваши проблемы, мне до этого нет дела.

— Я слежу за тобой! — выпалил парень мне вслед, когда я направился в ванную.

— Уж будь так добр, последи! А то я совсем себя запустил. Только и делаю, что решаю проблемы Серафимовых, а на свои дела времени совершенно не остаётся!

Вот и делай хорошие поступки. Сохранил тайну Лизы, но сам того не желая, рассорился с Родионом. Да, самостоятельная жизнь — штука сложная и непредсказуемая. Ты можешь бесконечно радоваться тому, что принимаешь решения самостоятельно, но иногда хочется вернуться в детство, где самой большой проблемой были кусты крапивы, варенье с калиной, кусачие шерстяные гамаши и походы к стоматологу.

Следующие несколько дней пролетели, словно одно мгновение. Я старался занимать всё свободное время, чтобы не думать о Мире, а заодно решать проблемы с учёбой и с деньгами. Очень кстати подвернулась работёнка у Гаранина. После пары по геологии, которая проходила в лекционной аудитории, он собрал самых крепких ребят с талантом ратника. Я услышал их разговор краем уха, но меня он заинтересовал, а потому решил остаться.

— В общем, ребят, тема такая. На вокзал пришло несколько составов с углём, нужно срочно разгрузить, а людей совершенно не хватает, ещё и с техникой накладки — попросту не успеваем разгружать весь груз. Времени — одна ночь. Ваша задача — разгрузить вагон, чтобы мы могли отпустить состав, и перекидать уголь в погрузчиков. За каждую тонну платим по пятихатке. По рукам?

— Гаранин, ты вообще попутал? — накинулся на него Лёня Светлицкий. — Ты хочешь, чтобы дворяне тебе вагоны разгружали?

— Спокойно, дружище! Я никого не заставляю. И потом, среди нас не так-то и много дворян. Если тебе не нравится моё предложение, я никого держать не буду.

Светлицкий показательно развернулся и ушёл, за ним последовали ещё человек десять, но кое-кто всё-таки задержался.

— Сколько можно за ночь поднять? — поинтересовался Никитский, который был настроен серьёзно. Интересно, неужели роль шестёрки у Кислова его настолько не устраивает, что он готов подписаться на такую работу?

— В одном вагоне около шестидесяти тонн, вот и считай, что на четверых выходит тридцатка. Я тоже иду, но не потому, что деньги нужны, а нужно отцу помочь решить проблему.

— По семь с половиной тысяч на брата, — протянул Кирсанов, который пока колебался.

— По шесть, если считать на пятерых! — вмешался Олег Смолин. — Я тоже в деле.

— Да, морды бить на турнире куда выгоднее получается, — огорчился Никита.

— Тихо ты! — шикнул на него Гаранин. — Хочешь, чтобы о турнире узнали? В общем, парни, кто в деле? С вашим талантом ратников это не проблема.

— Можешь на меня рассчитывать! — произнёс Никитский без колебаний.

— Я тоже в деле! — сдался Кирсанов. — Всё равно, за день столько нигде не заработаешь, а идти к отцу на поклон ради карманных денег неохота.

Так, выходит, у Никиты тоже непростые отношения с отцом. Нужно запомнить.

— Арс, а ты чего уши греешь? — ухмыльнулся Кирсанов, заметив меня.

— А я тоже хочу поучаствовать.

— Ты ведь не ратник! Уверен, что потянешь? — Гаранин с явным недоверием относился к этой идее.

— Коль, на ваши лавры претендовать не буду, но физически поработать мне не помешает. С оплатой сочтёмся. Ты ведь сам сказал, что оплата будет за каждую тонну, верно?

— Не надломись только! — ухмыльнулся Кирсанов, который тоже был в теме.

Этой же ночью Гаранин забрал меня, Никитского, Смолина и Кирсанова и отвёз на вокзал, где ждали гружёные составы. Несмотря на прогрессивные научные достижения, которые обеспечивают артефакторы, уголь до сих пор повсеместно использовался в производственных печах и котельных. Так вышло, что сразу несколько составов с углём пришли в Мурманск одновременно, а платить за простой Гараниным не хотелось. Куда дешевле было найти людей, которые согласятся разгрузить вагоны по-быстрому, и отпустить составы обратно.

Судя по количеству желающих помочь, родственники Николая постарались на славу. Возле первых вагонов уже крутились работники, но дела у них пока шли со скрипом.

— Сюда! Наши вагоны вот здесь. Значит, объясняю задачу. Уголь высыпаем из вагонов, лопатами сбрасываем остатки, а затем загружаем в машины. Если всё будет в порядке, часа за четыре управимся. За работу!

Коля выдал нам длинные шесты и показал как подбивать задвижки на вагоне. Требовалось поддеть механизм с одной стороны, а затем с другой и вовремя отойти в сторону, чтобы уголь, сыпавшийся водопадом из вагона, не завалил с головой.

— Отличная работа! — похвалил нас Гаранин и первым взялся за лопату.

— Ты когда-нибудь видел, чтобы дворяне уголь лопатой кидали? — ухмыльнулся Кирсанов.

— Ерунда, Никит! У моего отца состояние миллиардами исчисляется, но я тут стою. А всё потому, что сроки поджимают. Тут даже не столько потребность разгрузить вагон, сколько погрузка. Без этого угля многие дома будут мёрзнуть.